Князь Игорь. Витязи червлёных щитов

- Э-э, мои ученики… Сейчас они выросли, стали князьями и делают все, что им на ум взбредёт… Мои летописи… Кто ведает, в чьи руки они попадут после меня? В дружеские или в недобрые? Не истолкует ли мой преемник-летописец мои записи в угоду себе да князю своему? И вообще, судится ли им долгая жизнь? Ведь пергамент такой непрочный, а огонь такой всепожирающий!… Одни песни поживут некоторое время, так как разлетелись по свету, как ласточки, глядишь какая и совьёт себе гнёздышко в чьём-то сердце!

- Вот видишь!

- Нет, мне сдаётся, что не всё я сделал, что мог… Судьба была щедрой ко мне. Сын смерда, я стал, благодаря судьбе и добрым людям, боярином. Тёмный, как ночь мальчонка с берегов Днепра-Славутича я, опять же благодаря судьбе и добрым людям, прозрел, стал просвещённым книжником на Руси. Мне открыли свои знания Нестор и Сильвестр, Владимир Мономах и Кирило Туровский, Илларион и Боян, мудрецы греческие и египетские, иудейские и римские… На протяжении полуста лет я жил при могущественнейших властителях земли нашей, не раз ходил с ними в походы, славу и неславу делил… Я очень люблю Русскую землю, наши реки и леса, степи и луга, наших людей. Многое я видел, многое познал, и жаль, что со мною всё это отойдёт в небытие… А мои знания, мои слова так бы пригодились люду нашему, земле нашей!

Святослав и Игорь переглянулись, и в их глазах промелькнула тревога. Похоже, что Славуте стало хуже и этот разговор завёл он неспроста - видимо почувствовал приближение смерти.

Они оба поднялись.

- Мы утомили тебя, друже. Отдыхай и ни о чём не думай… Пусть лёгкой будет для тебя эта ночь… А Гук побудет возле тебя и даст такого зелья, чтобы ты заснул и утром проснулся здоровым, - сказал Святослав, а выйдя, обратился к Игорю: - Побуду у тебя, Игорь, несколько дней, пока он поправится или…

- Конечно, брат, - склонил голову Игорь, поняв, что имел в виду великий князь, - гости сколько нужно.

Однако к утру Славуте полегчало, и Святослав, хотя и поколебался, решил отправиться дальше в путь - сначала в Трубчевск к Всеволоду, а оттуда в свои верховенские владения. И не ведал он того, что на рассвете от Игоря помчался к Всеволоду гонец с предупреждением, что едет к нему великий князь киевский и чтобы Всеволод не проговорился при нём ни словом о их предстоящем походе.

6

Неделю Славута не поднимался с постели. Но болезнь - то ли благодаря дочерним заботам Ярославны, то ли травам да нашёптываниям старого Гука, то ли природной силе организма - в ночь на восьмой день внезапно отступила вместе с обильным потом. Утром Славута встал и попросил, чтобы ему натопили баню.

Игорь облегчённо вздохнул: Славута ожил! Умирающий в баню не просится…

Но вместе с тем князь встревожился. Как же теперь, если Славута начнёт выходить на люди, скрыть от него подготовку к походу? Пока он лежал прикованный болезнью к кровати, об этом можно было не волноваться. Дружина и ополчение рать за ратью, стяг за стягом отправлялись каждый день в Путивль, где был назначен сбор главных сил.

А как же быть теперь? Славута встал на ноги и рано или поздно узнает обо всем. Что же делать?

Игорь поделился своей заботой с Ярославной, и княгиня, не раздумывая, посоветовала:

- Не нужно ждать, пока сам дознается, а честно и откровенно рассказать ему обо всем!

Игорь удивился.

- Как? Он же, без всякого сомнения, будет против нашего похода!

- Ну и что? Лучше пусть узнает от тебя, чтобы ты не выглядел в его глазах нечестным, неправедным… Безусловно, он будет против. Я тоже против, и ты это знаешь; я боюсь за тебя, любимый мой, за сына Владимира, за наших родичей и за всех воинов. Но что я могу сделать? Разве тебя остановишь? Горько, но не в моих это силах… Я же понимаю, что лучше встретить ворога в чистом поле, чем отбиваться от него в собственном доме… Славута - воин, и он поймёт тебя!

- Но ведь я не сказал про поход Святославу!

- Тогда не иди.

- Нет, нет, я не откажусь! - воскликнул Игорь. - Я сам задумал этот поход, договорился с братьями; и Ярослав уже собрался, мои-то тоже в дороге на Путивль, я и сам выступаю… Как же теперь не идти? К тому же этот поход обещает нам победу и славу! Половцы не ждут, не ведают, что мы ударим на них…

- Тогда скажи Славуте всю правду и не терзай себя, не томи думами сердце! Так всегда лучше - откровенно, честно! А идти или не идти - решишь ты сам, ты же князь!

Игорь повеселел, обнял княгиню.

- Любушка моя, какая ты умница! Действительно, лучше самому всё рассказать боярину - пусть как хочет думает. Пойдёт со мной - буду рад, не пойдёт - пускай ждёт Святослава! А я - в путь!

Ярославна прижалась к нему, заглянула в глаза.

- Княже, я тоже с тобой.

- Что ты надумала, лада?! - Игорь удивлённо отстранил её на миг от себя. - Как это - со мной?

- До Путивля… Хочу проводить тебя, хочу повидать сына Владимира… А также брата Владимира Ярославича.

- Так это порубежный город! Опасно!

- Но ты там будешь поблизости с войском. А валы Путивля ничуть не ниже, чем у Новгорода-Северского. Ещё ни разу половцы не брали его. Да и под защитой брата Владимира не страшно…

Игорь задумался.