Ключ от Города мертвых

Йон с силой воткнул свой меч в затылок дракона. Кур издал страшный рев, и горы разнесли его эхо по всей земле. Воины Очистителя затянули заунывный, наводящий ужас гимн смерти. Тело дракона быстро разложилось, но под чарами лихии ожил его скелет. Теперь у Йона был достойный скакун.

Оседлав остов чудовища, прислужник Сета поднялся в воздух. Движением руки он приказал своим войскам построиться. Привидения встали один за другим, и не было им конца и края. Пролетая над своими войсками на огромной скорости, их предводитель с удовлетворением смотрел на эту приходящую в движение самую большую в мире армию. Большая часть пустыни была запружена его солдатами. Они были повсюду! Повсюду! Охваченный безумием, Йон отдал приказ:

— Шагом марш! Мир принадлежит нам!

* * *

Амос пробудился от яркого, но спокойного сияния. Оно исходило от его собственного тела. Теперь мальчику были известны тайны жизни и смерти, он знал все обо всем, а его новые возможности выходили за рамки человеческого понимания. Никогда еще ему не было так хорошо, так спокойно, никогда он не был так уверен в себе. Жизнь на Земле внезапно предстала перед ним как адское страдание. Он понял, что был рожден расой насекомых, мелким народцем ползучих тварей, вынужденным сносить ненастья, муки голода и жажды, познавать страх, радость, нищету и смерть. Теперь же Амос принадлежал миру невидимого и неизменного. Отныне он был частью той высшей жизни, что способна вызвать извержения вулканов, заставить расти цветы или даже создать новый вид живых существ. Ему открылись прошлое и будущее. Он был сильнее любого дракона и мудрее самой мудрости.

Амос видел все, что творится на Земле. Он видел огромное войско Йона, смерть миллионов людей и новое царство Сета. Удивительно, но это не слишком его беспокоило. Миру суждено прожить во мраке тысячи лет, прежде чем он возродится к Свету. Мальчик знал — это только вопрос времени. Он попытается воспрепятствовать планам Сета, чтобы отомстить ему. Он соберет великую армию добра, состоящую из сильных рыцарей, чтобы победить призраков бога зла. Теперь ему отчетливо представлялась его судьба. Он станет новым божеством этого мира, и миллионы верующих станут ему поклоняться. В его честь воздвигнут храмы и сочинят гимны. В сознании Амоса теперь не было места Беорфу, Юносу, даже родителям. Амос забыл все человеческое. Он думал лишь о том, как стать новым светом, лучистой звездой, которая приведет к миру все живое на Земле.

Из белого, чистого пространства перед мальчиком возник старик. У него была длинная седая борода и стянутые в пучок волосы. Сморщенный и согбенный, старик держал в руке толстую книгу с пожелтевшими страницами. Он возник перед Амосом, открыл книгу и невыразительным, но требовательным тоном заявил:

— Доброе утро, добрый день, добрый вечер, не важно! Я здесь с тем, чтобы информировать Вас о различных статьях, связанных с достижением божественности. Потрудитесь не перебивать меня во время чтения, вопросы зададите в конце.

Кивком Амос выразил согласие, и старик продолжил свой монолог:

— Статья первая: новый бог, прибывающий в пантеон божеств этого мира, обязуется сделать для себя выбор между добром и злом. В течение тысячелетия он может, если пожелает, придерживаться нейтралитета, но по истечении срока будет вынужден сообщить о своих предпочтениях. Статья вторая: новый бог получает право создания новой расы смертных. Он может выбирать и наставлять уже существующую, но еще не имеющую своего бога расу. Он может переманивать приверженцев других богов, а также объединять под своим знаменем многие расы смертных. Средства, избранные им в этих целях, есть и всегда останутся его тайной. Я снабжу Вас списком племен, не имеющих бога. Должен также информировать Вас, что все расы эльфов пользуются привилегией, и что категорически запрещено подражать им или ими вдохновляться. Статья третья: новый бог берет под свою ответственность часть этого мира, осуществляя полное управление им. Поскольку все моря и все большие озера уже имеют своего покровителя, новый бог, таким образом, исключается из числа божеств, так или иначе связанных с водой. Я также снабжу Вас списком свободных областей, которые, я надеюсь, вдохновят Вас на Вашем новом поприще. Есть ли у Вас вопросы? Если нет, подпишите здесь, а затем перейдем к статьям, касающимся Вашего бессмертия.

В этот момент Амос вспомнил слова Белой Дамы. Она сказала ему: «Не отрекайся от себя ради власти и могущества, но, прежде чем подумать о себе, всегда думай о других». Воодушевленный этими словами, мальчик понял, что он должен сделать.

— А если я не подпишу? — спросил он.

— Это будет означать, — отвечал старик, — что Вы отказываетесь от своего божественного статуса и будете возвращены на Землю, к жизни простого смертного. Между нами говоря, еще никто не отказался от такого дара, но выбор за Вами!

— Хорошо, — сказал Амос, — я хочу снова стать смертным. Теперь я знаю, как восстановить равновесие в мире и как исправить свои ошибки.