Ключи от Рая. Часть 1

Я медленно приподнял голову, стараясь не на­глотаться воды: меня все еще било волнами. Кста­ти, за что же я держусь? Воистину, Боги, вы ми­лосердны! Или мне надо благодарить не Богов, а связавших мне руки охранников? Я зацепился связанными руками за сук — не будь этого ремня, не удержали бы меня замерзшие пальцы. Может, именно из-за холода я пока и не чувствую боли — хотя вижу, что у меня ободран бок. Да и руки как деревянные...

Однако надо и выбираться. Только как? Гля­жу вверх — до края обрыва метра три, не больше. Дерево долго не продержится, я это чувствую — чувствую всем телом. Оно гудит, вибрирует, корни едва его держат. Надо лезть наверх...

Легко сказать — лезть, на деле все гораздо сложнее. Кое-как подтягиваю ноги, опираюсь на какие-то ветки. Примериваюсь — и титаническим усилием перекидываю руки на следующий сук. По­лучилось, а ведь сам в это не верил. Теперь еще немного... Ай, умница!..

Я выбрался из потока, теперь меня не заливает волнами. Но впереди самое сложное — проползти вверх по голому участку ствола. Ползу, а куда де­нешься? Ну, давай, Кирюша, давай... Ты же мо­жешь, у тебя все получится... Давай, родной...

Больше всего мой путь наверх походил на кош­марный сон. Я соскальзывал, обдирая брюхо, сно­ва лез, цепляясь негнущимися пальцами за шер­шавый ствол. Кое-как перебрался на опутанный корнями грязный комель, теперь спасительный берег совсем близко. Силы дерева на исходе — как и мои,— оно стонет и скрипит в объятиях речных валов. Только бы не упасть — перебираюсь по скользким корням на берег, чувствую под собой долгожданную твердь. На четвереньках отползаю в сторону — и падаю без сил...

Не знаю, сколько я пролежал—пять минут, де­сять или целый час. Только очнулся я от боли. Бо­лело тело, эту боль я помнил еще с детства — так, бывало, болели пальцы, когда я с санками приходил домой и отогревал озябшие руки у теплой батареи. Только сейчас все было в тысячу раз хуже. Но я не жаловался. Болит — это хорошо. Значит, жив еще. Снова выкарабкался, снова утер нос костлявой...

Больше всего болели руки. Кое-как развязал зубами стягивающий их неподатливый кожаный ремешок, оглядел скрюченные пальцы. Ничего, все-таки я выплыл.

Дерева уже нет, лишь обрывки корней свиса­ют с речного берега. Впрочем, отмечаю это так, без особых эмоций. И понимаю, что не прав, ведь спас­ло меня именно это дерево. Или Боги? Не знаю. Не хочу я сейчас разбираться в хитросплетениях при­чины и следствия. Потом...

Переползаю на прогретый солнцем пятачок, ложусь. Господи, как хорошо, что есть солнце. Не было бы без него этого мира. Или того, моего, не суть важно. Ходим мы, говорим, живем, делаем что-то. Машины ездят, самолеты, ракеты разные летают. А в основе всего — солнце. Именно оно растит для нас еду, — значит, живем и двигаемся мы именно благодаря солнцу, и в каждом нашем движении кроется частичка солнечного света. Бензин — из нефти, а нефть появилась благодаря жившим мил­лионы и миллионы лет назад растениям. А поче­му они жили? Потому что солнце щедро дарило им свое тепло. Так же и с углем — не будь солнца, не было бы и его. И так во всем, куда ни глянь. Ветер дует, река шумит — в основе всего тепло солнца. Куда бы мы без него...

Я провел в этом чудесном месте часа два, со­греваясь и зализывая раны. Впрочем, слишком се­рьезных повреждений я не заметил, и за это мне и в самом деле стоило поблагодарить Богов. Ссадины, порезы, брюхо слегка ободрал. Бок болит жутко — ребра вроде в порядке, хотя ушиб довольно силь­ный. Но кости целы — трудно было рассчитывать на что-то большее.

Итак, куда мне теперь? Понятия не имею. Точ­нее, знаю куда — к Альваросу. Только как к нему попасть, как найти дорогу? Того и гляди, снова в рабство попаду. Да еще обуви нет — я хмуро взгля­нул на босые ноги, тронул кольцо кандалов, мне его пока никак не снять. Идти босиком я не смогу,— значит, начать надо именно с обуви. Вот, кстати, на правой ноге сохранилась обмотка для колена,— жаль, вторую сорвало. Крепкая, не разорвать. И но­жа нет. Как же ее раскроить-то?

Впрочем, человек и выбился-то из стройных рядов древних обезьян благодаря уму — а точнее, смекалке. Да, нет ножа. Но зато кругом полно кам­ней. Положив кусок кожи на острый выступ, я под­нял подходящий камень и в течение минуты пере­рубил полосу на две равные части. А затем почти час ломал голову над тем, как соорудить из этих кусков кожи и ремешка — того, что еще недавно стягивал мне руки, — что-нибудь пригодное для ходьбы. В итоге получилось не очень красиво, но

терпимо, даже со шнурками из тонких длинных корней от моего спасительного дерева. Сделал не­сколько шагов — вполне нормально. Можно идти.

Я не знал точно, в какую сторону мне идти, по­этому направление определил очень приблизитель­но. Мне нужно выйти к большой реке, а там будет проще. Знать бы, что этот бурлящий поток впада­ет именно в нее. С другой стороны, должен же он куда-нибудь впадать. Именно поэтому я и пошел вдоль унесшего меня из рук Марка потока.