Ключ от всех миров

— Я взял местные ресурсы под контроль. Когда будешь уходить, обязательно оставь один из передатчиков на пульте, — проговорил ИСИС. — Тогда я смогу пользоваться возможностями врат. Поверь, это важно!

— Хорошо, попробую. А если передатчик пропадёт? — спросил я.

— Не пропадёт. Не переживай об этом! — ответил ИСИС. — В комплексе осталось несколько искусственных тел, которые могут обслуживать комплекс. После нашего ухода я сразу их запущу, и всё будет в порядке.

— Сюда могут прилететь люди с Большой Скалы. Не стоит им видеть эту обслугу! — напомнил я.

— Да, я учту это, — ответил ИСИС. — Ты хочешь пролететь в Аиду на своём дирижабле, верно? Пешком не пойдёшь?

— Именно так, — подтвердил я. — Сможешь открыть нам врата?

— Ты и сам бы мог всё это сделать, но провозился бы куда дольше… — как бы оправдываясь, проговорило огромное лицо. — Врата откроются в трёх сотнях пассов от ворот в здание. Ровно через десять минут. Они будут открыты полчаса. Успеете?

— Успеем.

— Я сейчас запущу обратный отсчёт, — предупредил ИСИС. — И тебя вернёт в итоговый слой. Не забудь забрать ключ и оставить передатчик.

До запуска программы активации врат быстрой дороги в мир «Аида» осталось: 35 мгновений…. 34 мгновения… 33 мгновения…

«Мгновения» изначальных явно были куда быстрее обычных секунд. Я даже не всегда успевал отслеживать смену цифр. А потом я снова оказался в комнате с пультами, еле устояв на ногах…

— И как, получилось? — спросила Араэле, увидев, что я снял руки с шаров.

— Всё получилось, — ответил я, вынимая ключ и незаметно оставляя передатчик. — Вот только времени мало — давайте на выход!..

Я рванул со всех ног первым, за мной — остальные спутники, а следом — ИСИС. Когда мы выбежали из внутренних помещений, устройство уже начинало свою работу. По лепесткам проскальзывали вспышки, а на уши давил тонкий писк.

— Быстрее! Врата будут открыты всего полчаса! — крикнул я на бегу.

— Фант, а ты уверен… Что всё… Так и должно быть?.. — не останавливаясь, спросила ничего не понимающая Араэле.

— Нет! — честно ответил я ей. — Я никогда раньше не запускал врата!

Тонкий писк за нашими спинами сменился оглушительным треском. Мы выбежали из здания, и я оглянулся назад. В середине лепестков появился сверкающий золотом шар. Он как будто искривлял пространство вокруг себя, всё увеличиваясь в размерах.

Стоило нам забежать на дирижабль, как я принялся кричать, чтобы срочно поднимались в воздух. На момент открытия врат я еле успел попасть в рубку. Из ворот здания ударил яркий золотой луч, который будто бы разбивался о какое-то невидимое препятствие в трёх сотнях пассов. И там, прямо в воздухе, наш мир словно бы расходился, освобождая место золотому шару, который всё рос, рос — и становился всё больше…

— Давай туда! — не успевая отдышаться, приказал я Вере.

Девушка запустила винты, и «Мэлоннель» поплыл в сторону шара. А тот, вспыхнув напоследок, внезапно исчез, оставив вместо себя чёрный провал в окружении золотистого ореола. Здесь, на Терре, вряд ли кто-нибудь определил бы, на что это похоже. Зато многие жители моих яслей уверенно сказали бы, что врата выглядят как самая настоящая чёрная дыра. Вот только она не засасывала в себя окружающую материю — а просто была. И именно к ней мы и направлялись.

Наверно, тут надо было бы сказать что-нибудь в духе: «Пристегните ремни! Займите устойчивое положение — лёжа на полу, например!» — но я, если честно, и понятия не имел, каким будет переход. Я просто стоял и завороженно на врата. Араэле, Танг и Кесан, добежавшие до рубки после меня, замерли в дверях с открытыми ртами… Замерли матросы и офицеры на всём дирижабле…

Чёрные врата росли в размерах всё больше и больше, чем ближе мы подлетали. Они заняли всё обзорное стекло рубки, они были совсем рядом… А затем они резко надвинулись — и вокруг воцарилась абсолютная темнота. Эта темнота обволакивала, проносилась мимо, заслоняя свет фонарей, подвешенных внутри гондолы. А потом вспыхнул яркий свет, ослепив на мгновение всех людей в дирижабле…

Глава 94

В которой мы оказываемся в Аиде, где на нас сразу нападают, а затем удивляемся и восторгаемся этим странным миром, после чего летим за ключами

Я часто-часто заморгал, заставляя зрение побыстрее вернуться. Всё-таки дирижабль двигался, хоть и медленно — нельзя было пускать всё на самотёк. К тому же, мы проходили во врата над поверхностью, а значит, должны были и в Аиде оказаться на той же высоте. Но первое, что я увидел, когда зрение вернулось — это была зубастая морда, которая быстро надвигалась на рубку.

— Берегись! — предупредил я, подскакивая к Вере и резко дёргая штурвал в сторону.