Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Маг сосредоточенно курил, я помалкивала, давая человеку спокойно насладиться процессом, и от нечего делать наблюдала за елозившими по полу мальчишками.

Через пару минут я начала сомневаться в своих первоначальных предположениях относительно цели их броуновского движения. Смотрела и думала: "Может, они вовсе и не моют пол? Может, они еще какой… ритуал проводят? И рисуют неким раствором некую неведомую фигню прямо на полу? Маркетиос же сказал, что они его ученики, может, это их домашнее задание, скажем?"

Когда мокрая клякса на полу обросла еще некоторым количеством кривых влажных отростков, я все-таки решила спросить:

— Извините за любопытство, а чем занимаются ваши ученики? — и глазами указала на замерших в неудобной позе парней.

— Кто? А, они, — маг вынырнул из очередного табачного облака и усмехнулся. — Они моют пол. Они теперь весь следующий месяц будут заниматься исключительно мытьем полов. Все свободное время. Да… Это занятие как раз соответствует уровню их умственного развития. И без всякой магии! — Маректиос демонстративно повысил голос. — Слышали, оболтусы?

Если и слышали, то вида не показали, разве что недовольное сопение стало громче, а носовые платочки в исцарапанных руках заелозили чуть живее.

— Понятно, — глубокомысленно согласилась я. Нет, никак не получалось отвлечься и не обращать внимания на эту, с позволения сказать, "половую жизнь". — А эти…малюсенькие тряпочки вы им специально выдали, в качестве дополнительного наказания? Такими темпами они одну комнату аккурат к концу месяца и вымоют, даже не прерываясь на сон и учебу.

— Да? — очень удивился маг. Он привстал с кресла и с интересом посмотрел на пол.

— А ну, покажите, чем вы там моете… Хм, действительно, не очень большие… где вы их взяли? — простой вопрос, чего это парней так скрючило? — Милена выдала?

— Нет… — выдавил тот, которого назвали Николасом. — Мы сами…Там, в кладовке…

— Мы же не знаем, как эти… полы моются вообще! — выпрямляясь, с досадой добавил второй горе-уборщик. — Ты сказал без магии, вот мы и…без магии…Только он не моется совсем!

Последнюю фразу пацан уже выкрикнул в полный голос, с досадой пнув валяющуюся на полу тряпку, после чего обиженно замолчал, ссутулившись и ковыряя носком пол.

— Ты покричи мне еще, — усмехнулся маг. — Как пакости делать, так вам никакой учитель не нужен, любому нос утрете, а как пол мыть, они не знают! — И снова обернулся ко мне, но теперь в его глазах явно плясали черти. — А вы знаете, как это делается? — я кивнула.

— Может, тогда…проконсультируете? — не нравится мне его улыбка, ой не нравится.

Нет, ну разве не полный идиотизм — угодить в параллельный мир по прихоти озабоченных мальчишек только для того, чтобы учить их мыть пол без помощи магии? И кстати, а с помощью — это как? Сам моется или что еще поинтереснее?

Перед глазами почему-то возникла виденная в раннем детстве картинка из любимой по тем временам книжки — как две намыленные щетки и одна мочалка гоняются за чумазым полуголым пацаненком, на месте которого неуемное воображение тут же дорисовало именно эту парочку. Такими, какими я их вчера запомнила. Я не выдержала и хихикнула.

— Проконсультировать могу, но на практике показывать — увольте, пусть сами моют. Я и так с этой катавасии больше всех неприятностей получила, чтобы еще и подсобными работами вместо них заниматься, — сразу расставила все акценты я.

— Ну, разумеется, мыть они сами будут… Впрочем, думаю, и наша домоправительница сможет им показать… все же столько лет за домом следит. Хотя она в последнее время хвасталась, что наконец купила артефакт мгновенной уборки. А ну-ка, суслики, — махнул он рукой пацанам, — бегом, приведите сюда Милену. Скажите, я зову, — Маркетиос повелительно указал трубкой в сторону двери, и парни, с явным удовольствием побросав тряпки, скрылись в коридоре.

Проводив их взглядом, маг откинулся на спинку кресла и продолжил сосредоточенно выпускать облака дыма, не торопясь возобновлять беседу. Я тоже терпеливо ждала, с интересом поглядывая на закрывшуюся дверь. Все-таки мне было достаточно любопытно, чем же закончится эпопея с обезмагиченным (или обезмаженным?) мытьем полов.

"Черт…" — я недовольно помотала головой. С какой стати меня волнует эта ерунда, когда я не могу даже предположить, чем вообще закончится эта странная история. Почему? А?

А может, это как у хомячков? Если взять и потрясти закрытую клетку, хомяки в итоге устают паниковать и начинают умываться. Происходит замещение приоритетов, пока страх и понимание безвыходности ситуации борются друг с другом, на первый план вылезает какая-нибудь второстепенная хрень… только вот я не хомячок! Наверное…

Дверь тихонечко заскрипела, но это оказался всего лишь давешний кошак. Долго оставаться в одиночестве он явно не желал, что и продемонстрировал, с самым возмущенным видом промаршировав через комнату.

Протяжно и укоризненно мяукнув — мол, "и как ты могла оставить меня на столь возмутительно долгое время" — животина вспрыгнула мне на колени. Я невольно охнула — этот кошачий великан весил, наверное, килограмм пятнадцать.