Клэр и Мартин

В пути они провели неделю, и всё это время парень почти ничего не делал- только беседовал с коком, читал газеты в каюте, изредка спал прямо на палубе, пока рядом Клэр приковывала внимание команды. Она упражнялась с мечами, отрабатывая удары под разными углами, блоки и перемещения, сочетая всё выше перечисленные в этакие рэндзоку- вадза. Это приковывало внимание, но в то же время все недоумевали- почему такая старательная и способная девушка постоянно таскается с таким бесполезным и ленивым офицером.

Мартин же давно получил пару писем от министерства внутренних дел, а также из генштаба по поводу его шаров. Он постоянно отмечал, что изобрёл их учёный- отступник, но никто будто этого не слышал, а все вопросы о тонкостях эксплуатации задавали ему. По пути они уже пару раз видели огромные купола, под которыми висели корзины. А как- то вечером, когда уже оба лежали в постели, Клэр заговорила о них:

–Слушай, а что если изменить форму- сделать их похожими на цилиндры, внутри собрать из лёгкого композитного материала ободы, так сказать каркас?

–Можно… В таком случае…– он задумался, а потом сел что- то писать в свете свечи: в таком случае им будет проще управлять, но только если добавить сзади четыре плавника- а к ним протянуть тяги. Они будут быстрее, но я не знаю, как получать большую скорость вращения и крутящий момент…

–Лошади?

–Слишком тяжело… Пока что остаётся брать на борт людей и заставлять крутить педали.

Скоро они уже вошли в озеро Эланд, в котором стояли всё такие же дорогие и роскошные яхты. Их судно подошло к причалу, после чего оба покинули его борт, ступив на каменные плиты. Парочка пошла в сторону здания марины, которое представляло собой небольшой двухэтажный дом с пристроенным сараем. Оно было кремово- коричневого цвета с золотистыми карнизами, а также башенкой, которая возвышалась над двускатной крышей синего цвета. В ней были большие панорамные окна, за которыми виднелись лица администраторов, если память Клэр не изменила именно такой чин был у этих мелких министров. Всё в столице, да во всей империи, уже давно было пропитано гнилью чиновничьего аппарата…

И как раз представитель этого рассадника мерзости и похоти стоял перед ними, глупо улыбаясь (отчасти из- за усов)… За воротами марины их ожидал Рэдмонд, позади которого стояла карета- лимузин.

Она была с шестью лошадями, двумя возницами в чёрной форме, а сама- цвета безлунной ночи. На борту была эмблема министерства внутренних дел, но она выделялась среди повозок министров- у неё висели фонари другой формы- задние были встроены в "плавники", которые шли от заднего крыла, скрывавшего колесо по ступицу, а впереди висели латунные светильники, которые слабо горели мягким желтоватым светом. Передние полёса висели на двойных рычагах, а задние- на двойных рессорах- один пакет состоял из пяти листов, а другой- из трёх, причём они крепились к разным точкам кузова, но в паре мест имели перемычки…

Он ещё сильнее улыбнулся, а парочка насторожилась.

–Брат, зачем ты тут?

–Я был послан сюда своим начальником, чтобы встретить подающего надежды офицера,– его руки не двигались, лицо было живого оттенка, но также кроме уголков рта всё было неподвижно: который уже сделал гигантский вклад в развитие нашей страны, точнее военного дела и охраны правопорядка. Прошу вас обоих проехать со мной…

Они качнули головой.

Вскоре карета уже летела по мощёной улице. Скорость была практически максимально разрешённой, но при этом внутри было тихо, прохладно и хорошо, если так можно сказать. Потолок, борта и дверные карты были отделаны синим плюшем, диваны были лазурного цвета, а по уголкам стояли закрытые керосиновые ламы, светившие почти белым светом.

–Итак, министр внутренних дел Клеопас объявил тебе благодарность.– он сидел скрестив ноги на заднем диване, а парень с девушкой расположились по одному борту.

–За инструкцию к воздушным шарам?

–Да. Мы гадаем, можно ли их ещё улучшить и как?

–Ну… Можно изменить форму, добавить каракас, но это уже другие размеры… Такой минимум будет 900 кубических метров в объёме. Я в свободное время буду над этим раздумывать, но пока ещё рано- надо использовать эти. После нескольких лет эксплуатации мы сможем понять, в каком направлении надо идти.

–Клеопас уже распорядился выделить полиции часть таких машин, если их можно так назвать… Для них уже обучают экипаж, а также приготовили раскраску…

–Вы к чему- то ведёте… Скажите прямо!– при этих словах его глаза сузились.

–Ну…