Ключ от всех миров

А я промолчал. Потому что из слов Перо понял чуть больше, чем все остальные. Ведь я-то помнил, как расслаивается на радугу свет, пропущенный через призму. И ещё знал, что человеческий глаз не «видит» цвета — это наш мозг, получая сигналы, как бы «придумывает» их. И помнил, как в моих яслях в ходу были картинки предметов, которые одни видели раскрашенными в один цвет, а другие — в иной. А Перо вообще, судя по всему, не хотел светиться — вот и не светился…

— Он просто не хочет, — озвучил я самый простой и понятный ответ. — Вот и не светится.

Возможно, стоило бы серьёзнее отнестись к предупреждению Седой Травы… Но вот беда — ИСИС и Перо и без того не доверяли друг другу. И говорили друг о друге ровно то же самое, что и изменённая женщина о них обоих. Ну а я почему-то был уверен, что никто из них не желает зла ни мне, ни другим людям. Хотя, наверно, не имел особых оснований на такую уверенность …

Кстати, Седая Трава наотрез отказалась находиться в рубке. Как она объяснила, изменённые вообще не особо любили закрытые пространства. И даже в каменном здании изначальных, когда расспрашивали нашу делегацию, многие из них чувствовали себя неуютно — привыкли к своим лёгким домикам, которые и от солнца защищают, и от внешнего мира не отгораживают.

В результате мне, капитану корабля, пришлось стоять с ней, передавая приказы Вере в рубку. Хотя не сказать, чтобы приказов было особо много: летели мы почти по прямой. С другой стороны, надо было ещё заносить в атлас ориентиры — чтобы и назад добраться, не заплутав. Так что изредка я всё же спускался в рубку, но большую часть времени проводил на палубе, изучая открывавшиеся на поверхности виды.

Местность внизу разнообразием не отличалась. Всё те же луга, небольшие перелески, узкие речушки и непуганые стада животных… Изменённые практически не ели мясо, лишь рыбу — и то в определённые дни. Так им Оракул сказал. Когда я узнал про расписание, у меня на языке вертелись слова «диета» и «стол номер…» — но я удержался от того, чтобы озвучить свои мысли. Изменённые прожили так тысячи лет, и их всё устраивало — так зачем всех расстраивать?

Ориентиры мы записывали не только так, как они виделись нам, но и так, как советовала Седая Трава. Как выяснилось, она и в темноте отлично видела: не хуже, чем днём. Мы-то собирались днём возвращаться — вот она нам и помогала по мере сил. Постепенно местность начала повышаться — и сквозь упругий и мягкий, как матрас, грунт стали пробиваться скальные выросты. Мы приближались к горам, и земля здесь становилась совсем другой.

Граница земель, которые охраняли стражи Ключа от всех миров, была совершенно невидима. И до, и после неё тянулась одна и та же местность, но Седая Трава сходу сказала подняться выше тумана — и уверенно указала на одну из вершин.

— Там, видите строения? Это одна из построек изначальных. По нашим легендам, Ключ от всех миров лежит именно там. Проверить мы не могли — стражей боимся. Но стражи не умеют летать… Высоко не умеют летать — а над землёй, как я слышала, всё-таки скользить умеют. Значит, вы можете пролететь сверху, высадиться, забрать Ключ и сбежать.

— Надеюсь. Как хоть выглядят эти стражи?.. — спросил я.

— Они небольшие, — Седая Трава развела руки где-то на полметра. — Но их очень много. Они хитры, умны и очень злы. Любого, кто им попадается на этой земле, могут растерзать!..

— Как мы их узнаем? — решил уточнить я.

— О! Нет ничего проще! Как только увидите тысячи и тысячи маленьких созданий, которые валом накатывают на вас — бегите! — посоветовала Седая Трава. — А мне пора возвращаться… Как раз до утра успею добраться в селение.

Она подошла к краю палубы, развернула свои крылья и оглянулась на прощание.

— Если ты всё-таки встретишь изначальных, Фант, — с тяжёлым вздохом попросила она. — …Напомни им про нас! Всё-таки мы были их детьми. Пусть и не самыми лучшими…

— Обязательно напомню, — кивнул я. — Прощай, Седая Трава! И спасибо тебе за помощь!

— Прощай!

Седая Трава прыгнула вниз, поймала порыв ветра и стремительно понеслась назад, к своей деревне.

Ну а я, наконец, спустился вниз, в рубку, и отвёл дирижабль немного назад — чтобы не маячить на глазах у неведомых стражей. После чего остановил винты и отправил спать всех, кого только можно. Завтра нам предстоял тяжёлый день — и пригодятся все силы команды, чтобы не попасться стражам…

Глава 115

В которой есть руины, стражи, добыча и прочие радости жизни

Утреннее солнце посеребрило лучами верхнюю кромку тумана — и осветило горы, лежащие впереди. Ничего в этих горах не было удивительного и особенного. Пологие, поросшие рыжей травой, хвойными деревьями и какими-то невнятного вида кустами. Не было здесь ни белоснежных вершин, ни головокружительно резких обрывов. И даже странный туман на эти горы не заползал — просто не поднимался на такую высоту. Зато здесь с избытком хватало построек изначальных…