Ключи от Вселенной

Без колебаний выполнив просьбу, я неожиданно увидел перед собой маленького облачённого в звериные шкуры мальчика. Ребёнок, несмотря на юный возраст, был занят какими-то сложными упражнениями с боевым мечом. Оружие, изготовленное неизвестным мастером, явно предназначалось именно для этого подрастающего воина. Меч имел небольшие размеры, точно рассчитанные под детскую ладонь, удобную рукоятку и, судя по движениям малыша, идеальный для него вес. Не в силах объяснить природу своего восприятия, я в тот момент буквально физически ощутил на своих пальцах каждый завиток гладкой рукояти боевого клинка.

Напротив мальчика стоял человек, одетый в такие же тёплые шкуры и обутый в огромные меховые унты. Бородатый, крепкий, невероятно высокий даже для крупного мужчины, он почему-то сразу вызывал уважение. Что-то в его внешности говорило о необычайной внутренней силе. Возможно, причиной тому был умный взгляд зелёных проницательных глаз, либо уверенное выражение мужественного лица. Не знаю, но как бы то ни было, с первой же секунды становилось понятно, что перед нами Лидер. Направленный на мальчишку взгляд незнакомца был наполнен теплотой и заботой, однако смотрел настолько требовательно и внимательно, что, казалось, видел того насквозь.

— Лари, больше не могу, я устал, — жалобно заканючил ребёнок.

Борода мужчины едва заметно шевельнулась, что свидетельствовало о его лёгкой усмешке.

— Хорошо, найни, выполни упражнение как следует, и мы закончим, — ответил гигант.

Голос был приятным. Низкий, с чуть различимой хрипотцой, он нёс в себе некий скрытый посыл, которому тут же хотелось подчиниться.

— «Лари» значит «папа», — неожиданно появилась информация от Эйл, — а «найни» — «сынок».

Мальчишка грозно насупился, сузил брови и, обхватив ладошками отполированную до блеска рукоять меча, стал вращать оружием с такой скоростью, что я, абсолютно не ожидавший ничего подобного, на время просто потерял его из виду. Судя по всему, упражнение было рассчитанно на молниеностность исполнения, потому что юный ученик закончил его так же быстро, как и начал. При этом глаза мужчины засветились радостью, а борода, вновь дрогнув, открыла нам ряд белоснежных зубов, расплывшихся в довольной улыбке.

— Икун! — гордо произнёс богатырь и, подойдя к мальчику, легко подхватил того на руки.

Словно пушинку, перебросив паренька к себе на плечо, богатырь понёс его к стоящему рядом дому. Ребёнок счастливо рассмеялся и крепко обнял отца за шею…

Видение исчезло. С разочарованием от того, что всё закончилось, я, медленно открыв глаза, с упрёком взглянул на Эйл.

— Ячейка содержит лишь определённый объём, — как бы извиняясь, пояснила девушка.

— Кто они? — поинтересовался я.

— Эрны, — напарница выдержала паузу, а затем, взглянув мне прямо в глаза, добавила, — мужчина которого ты видел — твой отец.

Сначала я решил, что ослышался.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что Варм твой отец, Рэй, — спокойно повторила девушка, — а ребёнок рядом с ним — ты.

Какое-то время я, всё ещё продолжая истуканом стоять у фонтана, смотрел на свою спутницу в надежде услышать дополнительные пояснения, но их не последовало. Мозг тем временем отказывался обрабатывать полученную информацию, ноги почему-то стали ватными, и сделав два шага назад, я тяжело опустился на ближайшую скамейку.

— Всё это очень сложно для восприятия, Андрей, но это так. Правда в том, что я сама вызвалась быть твоим учителем, изначально зная, зачем тебя выбрал Ключ.

— Я ничего не понимаю, — честно признался я.

— Пойдём домой, — предложила девушка, — это долгая история.

* * *

Высший неспеша присел рядом с поверженным марвеланом и внимательно взглянул в застывшие глаза животного. Бушевавшая внутри Тарга ярость никак не проявлялась внешне. На первый взгляд юноша был совершенно спокоен, но именно это больше всего и пугало безмолвно стоящего за ним Нэо. Хорошо зная нрав своего господина, мужчина приготовился к худшему.

— Прекрасно сработано, — хозяин повернулся к застывшему в ожидании слуге, — надо признать, я недооценил возможности наших беглецов. Верты значительно добавили им боевой мощи.

Тон Высшего прогнал по спине помощника волны могильного холода, и чтобы хоть как-то разрядить ситуацию, он спросил:

— Но как Верты могли оказаться здесь? Ведь все они давно уничтожены.

— Как видишь, не все, — с пугающей улыбкой ответил молодой человек, — и это добавляет нам проблем. Завладеть Артефактом будет теперь не так просто, как представлялось вначале. К тому же, человеческих страстей и жажды наживы в этом Рэе оказалось намного меньше, чем я ожидал. Он даже не заинтересовался моим предложением, и признаюсь, это было неожиданно. До этого я не получал отказов, искушая людей такими богатствами и властью. Всё свидетельствует о том, что живущий в нём Эрн развивается значительно быстрее моих предположений, и это заставляет нас срочно менять планы.

Высший встал и, направив в сторону погибшего зверя свою ладонь, мгновенно растворил того в пространстве. Закончив с марвеланом, Тарг повернулся к верному слуге. По плечам Нэо вновь пробежал противный холодок.