Ключ от Города мертвых

— Да, именно так меня и зовут! — гордо продолжал Амос. — Я великий маг и, с позволения хозяина здешних мест, хочу показать вам один из моих знаменитых трюков.

Он наклонился к эльфу и спросил:

— Кто-нибудь из этих господ соблаговолит принести мне ложечку с блюда?

Кивнув головой, черный эльф дал свое согласие, и один из стражей поспешно повиновался. Амос взял позолоченную ложечку в руку и сделал вид, будто собирает в кулак всю свою волю:

— Прекрасная вещь, прекрасное сокровище! Иди к тому, кто больше других достоин получить тебя, иди к своему владельцу!

Тут мальчик театральным жестом положил ложечку в карман штанов и заявил:

— Она исчезла! Вы спросите, где же ложечка? Отвечаю: она в кармане нашего хозяина! Из моего кармана она перекочевала в его! Встаньте, любезный хозяин, и хорошенько поищите в своей одежде!

Эльф быстро раскусил хитрость Амоса и понял, что проиграл пари. В гневе кусая губы, он встал и на виду у всех гостей достал из сюртука золотую ложечку. Конечно, это была та ложечка, которую принес ему мальчик-тень. На Дервиша обрушился шквал аплодисментов. Он несколько раз поклонился. И в самом деле, получалось так, что он совершил кражу на глазах у всех! Фокус удался.

— Ну вот, — с удовлетворением сказал мальчик, — вот доказательство моего таланта… У всех на виду я сделал то, что Ваш слуга сделал тайком. Я — самый великий вор этого города, не правда ли? Имею ли я теперь право на жизнь?

— Будь по-твоему, — насупился эльф, — ты свободен, а я теперь твой должник.

— Могу ли я узнать Ваше имя? — учтиво спросил Амос.

— Здесь у каждого пять или шесть имен, — ответил эльф, — здесь всё… ложно! Зови меня Аркеллон, это красиво. А Дервиш Носок… Тебя и вправду так зовут?

— Нет, — с улыбкой ответил Амос.

— Вот видишь, — сказал черный эльф, — всегда и всюду ложь! Я скажу Угосилу, что теперь ты принят в нашу воровскую семью. Он будет счастлив! В конце концов, это он тебя привел! Он покажет тебе наши тайники и потайные места.

— Большое спасибо. А теперь вернемся к нашим делам…

— Ах, ну да! — со вздохом сказал эльф. — Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя украл?

— Точно! — подтвердил юный властелин масок.

— И что же это? — равнодушно спросил эльф, отхлебнув большой глоток красного вина.

— Ключ от Брахи! — гордо бросил Амос.

Эльф мертвенно побледнел и прерывающимся от ужаса голосом взмолился:

— Нет, Дервиш, все, что хочешь! Все, что хочешь, но только не это!

Глава двенадцатая ПУСТЫНЯ МАХИКУИ

После бесконечных недель пути отряд Юноса наконец-то подошел к пустыне Махикуи. Беорф совершенно выздоровел, а раны его полностью затянулись. Все, и рыцари, и догоны, были без сил. Во время перехода они не встретили ни одной живой души, но однообразное движение чуть не свело беррионцев с ума. Жгучее солнце нещадно пекло их. Менее привычные к такому климату, чем догоны, они жестоко страдали. Как и все остальные, Юнос отдал бы все что угодно за каплю дождя или за легкий освежающий ветерок. Только Лолья оставалась по-прежнему свежей, как роза.

— Остановимся здесь на ночлег, — сказал сеньор Берриона, падающий с ног от усталости.

— Нет, здесь нельзя, — запротестовала юная королева. — Я чую опасность. Не будем останавливаться. Там дальше есть деревня. Если прибавим шагу, то доберемся до нее меньше, чем за час. Это последнее место, где мы сможем запастись продуктами, прежде чем по-настоящему углубимся в пустыню.

— Я не сделаю больше ни шагу, — с раздражением заявил Юнос. — Мои люди устали, и Ваши воины, Лолья, еле волочат ноги. Мы нуждаемся в отдыхе. Именно здесь и заночуем!

— Доверьтесь мне, — ответила Лолья. — Вы знаете о моем даре предчувствовать события, и этот ночлег может оказаться последним в Вашей жизни.

— Я устал от твоей болтовни, твоих предчувствий и твоих видений, барышня! — все более раздражаясь, сказал Юнос. — Мы выдохлись, понятно? Мы должны поужинать и выспаться! А в деревню пойдем завтра. Сейчас, хочешь ты этого или нет, мы разобьем лагерь. Достаточно ли понятно я говорю?

Лолья отступила. Вечно голодный Беорф немедленно отправился проглотить порцию сушеных фруктов, которые заел огромным куском хлеба. Насытившись, он устроился в повозке, где покоилось тело Амоса, и, как всегда, стал рассказывать ему о прожитом дне. Эта привычка появилась у юного беорита в дороге — беседуя со своим другом, он представлял, что тем самым поддерживает в нем жизнь и не дает его душе уйти в царство мертвых. Внезапно его монолог прервала Лолья:

— Пойдешь со мной, Беорф? Мне нужно в деревню. Юнос отказывается идти туда сегодня вечером, но я должна кое-что разузнать, чтобы мы могли продолжить наше путешествие.

— Я слышал, ты сказала Юносу, что у тебя дурные предчувствия, — ответил Беорф. — Не лучше ли попросить твоих воинов сопровождать тебя?