Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Самое интересное, что меня еще немного… отпустило, что ли. А то все эти ритуалы, вызовы, другой мир, даже си… грудь чужая — свихнуться можно, несмотря на котоуспокоин. А тут такая "мирная" сцена, домашняя, почти привычная, можно сказать. Нормальный мужик, нормальная тетка, нормально дала всем по мозгам за косяк в хозяйстве. Все как у людей.

— Милена, я, конечно, тебя понимаю… — похоже, такие сцены здесь не в новинку: Маркетиос очень быстро взял себя в руки, явно опыт сказывается. — Но пойми и ты, одной выволочки, которую паршивцы, кстати, вчера уже получили, недостаточно! Увы, драть их сильнее, как бы мне этого ни хотелось, не лучшая идея. По заднице уже не помогает, а по голове нельзя, последнее выбьем, — он пожал плечами. — Провинились они в этот раз знатно, так что я решил поступить так же, как поступают в высокой школе: наказать долгим и муторным трудом. Помню, драили мы полы в коридорах, без всякой магии каждую…кхм… — Маг вдруг резко прекратил делиться воспоминаниями, видимо, не желая раскрывать компрометирующие подробности своей молодости.

Мальчишки, незаметно просочившиеся следом за грозной мадам, мгновенно навострили ушки и заблестели глазками, до этого скромно опущенными. Но зря, Маркетиос уже опомнился, а тетя Туча и вовсе никакого внимания не обратила на его неожиданную откровенность.

— Не знаю я и не ведаю, как там у вас в этой школе за хозяйством следили, но мне такая помощь на дух не нужна. А это, — она презрительно отодвинула ногой валяющиеся на полу орудия поломойства, — можете теперь для своих экспериментов использовать, только на выкид и годно. И будьте любезны мне денег выдать на нового поломойщика, я к настоящему, путевому магу схожу, к Зенобию, а потом…

Договорить она не успела, маг недовольно поморщился и взмахом руки прервал гневную речь своей домохозяйки:

— Милена, я тебя умоляю. Кого ты называешь настоящим магом? Этого ремесленника? — мага явно задели за живое. Вон сразу как землю копытом рыть начал. — Того самого, который ничего, кроме примитивной бытовой магии, и близко не осилит? И ни о чем, кроме денег, не думает? Я столько раз тебе объяснял…

— Уж не знаю, о чем он там думает, а дело свое знает, полезные вещи производит, а не портит, как некоторые! — с достоинством прервала Маркетиоса дама и направилась к двери. А уже выходя, вдруг обернулась и… Я даже не поверила своим глазам! Подмигнула мне, лукаво и весело, что никак не вязалось со всем ее обликом железной хозяйственной леди, уверенной рукой правящей своим домашним царством.

Я смотрела ей вслед, приоткрыв от неожиданности рот, а маг тем временем, возмущенно пыхтя, опустился в свое кресло. Он снова наполнил трубку и, поджигая ее щелчком, нервно затянулся. Медленный выдох и клубы густого дыма окутали Маркетиоса, словно сорокапушечный фрегат после выстрела всех орудий.

— Уважаемый! — он с гневом выпустил ещё одну порцию белых облаков себе под ноги. — Этот недоучка! Посредственность! — продолжал он бормотать себе под нос, ни на кого не глядя.

— А вы что стоите, уши развесили? — зря тот пацан, который повыше… Николас… так громко вздохнул. — Можете и не надеяться, вы у меня без наказания не останетесь! Уж на фантазию я точно не жалуюсь, а пока нечего без дела торчать! В лаборатории еще половина трав не разобрана! Кыш!

************************************************************************************************************************************

Не знаю, что в этой лабораторной ботанике было жутко страшного, только морды у пацанов скривились так, словно их приговорили к каторжным работам на благо врага. Душераздирающе вздыхая, два обормота повернулись и вышли, причем на прощание я удостоилась таких взглядов, как будто именно на мне все эти неразобранные травки и выросли, причем в полном беспорядке и исключительно по моему злому умыслу.

Последние клубы дыма растаяли в воздухе, трубка вернулась на своё место на столе, и маг снова сосредоточился на моей скромной персоне.

— Вот так и живем… — он с едва заметной улыбкой пожал плечами. — Маг в ранге мастера, профессор Йраинской академии… А командует в доме невежественная управительница, которая кроме мытья полов… — он раздраженно постучал по столу пальцами, — да сковородок ничего знать не знает и не хочет знать… а еще непутевые ученики, которых даже розга не берет.

Если бы не эта едва заметная ухмылка, я б даже прониклась его "горем".

— Ничего, это все мелочи жизни! — надо же хоть как-нибудь посочувствовать мужику. — Эти… домомучительницы… Тьфу, домоправительницы, они народ своеобразный. Не говоря уж об учениках!

И мы обменялись понимающими взглядами. Нет, у меня отродясь не было ни того, ни другого, зато я много читала. И воображение хорошее.

— Как вы сказали? Домомучительница? — развеселился Маркетиос и еще пару минут ехидно хмыкал вперемешку с дымными клубами. — Очень точное определение, очень… но Милене о нем лучше не знать.

Я понимающе кивнула, поправила задремавшего котищу, чтобы не сползал с колен, и спросила о том, что уже довольно давно меня беспокоило: