Ключи от Вселенной

Высший, конечно, знал о некогда существовавших в Светлых Мирах Вертах, но всё это было настолько давно, что появление их здесь сейчас повергло его в шок. Судя по всему, именно на это и рассчитывала Эйли, для освобождения Эрна удачно использовав элемент неожиданности. Тарга охватила дикая ярость. Окончательно вернувшись в реальность, он с раздражением отметил пустой зал и практически закрытый временной Портал. Страшно выругавшись и осознав, что девчонка вновь его обыграла, Высший бросился к всё ещё сражающемуся со своим противником марвелану. Оба были обессилены длительной схваткой, но уступать не хотел никто. В несколько шагов оказавшись рядом, Тарг резким ударом сзади срубил не ожидавшему подобного нападения грайту голову. Схватив шатающегося от усталости марвелана, он поволок его к закрывающемуся Порталу, от которого осталась теперь лишь небольшая, неуклонно сужающаяся воронка. В последнее мгновенье вбросив туда раненное животное, Высший приказал:

— Не дай им уйти, пока я не выстрою новый тоннель!

Не в силах ослушаться хозяина, припадая на задние лапы, зверь тяжело заковылял вперёд.

* * *

Равномерное дыхание и мягкая шерсть Кайри уже практически усыпили меня, как вдруг кошка, резко дернувшись, оскалилась в направлении выхода из Портала. Приготовившись к худшему, я был на седьмом небе от счастья, когда увидел появившуюся из лаза Эйл, ласково похлопывавшую по холке белого зверя. Однако моя радость оказалась недолгой. Внимательнее к ним присмотревшись, я заметил, что спутник девушки передвигается с большим трудом.

— Молодец, Нар, — услышал я слова напарницы, — теперь всё будет хорошо. Осталось совсем чуть-чуть.

Кайри бросилась к ним навстречу, выказывая свою радость тихим, похожим на урчание поскуливанием. Спустя мгновенье мы оказались рядом, и тут я окончательно убедился в том, что зверь Эйли серьёзно ранен.

Бурый от обилия крови, сочащейся из глубокой раны, бок животного резко выделялся на фоне остальной безупречно белой шерсти. Не тратя лишних слов на объяснения, девушка, в несколько движений отстегнув мою упряжь, освободила Кайри, и сбросив ремни на землю извлекла из дорожной сумки переносную аптечку. Вооружившись необходимыми инструментами, она занялась раной несчастного животного. Руки воительницы двигались настолько ловко, что сомневаться в её опыте лекаря не приходилось. И вправду, спустя некоторое время кровотечение было остановлено, а мастерски обработанный порез не выглядел более таким уж страшным.

Тем временем освободившаяся от груза Кайри, нагнувшись, лизнула морду раненому сородичу, словно пытаясь поддержать того в трудную минуту.

— Как ты, Рэй? — только теперь обернувшись ко мне и складывая инструменты обратно, спросила Эйл.

— Всё хорошо. Я очень рад тебя видеть.

— Я тоже рада.

— Что с ним? — указал я на лежащего на траве гиганта.

— Он спас мне жизнь, — после короткой паузы ответила девушка, — закрыл собой, приняв предназначавшийся мне удар.

Напарница замолчала, а я с огромным уважением посмотрел на преданного зверя.

— Его зовут Нар, — через несколько мгновений сказала Эйли, — ну а с Кайри вы уже знакомы. Они Верты. Последняя оставшаяся в живых пара. Твои далёкие предки считали для себя великой честью, если Верт выбирал их в качестве хозяев. Этих животных нельзя подчинить. Они либо любят тебя, либо нет, и сами выбирают, где им жить. Но ради того, кого зверь признает своим, он не задумываясь отдаст жизнь. Великие Воины настолько почитали этих уникальных животных, что не проводили ни одного военного Совета без их участия. Верты могут с нами общаться, Рэй, точнее, сообщать на уровне передачи информационного потока о своих ожиданиях и предчувствиях. Они не раз спасали хозяев от неминуемой гибели, ловко уводя тех от расставленных противником ловушек. Высшие Тёмных Миров когда-то были готовы на любые сделки ради того, чтобы иметь у себя хотя бы одного такого зверя, впрочем, как и Эрна. Но правда в том, что ни те, ни другие так ни разу и не перешли на сторону Империи, сражаясь исключительно по зову сердца.

— Кайри уже общалась со мной, и признаться, я был обескуражен.

— Они необычайно умны, — продолжала девушка, — и я очень их люблю. Давно хотела вас познакомить, но определённые причины не позволяли этого сделать.

Напарница резко замолчала, настороженно глядя на Кайри, шерсть на загривке которой вновь поднялась дыбом. Кошка злобно оскалилась и, припав к земле, стала медленно двигаться в сторону уже едва различимого в пространстве затухающего Портала.

Внезапно из него, тяжело спрыгнув на поверхность, появился марвелан Тарга. Зверь, пытаясь сориентироваться на незнакомой местности, несколько раз повёл мордой в стороны и вдруг, заметив цель, не раздумывая бросился к нам. Одновременно навстречу ему, совершая огромные прыжки, белой молнией устремилась Кайри. Пытаясь перехватить соперника как можно дальше от нашей стоянки, кошка не жалела сил.

Сойдясь на середине дистанции, мощные животные сшиблись в один гиганский клубок ярости, оглашая округу леденящими кровь звуками смертельного боя.