Клуб призрачных отцов

Дядя Алан и Мама посмотрели на меня, как на сумасшедшего, а потом посмотрели на Призрак Отца, как будто он был просто воздухом, ничем, потому что они не могли его увидеть.

Призрак Отца сказал: «Хороший мальчик, Филипп. Хороший мальчик».

Викторина в Пабе

На первую Вечеринку с Викториной в Пабе народ валил валом. Я подумал, что, если бы Дядю Алана убили сегодня вечером, подозревать можно было бы любого. Так что я взял ЭТАНОЛ в маленькой бутылочке и держал его в кармане. Я зашёл в спальню к Маме и спросил:

– Можно мне посмотреть на Викторину в Пабе сегодня вечером?

Она расчёсывала ресницы перед зеркалом и сказала:

– Смотреть там особо не на что. Я думала, ты хочешь Пораньше Лечь. После того, что случилось с твоим аквариумом.

Я старался не думать о Герти и сказал:

– Ну, можно?

Она сказала:

– Конечно, можно.

Она немного подождала, а потом добавила:

– Мы купим тебе новых рыбок, Филип. Если хочешь.

Я ничего не сказал. Я не хотел нового Папу, и я не хотел новых рыбок. Особенно, если Дядя Алан будет за них платить.

Я остался сидеть у неё на кровати, глядя на её отражение в зеркале, и спросил:

– Если бы Папа вернулся сегодня вечером, ты бы бросила Дядю Алана?

Она перестала заниматься своими глазами и посмотрела на меня, не в зеркало, а по-настоящему, и спросила:

– Что?

Я повторил:

– Если бы Папа вернулся сегодня вечером, ты бы бросила Дядю Алана?

Она спросила:

– Что это за вопрос вообще такой?

Я пожал плечами.

Этот вопрос был не из тех, что обычно задают на ВИКТОРИНЕ В ПАБЕ, поэтому я думаю, что это был ЧАСТНЫЙ вопрос, а не ОБЩИЙ.

Она села рядом со мной и сказала:

– Филип, милый. Папа не вернётся.

Я сказал:

– Но если бы вернулся?

Мои слова наполнили её глаза влагой, но она не дала ей выплеснуться, потому что она не хотела испортить свой Макияж.

Она сказала:

– Никто никогда не заменит твоего Папу, Филип. Никто. Теперь иди.

Она трижды очень быстро похлопала меня по ноге, что на языке похлопываний означало: «Теперь, давай, иди».

Я сказал:

– Я знаю.

Затем она поправила волосы и спросила:

– Как я выгляжу?

– Красиво, – сказал я.

– На выходных съездим навестить Бабулю, – сказала она.

– О-о, – сказал я.

Могу поспорить, что Мама ещё не сказала Бабуле о свадьбе с Дядей Аланом. Могу поспорить, что именно поэтому мы к ней и собирались.

Мама поднялась и брызнула на себя какими-то духами, я почувствовал их вкус во рту и увидел её бюстгальтер через плотно облегавшую белую блузку.

– Ну что, ты идёшь? – спросила она.

– Да, – сказал я.

Мы спустились вниз и сели за стол, который был ближе всего к МИКРОФОНУ. Все остальные столы были заняты командами, и большинство людей разговаривали, поэтому я ничего не слышал, только буль-буль, буль-буль, буль-буль.

Карла подошла к нам в своих серьгах-кольцах, с огромными круглыми глазами и в короткой мини-юбке. Она выглядела так, словно её сшили из двух разных людей. Нижняя половина – от кого-то молодого, а верхняя – от старого и облупившегося.

Мама смотрела на ноги Карлы так, словно боялась их.

Карла подала Маме бокал Белого Вина, а мне стакан «Пепси», и сказала:

– Бокал Белого Вина и стакан «Пепси».

Мама ответила:

– Спасибо, Карла. Ты видела Алана где-нибудь?

Карла почесала шею и сказала:

– Он вроде собирался что-то распечатать.

Мама сказала:

– Понятно.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, и что-то в воздухе случилось между этими улыбками, а потом Карла вернулась за стойку бара.

Вошёл Дядя Алан, держа в руках несколько листов бумаги, он поднял их вверх, и некоторые захлопали, а кто-то даже присвистнул. Дядя Алан раздал Бланки для Ответов, подошёл к микрофону и включил его. Микрофон загудел сcссссслишком громко, и все заткнули уши пальцами, а он попытался остановить это cсссс, но звук тянулся целую вечность. Он выругался:

– Чёртовы Диксоны[19].

Все засмеялись, а сссс прекратилось, и он трижды постучал по микрофону, тк тк тк, и сказал:

– Хорошо. Давайте начнём наше шоу.

Я чувствовал бутылку с ядом, лежавшую в кармане, и смотрел, как Карла подошла и дала Дяде Алану его стакан виски. Кто-то снова присвистнул. Это был другой вид свиста. Волчий Свист, похотливый, для молодой половины Карлы, не для верхней.

Дядя Алан сказал:

– Спасибо, Карла.

Он посмотрел на её ноги и хотел ещё что-то добавить, но промолчал, потому что Мама стояла позади него, прожигая дырки в его больной спине невидимыми лазерными лучами из глаз.

Он сказал:

– Итак. Первый раунд – раунд на знания общего характера, так что, если вы приготовили свои ручки…

На нашем столе был Бланк для Ответов и ручка, но Мама участвовала в этом только ради развлечения, а не чтобы выиграть сто фунтов. Я же участвовал в этом только для того, чтобы убить Дядю Алана и Отомстить за Отца, Герти, Моллинезий и пять Гуппи.

Дядя Алан сказал:

– Если бы вы родились 21 июня, каким бы был ваш Знак Зодиака?

Мама сказала:

– О, я знаю ответ.

Она записала: БЛИЗНЕЦЫ рядом с единицей на листе.

Дядя Алан поставил виски на наш стол, подмигнул Маме и громко выдохнул в микрофон. Потом он сказал:

– О’кей, второй вопрос. Этот посложнее будет. Кто был второй женой Генриха Восьмого?

Мама посмотрела на меня и спросила: