Ключи Пандоры

— Согласен, — кивнул генерал и вытер пот со лба носовым платком. — Вспомним историю со «Стеллз», сбитым в небе Сербии. Над американцами до сих пор потешаются: обычная зенитная установка угробила самолет-невидимку. Представляю, как возбудятся по нашему поводу. Да, с этой историей надо немедленно покончить! Ваши предложения?

— Шмелева требуется вывести из игры, — сказал Саблин. — Он должен вернуться домой живым и невредимым и ни в коем случае не писать этой статьи. На худой конец, можно слить ему другую информацию в качестве компенсации морального вреда. Не думаю, что для него будет важно, за какой из материалов он получит гонорары и славу! Что касается Завадского, то исчезновение Шмелева явно поломает его планы, и он вынужден будет выйти на связь с хозяевами. Если мы не ошиблись и правильно определили цели, которые он преследует, ему позарез нужны будут новые контакты. А для этого потребуется время.

— Согласитесь, есть один сомнительный момент, — генерал выбил пальцами дробь на столе. — На Шмелева Завадский наткнулся случайно. Если заказчики предполагали провокацию, то у них должен иметься основной вариант. Кто-то из проверенных журналистов.

— Похоже, был, — поморщился Саблин. — Некто Виктор Сахно. Скользкая личность! Пытался провести митинг белоленточников в областном центре. Это ему не удалось, но из редакции под каким-то предлогом был уволен. Сейчас подвизается собкором в крупной столичной газете. Падок до сенсаций, а на деньги и того больше. Но Шмелев — ярче и талантливее как журналист. Так что Завадскому, несомненно, повезло. Но мы знаем о Сахно, и поэтому его несложно нейтрализовать заранее, если он вдруг понадобится Завадскому.

— Сахно пусть местные держат под контролем, а нам надо вызволять Шмелева. Глызин! — генерал поднялся из-за стола.

— Да, товарищ генерал! — вскочил следом худощавый мужчина в штатском.

— Сегодня срочно без лишнего шума выдерните Шмелева и доставьте сюда, а Завадского обложите по всем правилам, чтобы пикнуть не смог без нашего ведома, ясно?

— Так точно, — вытянулся Глызин. — Разрешите выполнять?

— Валяйте! — махнул рукой генерал. — Уф! Ну и жара! — и снова вытер лоб платком.

А затем строго взглянул на подчиненных:

— Обо всех результатах докладывать в любое время дня и ночи. Новых провокаций нам еще не хватало!

Глава 7

Кирилл Миронов стоял в очереди с подносом в руках и с восхищением смотрел на судок с сочными котлетами в густой подливе. Меню в столовой, которая недавно открылась рядом со зданием УВД, потрясало великолепным выбором блюд, но котлеты были лучшим его украшением.

Обедали здесь в основном сотрудники ближних магазинчиков да полицейские. Столовку открыли при кулинарном колледже, отчего еда, которую готовили студенты, отличалась низкой ценой и вкусной была по-домашнему. Будущие кулинары не халтурили, пюре водой не разбавляли, сливочное масло не воровали, овощи в салатики крошили мелко, сахар в компот добавляли не скупясь.

Очередь заметно продвинулась. Миронов автоматически поставил на поднос плошку с салатом, блюдце с хлебом и стакан компота. Толстенький раздатчик блюд уставился на него с вежливой улыбкой. Проигнорировав суп, рагу и плов, майор озвучил свой выбор:

— Пюре и котлету!

Паренек послушно плюхнул на тарелку теплую горку картофельного пюре, уложил рядом котлету и щедро полил соусом. Майор взял тарелку, поставил ее на поднос и, сглотнув слюну, двинулся к кассе. Расплатившись, торопливо уселся за дальний столик, снял джинсовую куртку и аккуратно повесил ее на спинку стула и только затем взялся за вилку, легкомысленно представив, как ему станет сейчас хорошо!

С раннего утра он был на ногах. Дежурка подняла в пять часов на труп с пробитым черепом, обнаруженный рыбаками в прибрежных тальниках. Как выяснилось, это был владелец автозаправки, пропавший неделю назад. События закрутились винтом так, что чашки чая не удалось выпить, не то что бутерброд съесть. Ближе к обеду вызвали на ковер к начальнику уголовного розыска по делу банды «черных» риелторов… Словом, ни присесть, ни поесть…

Но своенравная фортуна и на этот раз показала ему спину. В сладостный момент предвкушения в дверях обеденного зала появилась Быстрова. Миронов выронил вилку и стремительно пригнул голову, мечтая слиться со столом, как хамелеон. Однако Юля мгновенно углядела майора взглядом и направилась к нему, лавируя между столами и посетителями.

— Привет! — сказала она и без приглашения уселась за стол.

— Привет! — буркнул Миронов, соображая, что если проявит чуть больше дружелюбия, то останется без обеда.

— Поговорить надо! — холодно произнесла Юлия и уставилась ему куда-то в район макушки, поскольку поднимать голову от тарелки Кирилл решительно не хотел.

— Ну, говори! — милостиво согласился он и ткнул вилкой в салат. Предчувствие, что сейчас будет сказано многое и большей частью неприятное, моментально лишило его аппетита. Кирилл перевел взгляд на тарелку со вторым блюдом.

Котлета плавала в подливе и призывно ухмылялась. Это зрелище чуть-чуть успокоило Миронова, и он, подцепив вилкой горстку овощей, сунул их в рот.