Ключи Пандоры

— А какая разница? — изумилась Юля. — В шахте всегда темно, зато ночью безопаснее! Макса ведь ночью убили, так что охрана наверняка усилена и бдит во все глаза!

Никита хмыкнул, но вслух не признался, что в логике Юля его опять обошла. Она же положила руки ему на плечи и посмотрела в глаза.

— Пропади оно пропадом, это золото! Не ходи, Никита, а? Жизнь ведь дороже!

— Макса убили! — Никита отвернулся, пряча взгляд. — Я под пулями ходил, от шпионов бегал, от ФСБ бегал. Дашка погибла! Хочешь не хочешь, а я не оставлю этого просто так.

Его лицо выражало угрюмую решимость, взгляд стал колючим и жестким. Юля поежилась и перевела взгляд на темневший впереди лес.

— Есть встречное предложение, — нехотя сказала она. — В шахту я не полезу, но постою на карауле. Как тебе?

— Не пойдет! — покачал головой Никита. — Если нужно будет быстро смыться, далеко ты не убежишь.

Он вытащил из кофра фотоаппарат, проверил батареи и потянулся к дверце. Юля ухмыльнулась и заблокировала все двери.

— О, господи! — закатил глаза Никита. — Юлька, время уходит! Солнце скоро сядет!

— А мне фиолетово!

Никита поиграл желваками, а затем процедил сквозь зубы:

— Ладно! Спрячешь в кустах машину недалеко от колонии и будешь меня ждать. Возможно, ты права и там окажется кто-то из братков Коровина. И тогда придется оттуда быстро свалить.

— Хорошо, — сдалась Юля, — если что, я мигом вызову кавалерию!

* * *

Солнце коснулось гор, когда Юля пристроила машину за кустами черемухи, стараясь не поцарапать борта. Никита, сосредоточенный и серьезный, вылез наружу и придирчиво оглядел место парковки со стороны дороги. В полумраке машина была практически незаметна.

— Иди, мой герой! — фыркнула Юля. — Главное, не забудь, где машина, а то будешь потом искать. И постарайся вернуться до темноты.

Ее голос дрожал. Никита понял, что за бравадой она отчаянно старается скрыть, что боится.

Он не стал тратить время на прощание и, перемахнув через неглубокую, заросшую хвощом канаву, устремился по дороге к развалинам колонии строгого режима, выглядевших в сумерках мрачным логовом призраков. Юля следила за ним, пока его фигура не скрылась за оградой. И тотчас звуки леса, понятные и знакомые днем, в густеющей темноте зазвучали недобро и жутко. Она включила фары, затем радио, но мигом выключила и то, и другое, вспомнив, что звук в ночном лесу разносится далеко и тут же выдаст ее присутствие. Откинувшись на спинку сиденья, она напряженно вглядывалась в наползавшие сумерки и думала, что никогда не простит себе, если Никита погибнет. Мысли о смерти ее напугали, она перекрестилась и решила, если они выберутся живыми, обязательно сходить в церковь и поставить свечи…

Никита тем временем бегом преодолел плац, стараясь не смотреть на рухнувший самолет. Обломки никто не удосужился убрать, и в подступавшей темноте они смахивали на останки доисторического монстра. За административным зданием он обнаружил полуразрушенное производственное помещение с кучами кварцевой крошки на полу и с огромным, насквозь проржавевшим устройством — похоже, дробилкой. Рядом находились еще какие-то постройки с выбитыми окнами и дверями, но Никита отправился к поваленным воротам. За ними начиналась дорога, на которой он обнаружил следы транспорта. Притоптанная трава, слабый запах солярки, лужица мазута и, главное, смятая пачка от сигарет, выброшенная совсем недавно, подсказали ему, что этой дорогой исправно пользовались.

На секунду Никита испытал жгучее желание повернуть назад, даже помялся на месте, но потом все же двинулся вперед.

С обеих сторон дорога заросла густым березняком, довольно молодым и, видно, поднявшимся на месте старых вырубок. Так что в случае опасности Никита мог метнуться в сторону и затаиться среди черных пней, которые остались от соснового бора.

Минут двадцать он шел по дороге, крадучись и озираясь. Ветви нависали над головой, было сыро и зябко, в какой-то момент он припустил бегом, но споткнулся и снова пошел шагом. Гора показалась внезапно, взлетела над головой, как гигантская волна. Никита притормозил и огляделся. Ничто не нарушало тишину — ни звука, ни шороха. Он вытащил фотоаппарат из кофра, настроил его на съемки в сумерках.

Еще через пару минут деревья расступились, и Чертова Рогатка открылась во всей красе. Правый склон ее был разворочен, завален породой и зарос колючим кустарником. Где же вход в шахту? Дорога свернула вправо. Колея хорошо просматривалась, и Никита направился по ней. И тотчас увидел трактор «Беларусь», стоявший у подножия сопки. Водителя при нем не было, но Никита все-таки обошел его стороной. Правда, на всякий случай сфотографировал.

Небольшой оползень перегородил дорогу. Никита поднял взгляд. И сразу понял, что видит бывший вход в шахту, заваленный огромными глыбами вперемешку с бревнами. А рядом — непонятное сооружение на сваях, с длинным деревянным помостом с прогнившими досками. И все это находилось метрах в двухстах выше по склону. Повсюду валялись крупные железяки — балки, трубы, части непонятных механизмов: ржавые, искореженные — остатки каких-то конструкций.