Ключ (СИ)

   - Ничего, - заверила ее Веерка, - через пару недель он подрастет. Котята ведь быстро растут, совсем как дети! - и выразительно так посмотрела на нее, что Мила непроизвольно вжалась спиной в Брайаса.

   - Конечно, конечно, - заверил он, пытаясь избавиться от соседки, - мы обязательно возьмем у вас котика, когда он подрастет.

   Веерка расплылась в улыбке:

   - Он такой черненький, хорошенький. Вот им весело будет играть вместе с малышом...- и, заметив искреннее недоумение на их лицах, (которым, конечно же, хотели сбить ее с толку, скрыв свой секрет, но не на ту напали!!), добавила: - Я встретила вашу племянницу, и она уже сообщила мне радостную новость! Поздравляю!

   И взяв Милу за руку, доверительно сообщила:

   - Милочка, вы чудо как хорошо выглядите! И живота совсем не видно! Я знала, знала, что именно вы станете его женой!- тихо пискнула она. - Предыдущая была та еще фифа!..

   Веерка осеклась под взглядом Брайаса и, торопливо попрощавшись, со скоростью и статью круизного лайнера в открытом море, умчалась разносить новую сплетню.

   - Я Лею придушу, - мрачно пообещал Брайас, подхватывая седельные сумки.

   - Я помогу, - эхом отозвалась Мила и, глядя, как за поворотом мелькнула юбка первой сплетницы Стограда, невесело хмыкнула: - Стараниями госпожи Блосс уже через месяц у меня должна будет родиться тройня.

   Брайас бросил скептический взгляд на поворот и задумчиво произнес:

   - Зная талант Веерки, скорее через неделю и как минимум пять штук.

   Мила рассмеялась:

   - Значит, мы вовремя уезжаем. Тогда по возвращении можно будет сказать, что оставили всех на воспитание вампирам.

   ***

   Телепорт перебросил их прямо к въезду в Орру - долину вампиров. Призрак, довольный, что не пришлось три дня пылиться в дороге, щипал придорожную траву. Мила сидела на одной из сумок и задумчиво вертела между пальцев одуванчик, а маг озадаченно смотрел в сторону границы - глухой стены из непролазного на первый взгляд леса, которым отгородились от остального мира вампиры.

   - Странно, я еще позавчера предупредил Лесса, что мы приедем.

   - Значит, он не ждал нас так рано, - Мила усмехнулась и пожала плечами. - А нас обязательно должны встречать, или мы можем и сами пройти?

   - Пройти- то мы можем, - с некоторым сомнением ответил Брайас, - но могут возникнуть проблемы со стражей.

   - Но они же тебя знают! - удивилась Мила. - Или в том и проблема?

   - Нет, - хмуро усмехнулся маг. - То, что нас не встретили, может означать, что в Долине проблемы.

   Девушка резко поднялась и подхватила сумку:

   - Тогда не будем гадать, пойдем и проверим.

   ***

   Вся стража Орры по приказу Правительницы уже с утра стояла на ногах, готовая любому вторжению. Где-то в Долине появился новый Источник, из которого постоянно вылезает какая-то гадость, а еще Верховной жрице Долины было виденье, что на Орру надвигается небывалая Сила, и неизвестно, что она с собой принесет. Поэтому Лессандр совсем забыл о приезде друга и вспомнил об этом, только когда мага в сопровождении Стражей ввели в зал для приемов.

   - Брайас! - вампир кивнул докладчикам, чтобы те отошли в сторону, а сам поднялся с трона. - Ты как раз вовремя!

   - Лесс! Что у вас здесь стряслось? Где Маришка?

   - Маришка сейчас с Вандой. Ей опять было "видение", - при этом он выразительно посмотрел на друга и тот сочувствующе улыбнулся.

   Верховную жрицу частенько посещали виденья конца света, великого мора и бесконечных войн, так что весь вампирский народ давным-давно должен был вымереть, за компанию с людьми и нелюдями. Но пока что и те, и другие, и третьи чувствовали себя прекрасно и даже кашлять не собирались. И все же игнорировать ее виденья не могли, все-таки Верховная жрица и нянька Правительницы.

   - Прости, друг, совсем замотался! Тут такое дело... Стой, а ты же с Милой собирался приехать?

   - И приехал, только ее не пустили. Стражи задержали на границе.

   - Почему? - вопросительный взгляд Лесса упал на Стража, приведшего мага, и тот, вытянувшись по струнке, доложил:

   - Был приказ не пускать в Долину всех подозрительных личностей и незваных гостей, а девушка вела себя подозрительно. Мы попросили сдать все оружие, а она и говорит: "И коня тоже отберете? Он у нас обученный, как кто сзади подойдет, непременно между глаз заедет!"

   - Ну и что? - не понял Лесс. - Она же пошутила.

   - Может, и пошутила, - согласился Страж, - но когда Шиан обходил их, лошадь его лягнула.

   - Неужели между глаз? - хмыкнул Лесс.

   - Нет, - ответил Страж, - но тоже больно.

   - И где теперь она? - вампир озадаченно смотрел то на мага, то на охрану.

   - Сказала, что осмотрится, - усмехнулся маг, - пока я тебе помогаю. А Стража ей все тут покажет.

   - Ну что ж, - вздохнул Лесс, - в чем-то она права: нам действительно нужна твоя помощь. За Эмилию не волнуйся, Стража за ней присмотрит: немного поплутают по лесу и в город выведут. А тут я распоряжусь, чтобы ее встретили и помогли устроиться.

   - Да я не за нее, а за Стражу волнуюсь, - рассмеялся маг. - Ты же знаешь ее любовь к неприятностям. Ладно, рассказывай, что стряслось.

   Лессандр кивнул на выход:

   - Пошли, это показывать нужно.