Ключ от всех миров

Много раз жители Топи обращались к Оракулу, умоляя его вмешаться, но тот оставался безучастным. Будто не видел это опасное создание. С тех пор Чёрная Душа стал страшной сказкой, страшилкой для малышей…

И все эти рассказы ничем бы не отличались от обычных детских страшилок — да вот только раз в несколько лет горбатый странник появлялся вновь… Изредка отдельные смельчаки находили в себе храбрость заговорить со страшным путником — и он, хоть и неохотно, но делился тем, что знал. Про нормальных, про Терру, про алых безумцев…

Я, наверно, ужаснулся бы этой страшной сказке — но так, на секундочку, сейчас у меня на «Мэлоннеле» жил парень, который вроде как умер лет сто назад. А, кроме того, раскроил своё сознание, поделив его между собой и своей птицей — да ещё и обрёл невиданные силы. Ну и остальное, по мелочи: сам входил в Аиду и выбирался из неё — и вообще был пострашнее любого горбатого, честно говоря…

Как бы то ни было, пришлось признать главное — Чёрная Душа не умер. Когда я его убил в битве при Руно, он выглядел довольно молодо. И с тех пор его ещё никто не видел — ни здесь, ни в нашем мире. Может быть, его дети недостаточно подросли, а может, ещё и время требовалось. В любом случае, именно это и дало людям на Терре пять лет спокойствия. Чтобы убить эту тварь, придётся найти его детей и ждать, когда начнётся обращение… Что ж, пять лет — по нынешним временам — немалый срок, и очень многое можно подготовить…

Лишь вечером нам удалось вернуться на дирижабль. Вернулись мы с Седой Травой, которая вызвалась показать нам, где хранится Ключ от всех миров. Я был искренне благодарен местным жителям: всё-таки изменённые, как могли, старались сохранить память о прошлом. Да и Оракул им активно помогал. Они помнили многое — и охотно делились своими знаниями. Увы, в карантинной зоне не так-то много нового можно было узнать. Так что лично я знаниями почти не обогатился…

— Что ты знаешь про Остров-в-Пустоте? — спросил я у нашей спутницы, когда мы уже стояли на палубе «Мэлоннеля».

— Что он есть… — ответила Седая Трава. — Его нельзя уничтожить, а ещё через него можно попасть в другие миры. Так ты хочешь добраться до Эдема?

— Другого пути я не вижу, — признался я. — Врата на Терре уничтожены…

— Будь осторожен со своим советником, капитан Фант. И с ним!.. — посоветовала Седая Трава, издали ткнув пальцем в Перо, который как раз выгуливал Кироко. — Он очень странный и страшный. И даже туман ничем не окрашивает его…

К стыду своему, я до сих пор не обращал на это никакого внимания. Зато, присмотревшись, понял, что так оно и есть. Облака, в которых оказывался Перо, никак не подсвечивали его и Кироко. Да и искусственное тело ИСИСа оставалось в тумане ровно таким же, каким всегда было.

— Они, конечно, оба странные. Но ещё никакого зла не проявляли… — заметил я.

— Может быть, и не проявят, а, может, однажды и проявят… — покачала головой Седая Трава. — В детстве я безоговорочно верила в Оракул. Но чем старше становилась, тем больше подмечала, что он бесчеловечен. И что движет им только холодный расчёт и поиск пользы. Пусть он и заботится о нас, но, вроде бы стараясь сохранить жизни, Оракул иногда их лишает…

— Это как? — заинтересовался я.

— У одной моей подруги был муж. Знаешь, капитан Фант, они сильно любили друг друга. Вот только однажды умер её муж. Несчастный случай. А Оракул его не воскресил… — печально сказала Седая Трава. — И та сошла с ума. Уморила детей и себя… Детей и её Оракул возродил, но она сделала всё снова. И только когда детей у неё отобрали — стала убивать только себя. У Оракула наверняка была причина не воскрешать Сухого Родника… Однако стоила ли эта причина трёх поломанных жизней? В Оракуле нет души, капитан Фант… И в этих двоих — её тоже нет.

— Прошу заметить! — неожиданно включился в разговор стоявший за моей спиной ИСИС. — В моём отношении это истинная правда. Однако в отношении Перо это не вполне справедливо! Душа в нём есть…

— Тогда почему он в тумане не светится? — с интересом спросил я.

— Это лучше спросить у него, — заметил ИСИС, и я, каюсь, не удержался…

— Перо! — крикнул я. — Туман всех раскрашивает в разные цвета! А тебя нет! Почему так?

— Краски, карандаши… Цвет и свет… Иногда зелёное кажется жёлтым, а красное — синим… — как всегда, ответ Перо был загадочным и не вполне понятным. — Чёрное кажется белым и наоборот… Может ли человек, как картинка, раскрашиваться в цвета? Может ли человек принимать в себя цвета? А, может быть, не все цвета подходят человеку? Или сам человек не хочет принимать какие-то цвета? А что если все цвета — суть одно, и невидимо глазу, но позволяет видеть глазам? Кто знает, почему так…

— Что он сказал? — полным страха шёпотом спросила Седая Трава.

— Чушь, скорее всего!.. — ворчливо ответил ИСИС.