«Ключ от Судьбы. Маски и кольца»

Устроившись в мягком темно-фиолетовом кресле, Агата неспешно переворачивала поблекшие страницы книги. Чтение стало единственным утешением для принцессы в четырех стенах ее роскошной клетки, отделанной позолоченными барельефами и сверкающими камнями. Как ни крути, а она оставалась пленницей. Хоть и разодетая в шикарные ткани и украшения, но все же кукла, запертая в блестящей коробке. Книги – единственное послабление, предоставленное королем и по совместительству ее дядей.

Вот уже месяц Агата читала не только романы, но и литературу, посвященную Гардарике: географию, историю, местные законы, философию – все, что помогло бы найти лазейку и сбежать на свободу. Вот и сейчас она изучала карты материка, точнее, той части планеты, которую удалось спасти от людской глупости и уничтожения. Этот внушительный участок земли разделили на шесть секторов, и каждым из них управлял один из представителей сверхъестественных существ.

Ослепленный чувством собственной непобедимости и драконьей мощью, Гордей пребывал в состоянии полной уверенности, что Агата никуда не денется. Еще бы. Великоград располагался на вершине Драконьей горы на острове Боян, отделенном от основной части материка широким проливом, который стерег подводный народ. Но надежда, как говорится, умирает последней.

Принцесса устало потерла глаза и не по-королевски потянулась, вызывая хруст позвонков. Ее воспитывали ни как особу голубых кровей, а привить соответствующее поведение не так просто. Агата встала и подошла к высокому и узкому окну. Небо медленно заполняли темные тучи, грозя пролиться скорым дождем, но пока еще проглядывались солнце и две луны – одна из них занимала аж четверть неба. И девушка уже успела привыкнуть к этому зрелищу, хотя поначалу, попав в другой мир, это ее немало поразило. Теперь прошлая жизнь осталась где-то далеко позади.

Летящие рукава ее лилового платья, которые она нервно теребила, походили на крылья дивной птицы, а русые волосы успели отрасти до середины спины. Своими серо-голубыми, как льдинки, глазами Агата смотрела на город, опоясывающий замок и тянущийся вниз, к долине, где протекала река, располагались пригород и пашни. От рассвета и до заката в мастерских и на полях трудились люди, жившие у подножья. Столица уцелевшей части мира со стороны выглядела величественным каменным гигантом с высокими стенами и сторожевыми башнями, на которых развевались знамена и ходили стражники. Внутри города же нашлись места для раскидистых парков и монументальных фонтанов. Сейчас торговые площади заполнили горожане, а лавки мастеров ломились от изделий и клиентов. И повсюду преобладал пурпур с серебряной вышивкой – цвета драконьего дома Судьбоносных и бабушки Агаты Лучезары.

Все это было неприступной тюрьмой для драконьего детеныша.

Кожа под браслетом снова начала жечь. Так происходило с завидной регулярностью, стоило только Агате подумать о побеге, а, тем более, о трансформации в огромную огнедышащую рептилию, способную вырваться на свободу и улететь. Ненавистный браслет, расписанный серебряными древними символами и усыпанный гематитами, не позволял принцессе обратиться. В этом вопросе предусмотрительность дядюшки взяла вверх над самоуверенностью. Ему было плевать, что тайна ее второй природы открылась сравнительно недавно. Про драконов Гордей не давал ей абсолютно никакой информации, оправдываясь тем, что трансформация в возрасте уже сформировавшейся девушки, а не ребенка, смертельно опасна. Очередная отговорка.

Агата перевела взгляд на лес, темнеющий вдалеке, и слушала, как тихонько потрескивают поленья в камине. Огонь служил ей напоминанием о демоне, который защитит Велену даже ценой собственной жизни. После выходки сестры с ее трансформацией в Волшграде материк и Боян буквально всколыхнулись волнениями и перешептываниями. Власть со времен предотвращения ядерного уничтожения всегда находилась в руках драконов. До этого момента все думали, что Гордей – последний оставшийся властитель. Но это оказалось не так. Теперь над всей Гардарикой воздух сгустился в преддверии бури, которую с собой принесет Велимира.

Каждый раз, возвращаясь к себе после очередного ужина с Гордеем, Агата злилась на непрерывные монологи дяди, состоящие в основном из поливания грязью Велены, ее и Агаты родителей, их деда и даже самой Лучезары. В такие моменты принцесса сжимала столовые приборы так сильно, что белели костяшки. Но, понимая, насколько бесполезными будут ее попытки заткнуть родственнику рот, она натягивала улыбку, больше похожую на оскал, и продолжала трапезу, мысленно желая Гордею подавиться.