Клоунада для разведчика

— Вот! — крикнул он, подъехав к Алексу. — Я твой принц на белом коне! — и рассмеялся своим раскатистым замечательным смехом.

Не врал, значит, когда говорил, что учился ставить уколы на лошадях, пронеслась глупая мысль в напрочь зависшем мозгу. Алекс с трудом разлепил непослушные губы.

— Рыцарь, — прошептал он и перехватил почти упавшего медведя.

Любопытная лошадь ткнулась носом сначала в игрушку, а потом Алексу в руку. Первым порывом было оттолкнуть нарушителя личного пространства, но нос животного был бархатистым, приятным, а большие карие глаза — умными. Алекс сунул медведя под мышку и осторожно погладил лошадь по морде.

Пол снова рассмеялся и унесся прочь. Он ездил по полю не меньше четверти часа, меняя аллюры и слегка выпендриваясь, впрочем, не для публики, а для самого себя. А потом вернул лошадь девушке и пошел к Алексу, семафоря улыбкой на всю ярмарку.

— Класс! — объявил громко. — Тысячу лет не сидел в седле. Еще со времен Дирка.

Боже, как этому человеку могло быть столько лет? Возраст Пола вообще никак не сочетался с его поведением. И Алекс бы точно сдал в психушку того человека, кто сказал бы, что перед ним известный актер.

Наверное, именно поэтому Арроя никто не узнал. Потому что знаменитости ведь везде ходят с телохранителями и прячутся под темными очками. Ни девушке-хозяйке лошади, ни владельцу тира, ни продавщице мороженого и в голову не могло прийти приглядеться внимательнее.

— У Дирка был прекрасный конь, — Алекс наконец избавился от медведя, всучив его Полу.

— Да, этот прекрасный дважды меня скинул, — посетовал Пол. — Колено неделю болело после второго падения. Но красив, конечно, — глаз не оторвать. Слушай, а нам этот зверь очень нужен? — он потряс огромным медведем. — Или сплавим какой-нибудь девчушке?

Алекс скривился, глянув на плюшевый ужас.

— Сплавим, — отрезал решительно и зашагал по дорожке.

Подходящая кандидатка во владелицы нашлась почти сразу. Девчонка лет пяти грохнулась с велосипеда прямо у них перед ногами и отчаянно пыталась не разреветься, дуя на поцарапанную коленку. Подаренная Полом игрушка произвела невероятный эффект. Малышка тут же забыла о боли, радостно лепетала что-то, подбежавшая мамаша смущенно благодарила просто неприлично широко улыбающегося Пола. Тот подхватил ребенка на руки, кружил в воздухе и смеялся в ответ на заливистое детское хохотание.

— Почему у тебя нет детей? — спросил Алекс, когда они отошли на приличное расстояние. — Ты ведь их любишь.

— Ну… — Пол на мгновение задумался. — Не знаю даже, что сказать. Если бы женился — непременно были бы дети. А без семьи это не дети, это подкидыши.

Слово неприятно резануло по ушам. Хотя именно так Алекса не звали никогда. У него была семья, и, наверное, самое болезненное было то, что он ее помнил. Маму, красивую, улыбчивую. Высокого, очень сильного папу. Крохотную сестренку, лепечущую что-то непонятное, улыбающуюся беззубым еще ртом.

В тот страшный день сестренка заболела. Мама не спала ночь, пытаясь сбить температуру, Алекс сжался в своей кровати, прислушиваясь к жалобному плачу и сухому, лающему кашлю. Потом папа зашел к нему и попросил пару часов побыть дома одному, пока он отвезет маму и сестренку в больницу.

Алекс ждал почти весь день. Сидел у окна, неотрывно глядя на дорогу. Когда кусты осветили фары, радостно подскочил. И замер в ужасе, когда белый разбавил мертвенно-синий и кроваво-красный мигалки полицейской машины.

Авария произошла всего через несколько минут после того, как они уехали. Сестренка и мама умерли сразу, папа — спустя пару часов.

Пол заметил перемену его настроения и ласково погладил его по руке.

— Ты подумал про приют? — спросил тихо. — Извини, не хотел напоминать.

— Нет, не про приют, — выдавил улыбку Алекс. — Но ты абсолютно прав: дети должны рождаться и воспитываться в семье. Вот тебе, кстати, и ответ на вопрос, почему у меня и в мыслях нет жениться на дочке Райза, — он подбросил мыском ботинка камешек. — Не собираюсь оставлять ее вдовой с малышами на руках. А армия — дело опасное.

— А если… — Пол на секунду замялся, но потом все же продолжил: — А если уйти из армии?..

Алекс закатил глаза.

— Только ты не начинай! — попросил жестко. — Мне достаточно Райза с его вечными посмотри на мир с другой стороны и мир состоит не только из потных портянок, — он потянулся за сигаретами. Прикурил, глубоко затягиваясь, покрутил в пальцах зажигалку. — Видел я другой мир, хватило, — продолжил пару затяжек спустя. — В шесть подъем и в восемь — завтрак меня вполне устраивает.

— Мир — он больше, чем кажется… — вздохнул Пол. — Но я не начинаю, не волнуйся. Это твоя жизнь и твой выбор.

— Что больше, это точно, — усмехнулся Алекс, расслабляясь. — Прикинь, есть места, где в июле — разгар зимы! — сообщил заговорщическим тоном.

— Не забывай, ты говоришь с дважды кругосветным путешественником, — напомнил Пол гордо. — Так что да, я знаю! — он увлек его на какую-то малолюдную аллею. — Но это все ерунда по сравнению с болотами Сибири. Представляешь, сверху жижа, а внизу вечная мерзлота.