Ключ от Хемгарда

Когда движение коптера остановилось, Шаман выдохнул и выпустил из руки рукоять управления. Информационные панели и панорама погасли. Коптер, выполнив свою задачу, теперь был мертв. Сталкер с облегчением откинулся в кресле и отстегнул привязные ремни. Как бы оно там не было, все же удалось выбраться из Амланска благополучно и относительно невредимыми. Теперь надо было как можно быстрее выбираться из разбитой машины. Через щели деформированного корпуса поступала вода, грозя затопить всю кабину. Машина лежала с наклоном на бок, поэтому один из входов оказался придавленным ко дну реки, а другой – обращен кверху. Цепляясь за кресла, Шаман добрался до верхнего входа и повернул ручку аварийного сброса. Но крышка люка не подалась, ручка сброса не сдвигалась. Очевидно, корпус был деформирован настолько, что дверь была намертво заклинена. Отломав поручень, Шаман попытался сдвинуть ручку, используя поручень в качестве рычага. Все было тщетно, дверь не поддавалась его усилиям. Ситуация была патовой. Они были закупорены в кабине, которая заполнялась водой, и самое большее через десять-пятнадцать минут она будет полностью затоплена водой. Радимир и Веселин по пояс в ледяной воде добрались до лобового остекления и попытались высадить один из блоков панорамы. Но прочнейшее бронированное стекло невозможно было выбить. Шаман быстро осмотрелся, ища какой-либо выход. Кабина лежала на боку, и ее пол был обращен кверху. Вдруг он заметил в пространстве между пилотским креслом и сиденьями пассажиров какой-то овальный люк, крышка которого была выполнена заподлицо с поверхностью пола. Какой-то проблеск надежды шевельнулся в нем. Может быть, это аварийный люк? Он спрыгнул со своего кресла в воду, наполнявшую кабину, и, преодолевая сильный поток воды, добрался до люка. Он осмотрел его, но никаких запоров на нем не было. Очевидно, его держал электронный замок, который сейчас был заклинен. Вода, тем временем, все прибывала и доходила ему уже до груди. До верха кабины оставалось всего с метр свободного пространства. Радимир с Веселином подобрались к люку, пытаясь помочь Шаману. Но руки скользили по гладкой поверхности, соскальзывая с нее. Шаман решил применить последнее средство – пистолет, захваченный у пилота, хотя это было опасно из-за возможных рикошетов. Несколько выстрелов, сделанных в район предполагаемого крепления люка, практически не причинили ему никакого вреда – бронированное днище коптера легко держало выстрелы из пистолета. Патроны в пистолете закончились, и Шаман с проклятием отбросил в сторону бесполезное теперь оружие. Пистолет плюхнулся в воду и пошел ко дну. Постепенно уровень воды поднялся еще на половину метра, скрыв под водой и крышку аварийного люка. Дальше вода перестала прибывать – какая-то часть коптера продолжала торчать над водой, поэтому полное затопление кабины, похоже, больше не грозило. Но в ледяной воде долго продержаться было невозможно.

– Попробуем снять сиденье, и с помощью его выбить крышку люка или лобовую панораму – сказал Шаман.

Достав свой нож, он стал освобождать крепление сидения. К нему присоединился Радимир, помогая вывинчивать крепеж с другой стороны. Через несколько минут крепления были освобождены, и Шаман с Радимиром взялись за кресло, готовясь снять его с места. В этот момент кабина вдруг поехала куда-то в сторону. Шаман инстинктивно ухватился за поручень, но Радимир не успел удержаться на месте и полетел в воду. В довершение, освобожденное кресло слетело со своего места и рухнуло прямо на него. Радимир скрылся под водой. Кабина, тем временем, продолжала ехать в сторону. Проехав еще немного вбок, она остановилось. Пол кабины оказался на самом верху, превратившись в потолок. Было очевидно, что коптер лежал на боку в неустойчивом положении, и поток воды, подмыв грунт под ним, опрокинул коптер «на спину». Веселин и Шаман оказались стоящими на потолке кабины. Случайно Веселин оказался в районе пилотской кабины. Не успел он встать на пол, как был сбит с ног мощным потоком воды. Оказавшись под водой, он вдруг увидел, что второго входного люка на месте нет, и на месте него виден лишь пустой проем, через который свободно вливались потоки воды бурной реки. Вероятно, люк был выбит при падении и остался на дне реки, когда коптер перевернулся. Как бы оно там не было, но это был путь к спасению. Вынырнув из-под воды, Веселин увидел, что Шаман пытается вытащить Радимира из-под упавшего кресла. Преодолевая поток воды, Веселин подобрался к креслу. Общими усилиями им удалось оторвать зацепившееся за что-то кресло от пола, отбросив его в сторону, и вытащить Радимира из-под воды.

Оказавшись над водой, Радимир выдохнул и закашлялся. Ему было плохо, но вскоре его глаза приняли осмысленное выражение. Он успел наглотаться воды, и несколько минут он пытался продышаться. Шаман и Веселин поддерживали его голову над уровнем воды, давая ему прийти в себя. Отдышавшись, Радимир дал понять, что все в порядке, поблагодарив Шаман и Веселина за свое спасение.