Ключ Иоко

– Пятно? Отметина Хозяина? Оно исчезнет, как только ты выполнишь свое предназначение. К тому же ты удачно умеешь его скрывать. Странно, что ты не всегда пользуешься этой своей способностью. Хотя… в этом я тебя понимаю. Только очень сильные люди могут принимать себя такими, какие они есть, и нравиться себе. Это хорошая черта. Ты смирилась со своим пятном и взяла над ним власть. Значит, ты действительно потомок рода Черных голов, София. Ты – наша плоть и кровь, наследница этой башни. Теперь смерть мне не страшна, ибо сокровища нашего рода попадут в надежные руки. В твои руки, София. Понимаешь, что это значит?

Зоман покачал головой и сам себе ответил:

– Конечно, не понимаешь. Откуда тебе знать о том, что скрыто за этими стенами? Но ничего, мы это исправим, девочка моя…

Зоман улыбнулся и направился к высокому книжному шкафу из темного дерева, достал с полки толстую книгу и вернулся ко мне.

– Вот она, старая книга предков рода Черных голов. С нее я и рисовал все эти портреты и сегодня же сяду рисовать тебя. Твой облик займет свое место среди могущественных чародеев замка, ведь ты принадлежишь старейшему роду. Возьми эту книгу и внимательно почитай. Сегодня мы больше не будем заниматься: тебе нужно время для того, чтобы осознать, кто ты такая. Это большое бремя – быть членом нашего рода. Но и большая честь, милая!

Зоман сунул мне тяжеленную книгу, положил обе ладони на мои плечи – я не почувствовала прикосновений призрака – и внимательно посмотрел на меня. Его темно-карие глаза показались вдруг холодными и пустыми, несмотря на ласковую улыбку на губах, мягкий тон и чрезмерную заботу. Но я выдержала этот долгий взгляд, не опустив глаз, потому что в тот момент как никогда ощущала собственную силу. И хоть в руках у меня не было Посоха, в каждой венке, в кончике каждого пальца я ощущала теплые покалывания, и казалось, сам воздух наполнился незаметными, но очень ощутимыми колючими серебристыми искрами, готовыми выполнить любое мое желание.

– Я вижу, что ты тоже чувствуешь это. Особенный момент! – Зоман хлопнул в ладони и отступил от меня. – Иди наверх, девочка, и прочитай книгу. Наверху есть несколько сундуков с одеждой, найди себе что-нибудь, более соответствующее твоему положению. Потомок старинного знатного рода не должен щеголять в драных штанах.

Я кинула взгляд на свои потертые джинсы и пришла в себя; это избавило меня от гипнотизирующего взгляда Зомана.

4

– Не стану я читать твои дурацкие книги, мертвяк… – буркнула я, швырнув толстый фолиант на стул в своей светлой теплой мансарде. – Бдук, где ты там?

Ответом была тишина. Лишь в маленьком очаге потрескивал огонь да сияли разноцветные свечи.

– Толстый мерзкий тролль, куда ты делся? – снова крикнула я, чувствуя, как нарастает внутри нетерпение, смешанное с раздражением.

– Да тут я, разоралась, потомок древнего рода, – послышалось наконец тихое ворчание.

Мой странный друг выбрался из-под кровати и проковылял ко мне, стряхивая с плеч паутину и какой-то мусор.

– Разведал я, где они держат твоего Иоко. Долго придется топать, ну да ничего. Я знаю короткий путь, и ты не такая толстая, пролезешь. Доставай свою палку и сделай себя невидимой, как учил твой ворон. Иначе Зоман сейчас же поймет, что ты водишь его за нос.

– И что бы я делала без твоих дурацких подсказок? – буркнула я, но Посох уже искрился в моих ладонях, вызвав на губах легкую улыбку.

Как же мне нравилось ощущать собственную силу!

Это как погружаться в прохладные голубые воды моря и плыть вперед, навстречу горизонту, рассекая волны уверенными движениями рук. Или как ехать на велосипеде с горки и видеть перед собой широкую свободную дорогу. Или как кататься на качелях, раскачиваясь все больше и больше…

Чем чаще мне приходилось демонстрировать свою силу, тем сильнее я ощущала в себе невероятную уверенность, что у меня все получится. Да ведь уже получается!

– Ну, мы идем? – спросила я у Бдука, и тот деловито кивнул в ответ.

Я быстро закинула в рюкзак немного конфет и печенья со стола, сделала несколько бутербродов с маслом и спрятала в кармашке. Затем аккуратно поставила графин с водой, застегнула молнию и повесила рюкзак обратно на плечо.

– Веди, – велела я Бдуку.

– Лезь под кровать, – тут же распорядился он.

– Что? – не поняла я.

– Дорога к твоему Иоко начинается под кроватью, – довольно пояснил тролль.

Глава 26

1

Вам никогда не доводилось обнаруживать тайный ход в собственной комнате?

Лучше и не пытайтесь его найти. Стараться пролезть в подпольное углубление под низкой кроватью – просто ужас что такое. Это занятие подходит только маленьким троллям, но никак не бойким девочкам с большой палкой в руке и толстым рюкзаком за спиной.

Мне пришлось сначала пропихнуть его, затем спуститься самой, ногами вниз – при этом я раз пять ударилась головой о кровать – и только потом втянуть длинный Посох. Хотя, конечно, я могла бы отправиться в путь и без своего волшебного оружия, но с ним было спокойнее.