Клятва у озера

Увы, безумная любовь неприменима к ней и Флинну. Между ними слишком много лжи и секретов. И еще судебное разбирательство.

— Ну, несмотря на то что твой акцент идентичен акценту Гвендолин, ты возродила нашу веру в англичан, — улыбнулась Элис.

Бел сделала вид, что машет невидимым флагом:

— Я победила!

— Не говоря уже о том, что ты сделала Флинна по-настоящему счастливым.

Она решилась сунуть свой нос в дела мужа.

— А что произошло между Флинном и его братом? — спросила Бел.

— Тот, кто считает, что отвергнутая женщина страшнее ада, никогда не видел Флинна Дугласа Брэдли, — хихикнула Элис.

Бел нахмурилась:

— Разве не Дрю развязал войну, уехав от вас?

— Я уверена, что Флинн именно так объяснил это тебе, но… Дрю закончил ее, уехав. Незадолго до его отъезда они окончательно и непоправимо испортили отношения. — Глаза пожилой женщины стали грустными.

— Расскажите мне обо всем.

— О, нам понадобится не один час, чтобы поведать тебе эту печальную сагу.

Бел пожала плечами:

— Я никуда не тороплюсь.

И рассказ начался. Рассказ, полный боли и печали.

Флинн, младший брат, которому учеба давалась с трудом, буквально поклонялся Эндрю, следовал за ним по пятам, как щенок. Флинн был неуклюжим подростком, не пользовавшимся большой популярностью у сверстников, и не был столь талантлив, как его старший брат. Дрю окончил школу на два года раньше и начал вести активную жизнь взрослого человека. Тинейджер, путающийся под ногами, раздражал его. Флинн нашел понимание и поддержку у ребят из неблагополучных семей с окраин Сиднея и почувствовал себя взрослее. И стал попадать в неприятности.

Хороший мальчик стал плохим.

Бел переосмыслила то, что говорил Флинн. Он не ненавидел брата, а любил его. Слишком сильно любил.

— Все его выходки были направлены на то, чтобы привлечь внимание Дрю, — прошептала Бел.

Ее сердце заныло при мысли о том, каким чувствительным мальчиком был Флинн. Внезапно это заставило Бел задуматься о себе. Если бы родители любили ее, все могло сложиться по-другому. Может, решения, которые она принимала, не сильно отличались от решений Флинна? Может, все ее поступки были продиктованы единственным желанием: привлечь внимание семьи?..

— Они так и не помирились? Дрю и Флинн?

— Феноменальный успех Дрю в делах стал последней каплей, переполнившей чашу терпения Флинна, — прошептала Элис. — Он осознал, что остался далеко позади. Что проиграл.

— Но у него все прекрасно получается, когда он занят своим делом.

— Флинн развивал другие качества, отличные от талантов брата, — заметила Дениз.

— Я знаю, с кем из них я предпочла бы попасть в неприятность, — согласилась Бел.

И это была правда. Несмотря на таланты Дрю и его блестящие способности, он не был сведущ в практической стороне жизни.

«Если бы на пароме в Таиланде был Флинн, он спас бы Гвен», — подумала Бел.

Эта мысль поразила ее. Прежде она и представить не могла, что это придет ей в голову. Что же случилось?

«Ты знаешь что».

Не имеет значения, насколько был важен для нее Дрю, теперь она любит Флинна. И уважает его. И ценит. Все в соответствии с произнесенной ими клятвой.

— Ты говоришь так, словно знала Дрю, — вмешалась Дениз, и Бел поняла, что играет с огнем. — Он был прекрасным любящим мальчиком, который не доставил нам ни малейшей неприятности.

Элис печально усмехнулась:

— Я рада, что Флинн рассказывал тебе о нем. Ему давно пора выговориться на эту тему.

Бел протянула руку над столом, чтобы взять кружку, но вдруг согнулась пополам, ощутив сильнейший приступ боли. Кружка опрокинулась, и чай разлился.

— Бел! — К ней подбежала Дениз, помогая удержаться на ногах. — Скорее на диван.

Только сейчас Бел сообразила, что острые боли внизу живота, учащенное сердцебиение, одышка появляются сегодня уже не в первый раз.

— О нет…

— Не паникуй, милая, — сказала Элис, дотрагиваясь до ее плеча. — Возможно, это ложные схватки. Такое часто случается. Я понаблюдаю за тобой.

Земля ушла у Бел из-под ног. Их мобильные телефоны находились в грузовике. Во дворе стояла машина Флинна, но Элис не умела водить, а Дениз не могла сесть за руль без очков, которые тоже увезли в Оберон для починки. Сама Бел не поместилась бы за рулем из-за огромного живота, даже если бы ей не было больно. Придется ждать мужчин.

— Флинн… — прошептала Бел.

Еще никогда она так не нуждалась в поддержке. Ей был необходим умелый рассудительный Флинн.

— Он скоро приедет, — попыталась приободрить ее Дениз.

— Слишком рано, — пробормотала Бел, чувствуя, что очередной приступ боли заканчивается.

Элис отодвинула намокшие от пота пряди волос со лба Бел:

— Для близнецов — нет. Теперь попытайся расслабиться и выпить чаю.

Бел устроили на ковре в гостиной, на теплом одеяле, подложив под спину кучу подушек, которые поддерживали ее в полусидячем положении — единственном положении, которое казалось ей удобным в течение последних пяти часов. Роды начались раньше.

— Боже, как хорошо, что вы обе рядом, — сказала она женщинам, которым лгала до этого каждую минуту.

Так же, как и мужчинам, включая Флинна. Теперь и от него ей приходилось круглосуточно прятать свои истинные чувства.

Элис хихикнула: