Ключ от всех миров

К сожалению, именно эти подъёмники первым делом и поломались. Никто не делал их долговечными, да и не были они рассчитаны на бесперебойную работу. Ремонт был довольно простым (для изначальных), а служители и ремонтные бригады всегда прибывали по первому чиху. И даже если кто-то вдруг падал, то умел остановиться в последний момент. Жаль, я так не могу… Хотя, наверно, этому можно когда-нибудь научиться. Но ИСИС ничем помочь в этом плане не мог: в его памяти осталось совсем немного полезных данных — и те, в основном, общего характера.

И всё-таки на этот раз повезло! Сразу повезло, а не после долгих поисков. Стоило мне опустить ноги на пол, как снова проснулся ИСИС:

— Установлен контакт с местным управляющим блоком… Производится обмен кодами доступа… Коды приняты, старшинство признано… Всё, Фант, нашли!

— Откуда у тебя коды доступа-то?! — удивлённо спросил я.

— Коды здесь были внутренние — для таких, как я, и подобных систем. А управляющий этого комплекса — обычная умная система, без личности и сознания. Впаять ему коды и пропихнуть своё старшинство — никаких проблем.

— Значит, ты весь такой уникальный и неповторимый? — я не удержался и подколол ИСИСа.

— Конечно, я же важное направление контролировал. Перемещение между мирами — это вам не шуточки, между прочим!..

— Теми мирами, которые никто уже почти и не посещал, да? — снова не удержался я.

— Поначалу сообщение было очень активное! — возразил ИСИС. — Я не помню причину, но поток сначала был очень большой… Пойдём лучше смотреть, что тут есть!

А имелось в комплексе немало… В первую очередь, мы заглянули в местное хранилище искусственных тушек. И что могу сказать — такого я не ожидал. В комнате пятнадцать на пятнадцать метров ровными рядами стояли безжизненные тела. Как солдаты в строю, глядя прямо перед собой. Они были одновременно и похожи, и не похожи на людей. Ноги гнулись коленками назад — как объяснил ИСИС, именно так оказалось экономнее. Руки имели два локтевых сустава вместо одного. А ещё у них были тонкие поджарые тела, мощные искусственные мышцы и длинная шея.

Особенно впечатляла искусственная голова. Рот состоял из четырёх губ, которые раскрывались так, как им было удобно — хоть вертикально, хоть горизонтально, хоть по диагонали. Нос был представлен в виде двух мембран, скрывавших дыхательные отверстия. Уши напоминали воронки, способные регулировать восприимчивость звука. А глаз вообще было три — один на затылке.

— И зачем такое уродство? — не выдержал я.

— Глаз? Чтобы можно было заднюю полусферу держать, — ответил ИСИС.

— А все остальные странности в теле? Нельзя было сделать что-то более похожее на людей? — спросил я.

— Конечно, можно, но было что-то… Сейчас, поищу! — секунду ИСИС молчал, а потом пояснил. — Учёные изначальных открыли, что чем больше искусственное тело похоже на человека, при условии наличия чуждых элементов движения, тем больший страх оно вызывает. А зачем нам кого-то пугать?

— А ведь и у нас в яслях тоже до этого додумались… — вспомнил я. — Точно! Эффект Зловещей долины, кажется, называлось…

— А почему долины? — заинтересовался ИСИС.

— Не помню, если честно, — признался я, потому что и вправду не помнил.

— Надо брать тут всё под контроль, — нисколечко не расстроился из-за моего незнания собеседник.