Клятва Короля Теней

– Джук! – шиплю я и заставляю Кнара подняться повыше, туда, куда дьявол не дотянется. Затем я натягиваю поводья, разворачиваю голову своего скакуна и смотрю вниз, на хаос, творящийся на улице. Один из моих воинов подводит своего морлета достаточно близко, чтобы поразить припавшего к земле дьявола, но не замечает в своей слепой зоне еще одного. Тот прыгает, стягивает его с седла и придавливает к земле своей тушей. Когти впиваются в броню с жутким скрежещущим звуком.

Заревев, я бросаюсь к ним на Кнаре и пинаю воггу в голову. Мой боец пользуется возможностью откатиться в сторону. Не дожидаясь, пока он уберется подальше, я подвожу Кнара ближе к земле. Сильно свесившись с седла, я подхватываю свой выпавший меч.

Затем мы мчимся к следующей улице. Новые тела. Новая кровь. Один из моих воинов лежит выпотрошенный посреди улицы. Остекленевшие глаза глядят на далекие огни лорста. Со всех сторон от меня на Мифанар наступает ад. Я слышу крики мужчин, женщин. Детей.

Плана нет. Нет и стратегии. Я пришпориваю своего морлета, спасая тех, кого могу, убивая каждую тварь, которая попадает в зону досягаемости моего клинка. Их слишком много, все разъяренные и бешеные. Они убивают из чистой жажды крови, даже не останавливаясь попировать на своих жертвах. Им нужна только кровь, еще больше крови.

Все инстинкты велят мне взмыть в воздух, убраться с улиц. Лететь так быстро, как только сможет Кнар, прямиком ко дворцу, прямиком к балкону Фэрейн. Там я подхватил бы ее на руки и унес прочь от всего этого. К самым Промежуточным вратам, где я отправлю ее обратно в родной мир, как, боги знают, и должен был поступить уже давным-давно! Как мог я быть столь глупым, столь эгоистичным? Держать ее здесь в плену, хватаясь за самые жалкие оправдания, лишь бы она была поблизости.

Теперь она умрет. Потому что я не могу добраться до нее. Потому что не могу бросить этих кричащих горожан на произвол судьбы, пусть даже и знаю, что не сумею спасти их всех. Потому что я подвел ее, и их тоже подвел, и подвел весь Мифанар.

Краем глаза я замечаю, как дьявол вытаскивает мужчину из окна верхнего этажа, в то время как его семья кричит и держит его за руки. Вскрикнув, я направляю Кнара прямо на эту тварь. Мы сталкиваемся. От удара она отрывается от стены здания. Она падает, но Кнар запинается. Я теряю равновесие, вываливаюсь из седла. Ветер свистит у меня в ушах.

Затем я приземляюсь на спину. Какое-то мгновение не могу пошевелиться. Дыхания нет. Каждая кость в моем теле гремит, и я пытаюсь понять, не сломал ли их все.

Ревут инстинкты. Смерть подбирается все ближе, ближе, давай.

Я перекатываюсь, теряю свой шлем и чудом избегаю взмаха когтей дьявола. Я делаю выпад рукой. Шипы наручей сбоку ударяют в оскалившуюся морду вогги. Подобравшись на корточки, я оказываюсь лицом к лицу с тремя дьяволами. Они окружают меня. Их длинные языки болтаются и волочатся по земле, с них ручьем капает зеленоватая пена.

Мой меч. Где же мой меч?

Первый дьявол прыгает. Я только-только успеваю поднять руки, ухватить его за челюсти. Пока его острые зубы пронзают мои перчатки, я развожу его пасть все шире, шире. Он ревет. Я реву в ответ. Этот звук вырывается из глубины моей души, когда я кричу в уродливую морду монстра. Что-то хрустит. Вогга падает к моим ногам, корчится. Замирает.

Нет времени радоваться. Второй дьявол ударяет меня в бок. Я падаю под его весом, изворачиваюсь, отбиваюсь, размахиваю шипами своих наручей. Один бритвенно-острый коготь отскакивает от моего нагрудника. Нельзя допускать, чтобы он пробил мою броню, иначе я буду выпотрошен, как и остальные. Каким-то чудесным образом я снова ухитряюсь встать. Два дьявола приближаются ко мне, опустив к земле головы. Один из них тихо рычит. Я готовлюсь к бою, выставив руки и пригнувшись. Первый бросается вперед. Я бью его шипами, заставляю потерять равновесие, но второй прыгает на меня в следующий же миг. У меня нет времени прийти в себя.

Я жестко ударяюсь об землю. На этот раз я знаю, что уже не поднимусь. На этот раз он пришпиливает меня к земле. Высвободив одну руку, я запихиваю ее в раскрытую пасть твари, вгоняю шип в ее язык. Ей плевать. Ее зубы впиваются в мою броню. Я чувствую, что кости моей руки готовы сломаться. Ее когти царапают мою грудную пластину, пытаясь вскрыть меня, как яйцо. Одна кривая лапа делает выпад в сторону моей головы. Я уворачиваюсь, но коготь задевает мой висок. Течет горячая кровь.

Зверь усиливает свой напор. Мне в ноздри бьет зловонное дыхание. Я таращусь в эту ужасную пасть. Это будет последним, что я увижу.

Фэрейн.

Ее сияющие глаза, со смехом глядящие на меня из-под той трольдской тиары.

Свет лорста, мягко мерцающий в ее волосах.

Ее губы, изогнувшиеся в теплой улыбке, полной обещания. Полной надежды.

Я подвел ее. Мне ни за что не поспеть к ней вовремя.

Она умрет. Ужасной смертью. Гадая, где же я. Гадая, почему я не пришел ее спасти.

Глава 36. Фэрейн

Тошнотворный хруст.