«Ключ от Судьбы. Маски и кольца»

Фрейя казалась заинтересованной и внимательно рассматривала принцессу, слегка приподняв брови. Мало что могло привлечь внимание лесной королевы. Придворные, светские беседы, приемы, интриги – все это ее утомляло. Но сейчас происходил весьма любопытный поворот событий. Агата вновь отметила, насколько та красива, настоящая лесная нимфа или берегиня. Если Селена выглядела больше роковой женщиной, то Фрейя – воздушной и нежной. Ее зеленое легкое платье с вышивкой в виде деревьев по всей площади ткани идеально подчеркивало каждый изгиб тела, а длинные пшеничные волосы казались подсвеченными изнутри.

Как всегда, первым от шока оправился вампир. Кельхеор подошел ближе, изящно поклонился и, взяв миниатюрную ладошку принцессы, поцеловал тыльную сторону. Его губы обожгли холодом.

– Безмерно рад знакомству. Вы просто восхитительно выглядите, Ваше Высочество.

Морио, одетая в угольно-черное платье под стать цвету коротких волос и маникюра, прищурилась и осматривала Агату с ног до головы. Сложилось впечатление, что правительница некромантов упорно искала внешние сходства Гордея и принцессы. Навий горделиво выпятил грудь вперед, отчего дракониха едва не фыркнула. Уж о непомерном самолюбии демонов она знала не понаслышке.

Ее взгляд переместился на шестого члена Элиты, которого она видела впервые. Зауженные брюки цвета хвои и серебристая рубашка подчеркивали статную фигуру Гринольва. Четко очерченные скулы, пухлые губы. Светло-русые пряди небрежно падали на лоб. Альфа оборотней сейчас был загадкой для принцессы. Он держался отстраненно и сдержанно, но в глубине ярко-желтых глаз сверкало что-то хищное. После вампира Гринольв тоже подошел к принцессе, поклонился и поцеловал тыльную сторону девичьей ладони, опалив губами. Девушку овеяли ароматы леса после дождя, могучих сосен и стройных елей.

Перед приемом дядя настоятельно рекомендовал Агате вести себя тактично и мило. Драконихе нужно было просто не терять осанку и сдержанно улыбаться, а самое главное, держать язык за зубами. Чем она благополучно и занималась. Сама же с нетерпением хотела поговорить только с Кельхеором и желательно наедине – единственным из всей этой компании, на кого она могла хоть как-то надеяться. Ей нужно было узнать о том, как обстояли дела у Велены и остальных. Вампир очень многозначительно смотрел на дракониху, что Гордей, естественно, заметил.

– Ну-ну, Кельхеор, – сказал король, снисходительно улыбаясь. – Не просверлите своим взглядом мою милую племянницу. Она стеснительная.

Дракониха в последний момент подавила истеричный смешок и заметила, что Кельхеор едва сдержал улыбку. Уж кому было знать про спесь юных драконов, так это ему.

– Прошу меня простить, – промурлыкал вампир. – Я всего лишь нахожусь под огромным впечатлением. У вас очаровательная родственница.

– Еще немного, и я подумаю, что вы претендуете на родство со мной, – голос короля звучал холодно, но глаза недобро смеялись.

– Что вы! Он просто любит общество юных дам, – съязвил Навий. – Даже сестру Гринольва по выставкам водил.

– Я люблю искусство. Прелестная Скади тоже, – вампир говорил вполне искренне. – Почему бы не составить компанию? Эти восхитительные работы заслуживали самого пристального внимания. А Вы, Ваше Высочество, любите искусство?

«Ага. Обожаю. Проходить мимо, так как ничего в этом не понимаю. Но, похоже, надо подыграть».

– Конечно. И уверена, что Вы прекрасный компаньон для выставок и бесед на эту тему. Правда, дядя?

– Это уж точно, дорогая.

– Ваше Величество, – продолжал вампир. – А Вы не думали устроить по такому случаю, как воссоединение с дорогой племянницей, бал? С размахом. Раньше маскарады были доброй традицией в Великограде. Я уже представляю, как бесподобно это будет выглядеть.

В этот момент Агата подавилась воздухом. Гордей же скривил губы на секунду, будто съел что-то кислое, и покосился на племянницу.

«Ну и что ты снова затеял, вампирий лис?»

Король недобро ухмыльнулся, и это очень не понравилось Агате, вероятно, дядя задумал что-то очень неприятное. Фрейя закатила глаза, но так, чтобы дракон не видел, ее взгляд обратился на сад, виднеющийся из окон тронного зала. Ей совсем не хотелось оставаться в столице дольше положенного, но проигнорировать бал она не смогла бы, не рискуя навлечь драконий гнев на лесных жителей.

– Ох, я, право, не знаю, – задумчиво сказал Гордей. – Хорошо. Маскарад – неплохая идея, чтобы показать мою любимицу во всей красе. Да и нужно присмотреть ей достойного жениха.

***