Ключ Берсена

Сама не знаю, с чего вдруг меня одолела такая подозрительность, где-то явно граничащая с паранойей, но доверять этому инспектору и в мыслях не было. Хотя, казалось бы, он был человеком вполне посторонним, никак не связанным ни с академией, ни с последними здешними событиями. Это, наверное, у меня от отца. Навидавшись за три десятилетия работы страховым следователем всякой человеческой хитрости и подлости, он бывал порой недоверчив даже с самыми близкими. Кажется, это повлияло на меня сильней, чем я думала.

— Это верно, — как-то уныло согласился инспектор. — И всё-таки будьте осторожнее. Всё однажды случается в первый раз.

— Уже случилось, — пожала плечами я. — У вас есть ко мне ещё вопросы?

— Нет, — покачал головой инспектор. — Но если вдруг вы что-нибудь ещё вспомните, до завтрашнего вечера я буду здесь. Ректор любезно предоставил мне комнату в преподавательском общежитии, номер восемь, кажется.

На миг я остолбенела. Это была та самая комната беглого преподавателя магии крови! Комната, куда я так давно хотела попасть! И инспектора поселили именно туда, хотя, это я знала точно, сейчас были и другие свободные. Вот действительно интересно: то, что заставило бежать предыдущего жильца — именно там? И уж не надеется ли ректор, что с нынешним случится то же самое?

Да, именно так я сразу и подумала. И сама удивилась бредовости этой мысли. Инспектор не преподаватель, приехавший мирно поработать, и он тут убийство расследует, а не кражу яблок из сада. Разумно ли показывать ему то, что может оказаться подозрительным?

Гением я нашего ректора отнюдь не считала, но и в явном идиотизме он прежде замечен не бывал. Значит, либо комната это просто комната, без всякого подвоха, либо достопочтенный лорд Давирс надеется между делом пристрелить ещё одного зайца: выяснить, наконец, что же тогда случилось с предшественником мэтра Нолла. Ну, либо есть тут что-то ещё. Что-то очень тёмное и зловещее.

— Если вспомню, обязательно найду способ вам сообщить, — совершенно искренне пообещала я, уже начав обдумывать предлог для визита.

— В таком случае не смею вас более задерживать.

Вообще-то мысль немного подзадержаться у меня была — нежелание лишний раз попадаться лорду Маркосу на глаза никуда не делось. Но я, помнится, уже решила вести себя так, будто ничего не опасаюсь, поскольку ни о чём не догадываюсь. И не стоило показывать, что это вовсе не так.

Только уже в коридоре, закрыв за собой дверь, я вспомнила про данное Лике обещание. Первым моим порывом было немедленно вернуться, я даже снова взялась за дверную ручку, но потом сообразила, что можно поступить умнее. Приглашение заходить я получила? Получила. Кое-какие дополнительные сведения у меня появились? Будем считать, что да. И это отличный повод навестить инспектора вечерком. Сходим к нему вместе с Ликой, и пока она будет рассказывать свою историю о роковой рыжей целительнице, попутно напропалую кокетничая и изо всех сил стараясь завладеть вниманием инспектора без остатка, я как раз постараюсь осмотреть комнату.

Увы, на этом хорошие идеи закончились. Как проверить комнату тайком от её обитателя, если этот самый обитатель вряд ли любезно выйдет куда-нибудь даже ненадолго, оставив нас внутри одних? И, вдобавок, я не имела ни малейшего представления, что именно вообще нужно искать. Тайник, скрытый проход, какой-нибудь зловещий знак или символ, призрака на худой конец — поиски всего этого требовали принципиально разных подходов. А заодно специальных артефактов. Ну, или хотя бы лома.

Вернувшись в аудиторию, я буквально на цыпочках прошла на своё место. Лорд Маркос в это время увлечённо расписывал на доске довольно сложную реакцию, и, если вообще заметил моё возвращение, никак на него не отреагировал. Признаться, я ожидала, что он хоть мельком глянет, в каком настроении я вернулась, но ему, похоже, это было абсолютно безразлично. Вот только потому ли, что он не имеет к убийству отношения?

Ещё меня удивило, что за Майей инспектор так и не зашёл. А она, бедняжка, просидела всё занятие как на иголках, вздрагивая от каждого звука со стороны коридора и поминутно хватаясь за флакончик с солью.

Да и я, если хорошенько подумать, повела себя хоть и совсем иначе, но ничем не лучше. Вместо того, чтобы слушать лекцию, сидела и думала обо всех странностях лорда Маркоса, замеченных мной с самого его появления в Арсдейре два с небольшим года назад. И чем больше думала, тем больше этих самых странностей вспоминалось. Особенно в свете всего нового, что я успела заметить за последние дни.