Князь мертвецов

Полная черноглазая гречанка Георгия появилась в доме две недели назад. Просто рано утром вошла во двор особняка на Тюремной площади, волоча нагруженную продуктами корзину. «Это ваш кириос кухарку ищет?» - равнодушно глядя на сунувшегося наперерез сторожа Антипку с высоты своего немалого роста, спросила она, и не дожидаясь ответа, направилась прямиком на кухню. Через час Антипка и обе горничные - Маняша и Леська - уже драили сковородки, чтобы те соответствовали строгим требованиям кирии Георгии. Сама Георгия тем временем мариновала телячьи медальоны, с молчаливой величественностью античной статуи игнорируя тетушку, пронзительно вопрошающую, что та себе позволяет, и кто ее прислал.

Вечером, когда из присутствия вернулся отец, выяснилось, что кухарку он отыскал не где-нибудь, а в тюрьме, среди посаженных за долги. Тетушка была возмущена, в первую очередь тем, что обитательница тюрьмы наверняка научит плохому обеих горничных. Насчет Маняши Митя уверен не был, ее тетушка привезла с собой, а Леську он притащил в дом сам, и точно знал, что та раньше промышляла мелким воровством. Осведомлять об этом тетушку он не стал, а пошел в столовую, к уже накрытому обеденному столу. Те самые медальоны пахли завораживающе, а Ниночка извертелась от нетерпения в ожидании десерта, и... Георгия осталась. «На испытание с урезанным жалованием!» - как величественно объявила тетушка. - «Поглядим, как ты справишься!»

Пока, несмотря на постоянное недовольство тетушки, Георгия справлялась превосходно.

- Если бы она хотя бы не вела себя так, будто все лучше меня знает! – жалобно протянула тетушка. - И ведь совершенно не слушает! Я ее хотела научить овсяный кисель варить.

Ингвар закашлялся. Митя посмотрел на него с превосходством, плеснул в стакан лимонной воды и протянул. Бедный невоспитанный плебей! Сам Митя в тот момент омлет отрезал, так даже не обронил. Настоящая светская выучка способна преодолеть даже тетушку, грозящую овсяным киселем.

- Спасибо... - Ингвар судорожно припал к стакану и выпил его в пару крупных глотков.

- Тетушка, могу я попросить у вас чаю? - ласково протянул Митя.

Восседающая у самовара Людмила Валерьяновна выпрямилась оскорбленно, смерила Митю негодующим взором и позвонила в колокольчик.

- Налей баричу Дмитрию чаю. - сухо приказала она вбежавшей на звонок горничной.

Леська, та самая девчонка, подобранная Митей в фабричном бараке, мелкими шажками проследовала мимо него к самовару. Бедра, обтянутые ладной темной юбкой, едва заметно покачивались, белоснежный накрахмаленный бант от завязок фартука торчком стоял над попой, волосы, чисто вымытые и собранные в высокую, украшенную наколкой прическу приоткрывали нежную шею. Манерно отставив мизинчик, Леська повернула краник самовара. Бережно донесла чашку с блюдцем до Мити и со стуком водрузила чашку перед ним, так что чай выплеснулся, разведя на блюдце небольшое коричневое озерцо.

- Ох! - Леська с нарочитым испугом вскинула руки к щекам. - Извиняйте, паныч! Такая я неуклюжая, несграбная такая... - и всхлипнув злорадно - да-да, она всхлипнула фальшиво и явно злорадно! - кинулась вон из столовой.

Митя вздохнул и отпил - с мокрого донышка чашки капало.

«Никто меня не любит, все на меня обижаются. Что-то в этом есть привлекательное - быть главным злодеем в доме!» - и украдкой показал чахнущей над кашей Ниночке язык.

- Мама, а Митька рожи корчит! - мгновенно наябедничала девчонка.

На Митю оглянулись: отец - устало, тетушка - подозрительно. Митя лишь удивленно дрогнул бровями и жестом утомленного светского льва снова поднял чашку.

- Он правда ... - расстроенно выдохнула Ниночка.

Тетушка посмотрела на дочь строго, отец попросту отвернулся, и только во взгляде Ингвара - честном взгляде природного германца - тлела укоризна. Хоть малость, а приятно. Митя удовлетворенно улыбнулся и принялся за омлет.

Дверь открылась и внутрь сунулась встрепанная голова Антипки.

- Извиняюсь за беспокойство, барин... Там это... барин Урусов пришли и ожидают.

- Неужели господин Урусов не может без тебя обойтись? В конце концов, это он твой подчиненный, а не ты - его! - возмутилась тетушка.

- Княжич, Людмила, - негромко обронил отец.

-Что?

- Он княжич Урусов. Я уверен, что зря бы его светлость меня беспокоить не стал.

- А он того... и не велел! Беспокоить! - радостно откликнулся Антипка. - он до барича Дмитрия пришел.

- Дмитрий? - отец удивленно оглянулся.

Отчаянно стараясь не показывать неуместной поспешности, Митя убрал салфетку и поднялся.

«Сегодня самый важный день моей жизни! Самый важный.» - стучало в висках.

- С вашего разрешения, тетушка... отец... - он коротко поклонился и выбрался из-за стола.

- Что ж, выйду, хотя бы поздороваюсь. - в глазах отца мелькнуло любопытство.

«Ты же на меня злился! Не разговаривал! Неужели еще хотя бы на один день тебе зла не хватит?» - уныло подумал Митя, направляясь к гостиной.

Глава 3. Ранний визит княжича

- Аркадий Валерьянович! Митя! - Урусов поднялся им навстречу из кресла.