Ключ от Хемгарда

Рука нащупала какую-то лестницу. Шаман ухватился за неё и стал по ней подниматься вверх. Трюм был заполнен не до самого верха, и в подпалубном пространстве оставался небольшой зазор, где скопился воздух, пригодный для дыхания. Повиснув на лестнице, Шаман глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь продышаться. В этом момент совсем рядом раскатился грохот взрывов от подорванных военными зарядов. Звуковая волна пронеслась над баржой, и многократно усиленной пустым корпусом судна эхо ударило по ушам. Но благодаря встроенной защите шлема от звуковых волн Шаман не пострадал. По стальной обшивке баржи с визгом хлестнули осколки гранат, не пробив ее. После этого все стихло.

Шаман подождал ещё некоторое время, но все было тихо. Судя по всему, все закончилось. Шаман спустился вниз с лестницы и нырнул в воду. Выбравшись из трюма баржи, он всплыл около мола. Держась у самой его стенки, он поплыл вдоль его акватории. Проплыв весь мол, он оказался за территорией терминала. Там обнаружился небольшой причал, где некогда располагалась стоянка катеров и лодок. На слипах причала до сих пор стоял ряд лодок, среди которых затесалась даже яхта-катамаран. Но не это было наиболее заслуживающим внимание: неподалеку от причалов стоял небольшой десантный коптер. Его нагнетатели продолжали работать, и он был готов ко взлету в любой момент. За исключением пилота сейчас в его кабине никого не было. Шаман осторожно выбрался на причал и осмотрелся. Рядом никого не обнаружилось – судя по всему, именно этот коптер и доставил десант к терминалу, который сейчас там находился. Шаман, пробравшись за корпусом катамарана, оказался у задней балки коптера, где с надсадным гулом работали хвостовые нагнетатели. Пригнувшись, чтобы его не заметил пилот, Шаман обогнул балку и бесшумно вспрыгнул в заднюю дверь. Грузовой отсек был объединен с кабиной пилота. Сейчас пилот сидел в своем кресле, спиной к нему. Он еще не видел Шамана, но успел почувствовать что-то неладное. Полуобернувшись, он попытался вытащить пистолет из кобуры. Шаман быстро переместился вперёд и хлестким ударом берца выбил пистолет из рук пилота. Пистолет отлетел в сторону, но сталкер успел его подхватить на лету, и, приставив его к виску пилота, прошипел ему в ухо:

– Прыгай за борт!

Пилот медленно поднялся с места, чуть приподняв руки кверху в знак того, что сдается. Шаман рывком распахнул дверь пилотской кабины и мощным толчком вытолкнул пилота из кабины. После этого он захлопнул люк и уселся на его место. Некогда во время военной службы Шаман был пилотом коптера. Это было очень давно, но сейчас это могло ему весьма помочь. И в самом деле, сталкер быстро смог разобраться в управлении захваченного аппарата.

Увеличив обороты нагнетателей, он поднял машину в воздух, направив ее в сторону порта. После этого он включил в шлеме связь с Радимиром и Веселином:

Я захватил коптер и направляюсь к складам. Через несколько минут попробую приземлиться на площадке перед ними.

Приближаясь к терминалу, он заметил темные фигуры солдат. Время шло на секунды. Бросив коптер в сторону складов, он быстро посадил его на небольшой площадке у склада "В", рискуя разбить аппарат о площадку терминала. Он почувствовал сильный толчок, но посадочные амортизаторы выдержали. Сильно качнувшись, коптер остановился. Шаман распахнул входной люк. Массивное здание склада "Б", стоящее напротив, практически полностью закрывало площадку от пирсов, поэтому у него был небольшой запас времени.

– Быстрее! – проорал он.

Дверь терминала распахнулась, и из нее выскочило двое – это были Радимир и Веселин.

Пробежав расстояние, отделяющее склад от коптера, они быстро запрыгнули в распахнутый люк. Шаман тут же поднял коптер в воздух, включив нагнетатели до полной тяги. Коптер резко подпрыгнул в воздух и направился в сторону реки. Сталкер постарался обогнуть по широкой дуге группу военных, скопившихся на площадке, чтобы уменьшить риск обстрела. Это было сделано вовремя – из кабины он увидел, как справа и слева от него пронеслись вспышки плазмы и строчки очередей – военные, поняв в чем дело, попытались обстрелять улетающий коптер. Шаман резко бросал коптер в стороны, не давая противнику прицелиться. Маневренная машина отлично слушалась управления, и вскоре он смог вывести машину из-под обстрела.

Радимир и Веселин, не успев пристегнуться, в бешено болтающейся кабине пытались удержаться за сиденья и поручни, но сильные толчки то и дело отрывали их от кресел. Один особенно сильный рывок вырвал Веселина из кресла и ударил его о кронштейн, который рассек ему бровь до крови. Пытаясь одной рукой удержать кровь, Веселин добрался до своего кресла и наконец-то сумел пристегнуться страховочными ремнями. Вскоре рывки коптера прекратились – Шаман отвел машину достаточно далеко.

– Ну как, вы живы? – на секунду обернувшись к ним, спросил Шаман. – Я видел, как обыскивали склады, и ваш, в том числе. И они вас не нашли? Склад-то был почти пустым.

– На складе удалось укрыться в кабельном канале, – ответил Радимир. – И в нем пересидели все это время, за которое обыскивали склад…