Ключ от всех миров

— Первым миром был Изначальный мир, — ответил ИСИС. — Но врата в него были уничтожены. Вторым миром было Пекло. Но там никто никогда не жил. Потом было создано сразу два мира — Аида и Топь. Однако к тому моменту, когда началась изменчивость, заселить успели только Аиду. Топь была использована для других целей. Данных по ней нет. А всё население Аиды было перемещено на Терру и Гею.

— Гею? Разве Гея и Терра — не одно и то же? — поинтересовался я, вспомнив представления местных.

— В тех данных, которые были во вратах, они указаны отдельно, — ответил ИСИС. — Точнее сказать не могу.

— Больше там ничего важного нет? — спросил я.

— Я пока обрабатываю массив данных. Если что-то ещё обнаружится, я сообщу, — деловито ответил ИСИС.

— Интересно, что можно обнаружить в этих постройках? — спросила Араэле.

— Мне кажется, грани, задерживаться здесь для раскопок не стоит… — заметил Кесан. — Фант, куда мы дальше?

— Дальше мы будем дирижабль чинить, — ответил я. — А ещё надо у Перо спросить, где он взял ключ. В этом месте должны быть ещё ключи. Нам нужны они все.

Я снова посмотрел вниз и вздрогнул — там, привлечённые нашим появлением, кружили ещё порядка десяти чудовищ, но высоко они не поднимались. Да и зубастый летающий бегемот от нас отстал. Дирижабль приближался к границе облачности. Мы нырнули в облака, и вокруг стало заметно темнее — хотя и у поверхности было весьма сумрачно. Однако в тумане мы летели совсем недолго. Минут через пятнадцать «Мэлоннель» выскользнул из туч.

Взорам команды открылось бескрайнее голубое небо и бело-серая поверхность облаков — практически ровная, будто специально приглаженная. А ещё яркое, почти белое светило, которое было куда меньше, чем привычное солнце на Терре. Зато сияло оно так ярко, что, даже сощурившись, невозможно было на него посмотреть. Дирижабль завис, почти не работая винтами, пока мы изумлённо таращились на невероятный, словно бы нарисованный пейзаж.

— Кэп! На палубе после облаков стало очень холодно! — предупредил Луп, спустившийся сверху.

— А до облаков как было? — спросил я.

— Жарко было! — ответил боцман. — Я дверь приоткрывал, и оттуда прямо тянуло горячим воздухом!..

— Это помешает провести ремонт? — уточнил я.

— Нет, кэп. Всё сделаем за несколько часов, — ответил Луп.

— Хорошо, — сказал я. — Перо кто-нибудь видел?..

Но тут Перо появился сам — разумеется, с Кироко на плече. Он прошёл к лестнице и, тихонько насвистывая, направился прямиком на палубу. Я, прежде чем следовать за ним, зашёл в каюту и накинул тёплые вещи. У лестницы меня ждала Араэле, тоже успевшая одеться потеплее.

— Я с тобой! — сказала она.

Поднявшись к выходу на палубу, мы открыли дверь — и я впервые вдохнул воздух Аиды. Холодный, морозный, наполненный едва уловимым ароматом — как будто из смеси озона и хвои. Дышалось, как никогда, легко. Хотелось вдохнуть этот странный воздух полной грудью и не выдыхать его как можно дольше. Никогда не думал, что воздух — обычный воздух — может быть таким вкусным…

— Удивительно! — сказала Араэле, взяв меня за руку. — Здесь всё такое странное и привычное одновременно…

— Этот мир создавался, чтобы жить в нём, — сказал я, потянув девушку за собой. — Он совсем не похож на мир пыли и тлена…

— Да, похоже, в наши предания закралась ошибка… — кивнула Араэле. — Но почему Аиду покинули? Почему закрыли врата?

— Не знаю… Не знаю, — я покачал головой, не желая преждевременно делиться с Араэле знаниями, полученными от ИСИСа (хотя я и с ними по-прежнему ничего не понимал). — Пойдём поговорим с Перо…

Сумасшедший сидел прямо на досках палубы и задумчиво смотрел вдаль. Я обратил внимание, что он не стал выбирать солнечную сторону, спрятавшись в тени. На нос он снова нацепил свои странные солнечные очки. Те самые, которые мы видели, когда впервые познакомились с ним.

— Тебе больно смотреть на солнце? — спросил я.

— Боль ли это или просто желание закрыть глаза? Или всё-таки боль? Не знаю… — Перо тяжело вздохнул. — Свет режет, свет заставляет плакать, но свет внушает страх. Я ходил сюда за добычей… Не сюда — туда, в полумрак под облаками.

Сверху прилетел Кироко. Он уселся на палубу, рядом с Перо и прижался к нему, что-то жалобно попискивая. Сумасшедший тут же положил птице руку на голову, чтобы создать тень.

— Кироко страшно, и мне страшно, — Перо посмотрел на меня. — Долго нам здесь летать?