Ключ от магии, или Нимфа по вызову

Тот, что повыше, щеголял физиономией легкой степени потрепанности, с явно выраженными скулами, "украшенной" неглубокими порезами и разбитой губой. Из-под растрепанной чёлки на меня урывками поглядывали взволнованные голубые глаза. А ещё от смущения он забавно подергивал кончиком носа и теребил оттопыренное левое ухо. Хм, видимо, не я одна тут уши драть горазда.

Второй пацан был чуть более пухлощёким и, видимо, чуть более смелым. Он, понимая, что немедленного наказания не последует, таращил на меня большие карие глаза в обрамлении удивительно густых черных ресниц.

В библиотеке "спасители-развратники" отирались явно не просто так. А вот чем они заняты, я с налету даже не поняла.

Глава 2

Приглядевшись, я удивленно пожала плечами: парни просто-напросто мыли некрашеный деревянный пол малюсенькими, не больше носового платка, тряпочками, окуная их и вовсе в игрушечную мисочку… видимо, это был местный аналог штрафной чистки унитаза зубной щёткой.

Результат их стараний выглядел вполне закономерно и крайне жалко — по нескольким мокрым половицам размазана грязная вода, остальное пространство комнаты даже не тронуто.

Бросив на меня по одному единственному нечитаемому взгляду, а затем дружно покосившись на мужчину, стоявшего за моей спиной, поломойщики спешно вернулись к своему занятию, продолжая развозить жидкую грязь по мокрым доскам.

— А, вы уже здесь! — обратил на них внимание Маркетиос. Несколько секунд он сверлил притихших учеников "грозными очами" и только потом повернулся ко мне. — Похоже, молодые люди, мне стоит повторить с вами основы этикета. И на этот раз я, пожалуй, всё же добавлю в программу тот красивый двухтомник. Встаньте, оболтусы, и извольте представиться нашей гостье.

Мальчишки поднялись с пола и встали плечом к плечу, нахохленные, как два воробья под дождем.

— Ну, живее, — прикрикнул маг (вот кстати, меня ведь совсем даже не волновал сам факт того, что дядька назвался МАГОМ! Да меня вообще подозрительно мало волновало происходящее).

Голубоглазый воробей, старательно блуждая взглядом по всему помещению и избегая только моей скромной персоны, выдавил:

— Ефим Нар, к вашим услугам, су…сударыня… Добрый день… — и замолчал, только уши полыхали ярко-красным, словно в них вставили по светодиоду.

Второй мальчишка сосредоточенно теребил свою импровизированную половую тряпку, не отрывая от нее взгляда, и громко сопел, не издавая больше ни звука, пока сосед не пихнул его локтем в бок. Только после этого он соизволил на мгновение поднять на меня глаза и бормотнуть вполголоса:

— Николас Виль Нар… К вашим…услугам… — после чего вернулся к прежнему занятию — засопел еще громче.

Маг несколько долгих мгновений грозно прожигал взглядом неудачливых ораторов, но потом махнул рукой, решив, видимо, что большего красноречия от них все равно не дождется, и снова обратился ко мне:

— Без толку сейчас от них что-то требовать, я сам их представлю, пожалуй. Вот это чучело с оттопыренными ушами, мимо которых пролетают все мои нравоучения, — сын моей непутевой дочери, Ефим. Самый большой шалопай и лодырь на белом свете. Исключительно по причине помутнения рассудка принятый мною в личные ученики. Результат, как вы сами можете убедиться, на лицо. Розги не простаивают.

Мда… Исчерпывающая характеристика… только почему я ей не верю? То есть… нет, верю, конечно. Не верю я в то, что Маркетиос так уж сильно зол и считает внука полным дебилом. Слишком часто в его голосе проскакивают слегка насмешливые, но очень теплые нотки.

Зато после этих слов физиономия столь ярко обрисованного субъекта подозрительно скривилась.

— Ну и второе действующее лицо — Николас, мой двоюродный племянник, который во всех вышеперечисленных достоинствах уступает только предыдущему экземпляру. И при этом заметно превосходит его в умении найти приключение себе на самое мясистое место. Со всеми вытекающими отсюда последствиями… Ладно, — кивнул он насупленным пацанам, — не стойте столбами, займитесь делом.

Мальчишки послушно, но не забывая излучать в пространство вселенскую скорбь, вернулись к прерванному занятию.

— Садитесь, Полина, — маг отодвинул одно из кресел и, дождавшись, пока я размещусь поудобнее, устроился напротив. — Вы не возражаете, если я закурю?

Я неопределенно пожала плечами. Вряд ли он будет смолить что-то совсем ядовитое, так что потерплю.

— Да нет, курите на здоровье.

— Спасибо, — Маркетиос достал откуда-то из под кучи смятых бумажек здоровенную висячую трубку, а из кармана маленький мешочек, видимо, с табаком. Я с нескрываемым интересом следила, как он этот мешочек развязал, набрал оттуда щепотку странноватого на вид ярко зеленого порошка и насыпал в чашечку трубки. После чего привычным, отработанным жестом щелкнул пальцами правой руки, и трубка задымилась.

Мужчина медленно затянулся и с явным удовольствием выпустил изо рта плотный белый дым, который, на удивление, поразительно быстро развеялся. До меня долетели лишь отголоски аромата, и вынуждена признать, что ничего общего с вонью горелых листьев, пусть даже самого дорогого и редкого табака, в нём не было.