Ключ от опасной двери

От усталости мозг еле соображает, но я упрямо сопоставляю возможные последствия. С одной стороны, с Чейзом не придется убивать или причинять физический вред. Всего-то и нужно, чтобы я убедительно солгала. Но что, если эта ложь окажется опаснее, чем расследование детектива Лейка? Хоть оно и затевалось ради выгоды конкурента, огласка могла бы сохранить жизни девушек из клуба. С другой стороны, он умолчал о своей истинной цели, надавив на сострадание и страх. Как после этого ему верить?

— А были ли убийства? — шепчу я, прислонившись лбом к покрывшемуся капельками стеклу.

Вдруг Майя просто сбежала из города? Умудрилась же Линн уйти с невыполненным заданием — всего-то и понадобилось найти себе замену. Кто мешает остальным разрывать контракты на тех же условиях?

Закутавшись в махровый отельный халат, я выхожу из ванной. Хватит гадать и торговаться с совестью. Я все проанализирую завтра, а сегодня высплюсь.

Широкий матрас вырисовывается из полумрака в дальней части номера. В приятной расслабленности я тянусь к выключателю, чтобы подсветить арку над кроватью, когда от окна отделяется темный силуэт.

Охнув, я делаю шаг назад под язвительный смешок Рида.

— Думала, я тебя не найду?

Со смесью гнева и ликования в голосе он надвигается на меня, вынуждая отступать.

— Я велел тебе отправляться в номер.

— Переезд был инициативой вашего брата, — продолжая пятиться, я чувствую себя наедине с диким зверем.

Во время учебы в колледже нам показывали репортаж о бенгальских тиграх с советами, как вести себя при встрече — не убегать, не делать резких движений и не показывать страх, потому что он провоцирует нападение.

Возможно, тактика бы сработала и с двуногим хищником, но выдержки не хватает, и я нарушаю все три запрета. Плевать, что кроме халата на мне ничего нет. В панике я кидаюсь к выходу полуголой и босой.

Сомкнувшиеся под грудью руки рывком оттаскивают меня от спасительной двери.

— Мы не договорили, Кэтрин.

От вкрадчивого шепота за ухом обреченно щемит сердце.

— Вашему брату это не понравится! — бросаю я в запале. — Теперь я работаю на него.

Я не собиралась сталкивать их лбами, но Рид не оставил выбора.

— Незаменимых не бывает, — он с рычанием сдавливает мои ребра. — Чейз подтвердит это первым.

Жар ладоней проникает даже через плотную ткань, разогревая кожу до лихорадочного жжения. Задыхаясь, я упрямо бьюсь в жестких тисках, хоть и знаю, чем все закончится. Рид снова докажет превосходство. Не только надо мной, но и над Чейзом. Ведь тот меня спрятал. Намеренно лишил привычной игрушки, а Рид отыскал, невзирая на ухищрения. И теперь насладится победой в полной мере.

— Так давайте позвоним ему и спросим, — шиплю я.

— Напрасно храбришься, — навалившись сзади, Рид подталкивает меня к стене.

Впечатавшись в шероховатую поверхность, я больно ударяюсь коленом, но извиваться не прекращаю. Чтобы удержать рядом, Риду хватает одной руки. Второй он неторопливо скользит по бедру, задирая халат, и перемещается выше. Я наивно полагаю, что для шлепка, но пальцы раздвигают ягодицы.

— Нет! — взвиваюсь я, мгновенно распознав намерения.

Я не готова к анальному сексу. Я в принципе ни к какому не готова, вот только Рид не считается с чужими желаниями.

— Ты же понимаешь, я не оставлю побег безнаказанным? — он трогает без нажима, но даже от малейшего прикосновения тело колотит в ознобе.

— Ридан, пожалуйста…

Без смазки он меня разорвет.

В отчаянии я дергаюсь вперед, насколько позволяет расстояние до стены.

— Теперь ты умоляешь меня, — Рид коленом отводит мое бедро в сторону, не давая свести ноги. — А совсем недавно прикрывалась именем Чейза. Ну и где он сейчас?

Едкая ирония надламывает мой внутренний стержень, и я выгибаюсь до рези в мышцах. Агония умирающего в муках. Сколько бы я ни билась, как бы ни сопротивлялась, это не изменит исхода.

— Здесь нет ни его, ни охраны, — палец надавливает снова — без проникновения, но весьма ощутимо. — Потому что Чейзу плевать на тебя.

Силы оставляют меня вместе с гордостью.

Рид прав. Чейз оградил меня лишь формально. Знал, что этого недостаточно, но защищать не намеревался. Меня и на задании с легкостью пустят в расход, если что-то пойдет не так.

Запрокинув голову, я всхлипываю Риду в шею:

— Он хотя бы не причиняет боль.

Поэтому даже при таком раскладе Чейз — наименьшее из зол. И неважно, с угрозой для жизни или без.

— А ты меня ломаешь… Наказываешь за чужую ошибку. Даже сейчас.

— Ты заслужила, — вздувшаяся вена над белоснежным воротничком рубашки напряженно дергается, когда Рид сглатывает. — За побег и за сговор.

Еще недавно бурлившая кровь стынет от сбивчивого шепота. Я поджимаю заледеневшие пальцы на ногах, почти не чувствуя их.

— За упрямство, — губы Рида щекотно задевают висок, и я снова вздрагиваю. — За то, что ты…

Похожа на нее. Он не произносит этого вслух, но уверена, думает именно так.

— Ты заслужила, Кэтрин, — мое имя Рид процеживает сквозь зубы с особым раздражением.

Все-таки я ошиблась. Сейчас он мстит мне. Не Кристине.