Ключ от всех миров

Итак, вариантов было два: или мы напрасно сюда спустились и теперь находились в очередной ловушке, или пол, на котором мы стояли, – крыша лифта. Последнее предположение мне нравилось много больше, потому как мысль о том, что придется карабкаться наверх по этому же канату, не вызывала энтузиазма. В итоге я присел на корточки и стал исследовать пол.

Камень как камень. Я постучал. Тоже непонятно, звук вроде гулкий, а может, и нет. Оставалось только рискнуть. Я осторожно развернул меч, нацелил его в пол и ударил со всех сил. В первый момент меч с трудом вошел в камень, а потом разом ухнул вниз, так что я едва удержался на ногах. Так что, выходит, я был прав: мы находились на крыше лифта.

Вытащив меч, я внимательно осмотрел его острие, однако никаких изменений не заметил. То же самое странное зеленоватое свечение. Посмотрел в дыру, пробитую мечом. Черная прорезь, и только. Что ж, продолжим. И со всего маха я вонзил меч рядом.

– Что ты делаешь? – с удивлением спросила принцесса, когда я вонзил меч в камень пятый раз.

– Есть такая национальная английская игра: «Меч в камне», – ответил я, но, похоже, она меня не поняла.

– Волшебный меч не предназначен для такой грубой работы…

Но я, не слушая Янину, продолжал. Несмотря на каменные мускулы, через пять минут я был мокрым от пота и тяжело дышал, а ведь я не прорезал и половины одной стороны предполагаемого люка. Пришлось сделать перерыв. Я сел на пол, достал из сумки немного вяленого мяса, пожевал, хлебнул вина из фляги. Похоже, мы тут застряли надолго.

На то, чтобы прорезать дыру нужного размера, ушло часа три, не меньше. А может, мне так только казалось. Дело в том, что порой у меня создавалось впечатление, что время остановилось, и я уже целую вечность занят тем, что дырявлю каменную плиту. Впрочем, камень ли это? Нет, геологом я не был, так что мне сложно было определить, из чего сделана крыша лифта. На вид и ощупь из камня… а в реальности… в реальности, несмотря на мое нынешнее могучее телосложение, ощущение у меня было такое, словно меня весь день били.

Однако любое действо рано или поздно заканчивается. Неожиданно кусок, который я вырезал, провалился во тьму. Я опустился на колено и осторожно просунул голову в дыру. Да, я не ошибся. Я и в самом деле находился на крыше местного лифта. По одной из стен протянулась вертикальная светлая полоса – откуда-то снаружи через узкую щель просачивался яркий свет.

– Что ж, пора в путь, – позвал я принцессу. – Дамы вперед.

Может, принцессу и коробило от моего фривольного обращения, но в темноте – меч я убрал в ножны – я этого не заметил. Взяв ее за руки, я осторожно опустил ее в проделанную мною дыру. Когда она встала на пол лифта, я отпустил ее и быстро пролез следом. После этого, шагнув к светящейся щели, я впился пальцами в каменные стены и потянул изо всех сил. В первый момент мне показалось, что даже мои стальные мускулы с этой задачей не справятся, а потом неожиданно что-то щелкнуло, зазвенело, и двери раскрылись, но только наполовину, и в этот раз застряли намертво.

Ослепленный ярким светом, я рывком качнулся назад, одновременно выхватывая меч. Однако никто и не думал на нас нападать. Тогда я осторожно шагнул в ярко освещенный круглый гранитный зал. Отсюда в разные стороны вело три двери.

– И за какой же из них твой Оракул? – поинтересовался я у принцессы. Как там в русской сказке говорится: «Пойдешь направо…»?

Но Янина только плечами пожала.

– Что ж, продолжим действовать методом проб и ошибок.

Я подошел к крайней правой двери. Занеся для удара меч, резко распахнул ее, и передо мной открылся длинный офисный коридор. Точно по мановению волшебной палочки я перенесся в один из новомодных бизнес-центров где-нибудь на окраине Санкт-Петербурга. Только вот сотрудников нигде видно не было.

– Чудное место, – пробормотала принцесса у меня за спиной. Я бросил взгляд через плечо, но меня встретила снежная королева. Похоже, нагота нисколько ее не смущала. Она стояла ровно, выпятив обнаженную грудь.

Ладно. Оставив дверь открытой, я шагнул к левой двери. За ней оказалась широкая лестница, ведущая дальше вниз. Что ж, может быть, придется спускаться, если среди офисов не найдется ничего напоминающего Оракула.

Оставалась центральная дверь. Я рывком распахнул ее. Длинный коридор, казалось, уходил в бесконечность. Но, в отличие от офисного коридора, тут не было никаких дверей, ни справа, ни слева – ровный коридор, уходящий в бесконечность, залитый мертвым электрическим светом.

– И куда нам теперь? – поинтересовался я у своей спутницы.

Принцесса задумалась.

Выждав немного, я, поняв, что вразумительно ответа от своей спутницы не получу, я направился в офисы. Вышибив дверь ближайшего, я зашел, огляделся. Несколько столов, шкафы, повсюду бумаги. На столах какие-то устройства, назначения которых я понять так и не смог. Я попытался взять несколько листов бумаги, но они рассыпались при первом же прикосновении.