Клеймо смерти

– В понедельник, на дневном брифинге, я сообщу, что «Аргус» получил два документа, водительские права, выданные Кэти Уэстерэм и Денизе Паттерсон, тело которой нашли в Лагуне. Документы, предположительно, присланы серийным убийцей. Если Клеймовщик свяжется с нами, мы предложим ему предъявить убедительные доказательства того, что он – это он. Я также намерен сыграть на его самомнении и объявить, что личность Денизы Паттерсон мы установили еще до получения водительских прав.

Выслушав предложение суперинтендента, Пью, пусть и неохотно, дал согласие и добавил, что проинформирует обо всем главного констебля и комиссара.

Положив трубку, Грейс аккуратно записал в рабочий журнал дату, время и содержание последнего телефонного разговора.

65

Среда, 17 декабря

Ноги, особенно левую, сводило все сильнее. Иногда боль была настолько острой, что Логан кричала. Вот и сейчас она чувствовала приближение судорог. Мышцы как будто превращались в резиновые ленты, которые вот-вот лопнут от напряжения и разорвут плоть. Ей отчаянно, нестерпимо хотелось вытянуть ногу. Встать.

Сражаясь с болью, Логан дышала все быстрее и быстрее, и боль наконец отступила, притихла. Сил не осталось, но остались колючие слезы, вытереть которые она не могла.

Сколько? Сколько она здесь? Ее трясло от холода и страха. Логан помнила, чему ее учили когда-то: хочешь расслабиться – дыши глубже. Она сделала несколько глубоких вдохов, медленно наполняя легкие. Потом повертелась – сколько могла, пока ремни не врезались в запястья и лодыжки, – поднимая голову на несколько дюймов, насколько позволял ремень на шее.

Логан пыталась строить планы. Если бы заставить этого ублюдка развязать ее, пусть лишь на несколько секунд, его можно было бы боднуть головой. Руки у нее сильные; если удастся оглушить и ухватить за шею, то, может быть, получится и задушить.

Но если попытка сорвется, что тогда?

Логан думала об этом постоянно, снова и снова перебирая варианты. Рано или поздно ему, конечно, придется развязать ее. Или нет?

Чтобы отвлечься и попытаться вернуть позитивный настрой, она мысленно возвращалась к разным счастливым моментам прошлой жизни. Как ребенком, на летних каникулах, каждый год ездила с родителями в Корнуолл, где они снимали коттедж. Как ходила на лодке по реке, а потом устраивала пикник на берегу – с родителями, братом и сестрой. Как чистила сваренное вкрутую яйцо, тыкала им в горку соли на картонной тарелке и откусывала; как набивала рот хрустящим хлебом с маслом; как впивалась зубами в помидор, сорванный утром в теплице.

Потекли слюнки. Ей вдруг так захотелось съесть вареное яйцо с хлебом и маслом. Или что-нибудь еще, что угодно, кроме безвкусного протеинового коктейля, который давал ей похититель. Она попыталась переключиться на Джейми. На тот счастливый день, когда впервые встретила его на скучной вечеринке по случаю дня рождения, проходившей в пабе, наверху. Отмечали день рождения школьной подруги, но ни одного знакомого лица она не обнаружила, а те, с кем разговаривала, оказывались донельзя скучными собеседниками. Держа в руке пластиковый стаканчик с теплым белым вином, она походила вокруг стола, заставленного блюдами с чеддером, пикулями и немного черствыми багетами, и уже собралась выйти на воздух, покурить и, может быть, найти компанию поинтереснее, когда рядом возникли ее приятель Джон Саузерн и Джейми. Джон представил их друг другу и исчез, отправился за пивом.

– Тебе, похоже, так же скучно, как и мне, – сказал Джейми.

– Собираюсь сбежать – можешь присоединиться.

– С удовольствием, но прилично ли будет смыться так рано?

– Я только на одну сигаретку, – ты куришь? – спросила она.

– Нет, но тебе компанию составлю.

На мгновение Логан показалось, что она уловила сладковатый запах сигаретного дыма. Но нет, он уже улетучился. Образ Джейми поблек. И она вдруг услышала какой-то звук.

Плеск. Царапающий звук, как будто что-то волокли по полу. Шаги. Шорох одежды. Прыгающий луч фонарика. Что-то происходит! В груди всколыхнулась надежда. Что-то происходит! Может, ее нашла полиция?

Свет погас. Ее снова окружали тьма и тишина.

– Эй! – крикнула она. – Эй! Помогите! Помогите мне! Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!

66

Среда, 17 декабря

В три пополудни, через полтора часа после окончания брифинга, Рой Грейс проверил онлайн-версию «Аргуса» и остался доволен увиденным. Шивон Шелдрейк сдержала слово, дав заголовок, о котором он просил.

БРАЙТОНСКИЙ КЛЕЙМОВЩИК ДАЕТ ВАЖНЫЕ УЛИКИ

В заметке приводились слова, сказанные Грейсом на брифинге относительно вещей, присланных, предположительно, серийным убийцей Кэти Уэстерэм и только что опознанной жертвы из Лагуны, Денизы Паттерсон.

Грейс заявил, что убийца допустил большую ошибку, снабдив полицию важными для следствия уликами.