Ключ от всех миров

Глядя на «ужасное чудище», мы все застыли с открытыми ртами — ей-богу, я вообще чуть челюсть не вывихнул! — а снаружи уже заглядывали Луп и матросы, вооружённые жезлами и готовые к бою.

— Первичная настройка личного слуги завершена! — радостным голосом информировал ИСИС. — Начинаю процесс поиск хозяина!..

Он обвёл взглядом комнату и уставился на меня. Причём так уставился, что мне как-то стало не по себе, хотя я-то прекрасно понимал, что всё это концерт одного актёра. И неплохого, надо сказать, актёра. Надо бы присмотреться к ИСИСу повнимательнее — похоже, головы дурить он ещё как умеет…

— Хозяин обнаружен! Личный слуга готов служить! — сообщил ИСИС и картинно преклонил передо мной колено, гнущееся назад. Вышло не очень, зато выглядело весьма эффектно.

— Чтобы меня чудовища драли!.. — затаив дыхание, проговорил Луп. — Кэп, вот это вам повезло!

— В чём это мне повезло? — почесав затылок, удивился я.

— Это же легендарный слуга изначальных! Вы что, сказок не знаете… А, ну да… — Луп вспомнил, что я подобрыш и здешние сказки в детстве не слушал. — Он сейчас должен сказать, мол, как желаете, чтобы вам служили, хозяин? Как воин, как раб или как советник? Короче, сразу выбирайте советника… Невероятно!.. Ведь только вчера эту сказку вспоминал!..

Я еле удержался, чтобы не посмотреть на ИСИСа укоряюще. Я-то, видимо, пропустил сказку мимо ушей, а этот — мало того, что уловил, так ещё и запомнил…

— Какой слуга потребен вам, хозяин? Покорный раб, могучий воин или мудрый советник? — торжественно спросил ИСИС.

Ну вот всё он, гад, просчитал… Совершенно всё. Мы, конечно, ожидали и агрессивную реакцию окружающих, и общее недоверие команды — и даже думали, как его избежать. Но вот так вот филигранно вписаться в один из сказочных сюжетов, решив абсолютно все вопросы — это надо было ещё уметь… Впрочем, он же реплика с военного анализатора — и что с него взять? ИСИС был создан, чтобы находить ответы там, где пасовали даже изначальные…

— Ну… Советник, конечно! — послушно согласился я и повернулся к Лупу. — А почему так надо?

— Если по сказке, так он тогда сразу и рабом, и воином, и советником будет! — ответил тот. Правда, почему-то шёпотом.

— А почему он меня хозяином выбрал? — спросил я.

— Так вы на его домик кровью брызнули! — всё так же шёпотом ответил Луп.

Я подозревал, что «домик» в сказке описывался иначе… Но какая разница? Тут реальность, а там сказка — в сказке, конечно, можно и приукрасить.

— Ваше желание — закон для меня, хозяин! — сообщил ИСИС и встал в полный рост.

— Ну Манагор!.. — тихо прошептала Араэле, восторженно глядя на искусственное тело. — Ну склеротик!.. Ты мне теперь по гроб жизни за плохую память должен будешь…

Видимо, девушка опять вспомнила о том, что ей вовремя не рассказали про руины в канализации. И мне даже немного стыдно стало перед главой стражи, потому что от того, вспомнил бы он или нет — всё равно ничего не зависело. Личный слуга не обломился бы Араэле ни при каком раскладе. Но я как-нибудь потом ей расскажу об этом, не сейчас…

В комнату заглянул Перо и осуждающе покачал головой:

— Тому, кто телом обделён для свободы — зачем ограничения? Или тело — это свобода, но тогда почему её сразу не дать? А стоит ли давать тело тому, кому не дали, даже если это свобода?

Больше комментировать судовой псих ничего не стал и отправился дальше по своим делам. В общем, ещё целый день команда обсуждала появление нового члена экипажа, который ходил за мной по «Мэлоннелю», как привязанный. А потом, когда я попросил его быть более естественным и не следовать за мной по пятам, он отправился познавать большой мир — хотя бы в рамках одного ангара. Так ИСИС обрёл своё тело и стал законным обитателем «Мэлоннеля»…

Вечером я собрал всю команду в кают-компании и начал разговор, к которому давно готовился. Впрочем, к нему готовился не только я, но и ИСИС.

— Гратомо… Грани! — я кивнул Вере. — Сегодня я собрал вас для того, чтобы назвать следующую цель нашего маршрута. Скажу сразу: любой, кто решит, что не готов отправляться в такое опасное путешествие, волен покинуть дирижабль! Рубари, надеюсь, ты со мной?

— К-да я д-нусь?! — хохотнул тот, приглаживая бороду.

— Все вы знаете вкратце историю Перо, верно? — продолжил я. — Все вы знаете, где мы его нашли. И все вы знаете, что это за место, согласно моим предположениям. Это врата в Аиду. Однако это не единственные врата! Есть ещё двое врат: в Топь и в Эдем! Упоминания о них я нашёл в документах на Большой Скале. Используя врата, где мы нашли Перо, можно не просто попасть в Аиду, но и достать там ключи от других врат!

— А что, ключ от врат в Аиду у нас есть? — скепсис в голосе Кесана можно было густым слоем на хлеб намазывать. Хотя жрец, конечно, из уважения ко мне ещё сдерживался.

Я молча достал ключ из сумки и положил на стол.

— Если верить Перо — это он, — сказал я, обводя всех взглядом. — Я собираюсь отправить к вратам, и узнать, так ли это!