Ключ Неба

– Ключ Земли у тебя?

– Да.

– Тогда поговорим начистоту. Пока мы тут беседуем, тебя, скорее всего, включают во все международные списки преступников: ФБР, МИ-6, Моссад, ЦРУ, Интерпол. И ты собираешься тащить Ключ Земли домой? Ты спятила, кахокийка! Они нашли тебя в Лондоне. Почему ты думаешь, что в Америке тебя не найдут?

– Мне нужно вернуться, Ренцо. Потом я продолжу Играть, но сначала – домой.

– Сентиментальный бред.

– Что?

Он снова размышляет.

– Слушай внимательно. Иди к черту. Я тебя никуда не повезу.

По мне, так ты убила Яго, убрала с дороги конкурента. Хотя я уверен, что он жив, возможно, в плену, и ему нужна моя помощь. А ты отобрала у него Ключ Земли.

Она даже не знает, что ответить. Больше всего на свете Саре хочется, чтобы на ее месте – на месте Игрока, получившего первый Ключ и запустившего Событие, – был кто-то другой. Она хочет этого даже больше, чем воскрешения Кристофера.

– Я говорю правду, Ренцо, – произносит она спустя восемь секунд, – и клянусь в этом честью моей Линии и всех ее Игроков, всех моих предков. Клянусь всей нашей историей до начала истории. Я не отбирала у него Ключ. Он сейчас у меня, я носила… ношу его, но мы его делили.

Ренцо подступает на полшага, как будто плохо слышит.

– Вы его делили.

Это не вопрос. Утверждение.

– Да.

– Зачем вам это понадобилось? И как это возможно? – Мы Играли вместе. Хотели вместе найти остальные Ключи и попытаться…

Ренцо настолько потрясен словами Сары, что даже ослабляет хватку на рукояти обреза.

– Ты хочешь сказать, что вы решили победить… вместе?

– Да, – кивает Сара.

– Me cago en tu puta madre! – выкрикивает Ренцо. Для него это уже чересчур. Еще полшага вперед, еще на два дюйма ниже ствол обреза…

Он теряет концентрацию всего на полсекунды, но ей больше и не нужно. Движение Сары похоже на пируэт танцовщицы. Ренцо вскидывает обрез и стреляет. Громкий хлопок, облачко голубого дыма, свист и звон пуль, отскочивших от металлического хлама на противоположном конце старой посадочной полосы.

Он промахнулся.

Прицелиться и выстрелить снова Ренцо не успевает:

Сара оказывается рядом с ним. Удар левым локтем под лопатку отзывается громким треском. Пошатнувшись, Ренцо выпускает рукоятку обреза. Еще один разворот, и Сара уже позади него: вжимает дуло пистолета ему в нижний отдел спины и чувствует, как напрягаются связки.

Ренцо стонет. Он пытается отступить, но Сара быстрее. Она выбрасывает вперед левую ногу и выбивает его из равновесия, продолжая подталкивать пистолетом в спину.

Пытаясь смягчить падение, Ренцо выставляет руки вперед. В правой все еще зажат обрез, и рука врезается в землю костяшками пальцев. Дуло оружия теперь смотрит куда-то вбок, а лицо мужчины замирает в паре дюймов от бетона.

Он пытается оттолкнуться от земли, чтобы подняться, но Сара снова его опережает. Девушка перекидывает через поверженного противника ногу, садится на него сверху и свободной рукой впечатывает его лицо в бетон. Слышен хруст сломанного в двух местах носа, кровь льется рекой, носовые кости входят между лобными отростками. Из глаз Ренцо катятся слезы.

Сара разворачивается, ногой бьет по его руке, ломая ему мизинец и заставляя выпустить обрез. Тот отлетает в сторону на 11 футов.

Ренцо снова пытается встать, игнорируя пронзающую тело боль. Если он не сможет закрыться от ее ударов, то проиграет. Дуло пистолета вжимается ему в спину уже не так сильно, Сара перераспределяет вес, и он чувствует это спиной.

Перевернуться и схватить ее в охапку. Пусть он и уступает в скорости, но они оба знают, кто сильней. Нужно только поймать девчонку.

Он резко переворачивается, и Сара падает в сторону.

Ренцо выбрасывает руки вперед, но Сара ускользает, перебирая ногами по бетону в странном танце. Захват – ему кажется, что пальцы сейчас сожмутся на ее футболке, но в кулаке ничего нет. Перед глазами мелькает пистолет. Он тянет левую руку, видит ее лицо, яростное и сосредоточенное.

Сара перекидывает левую ногу через его грудь, и в ту же секунду что-то тяжелое бьет его по затылку. Она заводит руки ему за спину, тянет вниз – и Ренцо обнаруживает, что тело его теперь скручено в некое подобие цифры четыре. Правая рука беспомощно прижата к земле, левая заведена за ухо, фиксируя шею и грудь. Глаза слезятся все сильнее. Сара теперь внизу: лопатки и голова упираются в землю, таз приподнят, все силы сосредоточены на одной цели: удерживать и сжимать. Ренцо пытается выскользнуть из захвата, дергает ногами, чтобы сбросить ее, но все напрасно. Она давит, давит, давит.

– Необязательно заканчивать все именно так, Ренцо, – произносит она, и в голосе не слышно даже отголоска напряжения.

Она ведь Игрок.

А Ренцо – нет. Больше нет. Сейчас это абсолютно очевидно им обоим.

«Нет, обязательно! – хочет выкрикнуть Ренцо. – Ты сломала мне нос и руку и, возможно, убила моего Игрока. Теперь все должно кончиться именно так». Но вместо этого он выдыхает:

– Небзт. Сломанос. Так.

Она давит, давит, давит. Ренцо чувствует, как гаснет его сознание.

– Я отпущу тебя в обмен на инструкцию по предполетной подготовке.