Кластер

– У меня полно дурных привычек, но конкретно эта отсутствует.

Алиса скептически покачала головой.

Во дворе оказался детский сад с ажурной решёткой забора. И вдоль неё, и рядом с подъездами стояла куча заснеженных машин. Иные из-за наросшего сугроба можно было опознать разве что по колёсам. Парковаться было совершенно негде. Алиса проехала вдоль трёх домов и вырулила снова на улицу – решила встать у обочины.

– Вроде бы вон те окна, средний подъезд, последний этаж… Ты меня подождёшь немного, ладно? – спросила она, скосив на Андрея глаза. – Я разведаю и тебе позвоню. Просто не знаю… на всякий случай пока одна пойду, хорошо?

Андрей кивнул.

– Я музыку оставлю, – сказала Алиса, пробегая пальцами по кнопкам магнитолы, – это моя любимая.

Тихо заиграла «Missed» Пи Джей Харви. Алиса взяла телефон и, хлопнув дверью, пошла по направлению к дому № 49/2.

На подъездной двери висел искромсанный до полной неразборчивости бумажный плакат. Домофона не было, только кнопки кодового замка. Нужной комбинации Алиса, конечно, не знала; она уже хотела было набрать Айрата, как дверь открылась, выпуская тучную женщину в платке. Та глянула на Алису неприязненно, но дверь всё же придержала.

– Спасибо, – сказала Алиса и прошла внутрь.

В подъезде пахло жареной картошкой. На исписанную быдлограффити дверь лифта кто-то налепил объявление: «ИСПРАВЬ свою ЖИЗНЬ продай Квартиру!». Алиса улыбнулась.

Айрат жил на последнем, но кнопки «9» в кабине не нашлось – её выломали из панели. Пришлось подниматься с восьмого. Алиса глянула на часы: полчетвёртого. Неделю назад договаривались, что она заедет около трёх. Ну, так и получилось в итоге.

Она вышла на площадку и направилась в дальний левый угол к квартире 107. Однако до самой квартиры Алиса не дошла. На двери висел портрет в чёрной траурной рамке. Портрет Айрата.

Реальность уменьшила резкость, и света в кадре стало заметно меньше. Алисе вдруг показалось, что она смотрит на себя со стороны и видит каждое движение, каждую эмоцию на лице так, как если бы она зависла слева от себя и смотрела на объёмную движущуюся модель. И вот эта 3D-Алиса сделала несколько шагов по лестничной площадке, зачем-то коснулась ладонью листа с некрологом и чуть не упала – наверное, у неё закружилась голова. Эта посторонняя Алиса хлопнула рукой по звонку, и стояла, слушая, как он жужжит и бьётся с обратной стороны двери.

Долго ничего не происходило. Потом дверь защёлкала несколькими замками, и в ней прорезалась узкая щель. Выглянула растрёпанная женщина в халате. Алиса не смогла понять: это жена Айрата Таня или кто-то другой, – не хватало света.

Женщина ничего не спрашивала, просто смотрела в упор тяжёлым взглядом.

– Простите, – выдавила из себя Алиса, – Айрат…

– Из-за тебя, – тихо, но вполне отчётливо проговорила женщина. – Из-за тебя! – на повторе она завизжала. Дико, истерично и самозабвенно.

Алиса отшатнулась, и тогда женщина плюнула в её сторону и с размаха захлопнула дверь. Алиса продолжала в ужасе пятиться. Она достала телефон. Непослушными пальцами попробовала открыть адресную книгу, но мозг отказывался подсказать, кому нужно теперь звонить. Обернулась. Может, надо вернуться и попробовать… попробовать что?..

Ей казалось, что вопль должен был разбудить весь подъезд, но из соседних квартир никто не вышел, вокруг было по-прежнему безжизненно.

Алиса медленно-медленно, борясь с телом за каждый шаг, вернулась к лифту и застыла возле створок. В который уже раз всё вокруг подёрнулось рябью и стало ненастоящим, похожим на сон, от которого очнулась только пару секунд назад, и ещё не знаешь, правда это или злые шутки сознания. Алиса стояла в оцепенении, глядя в одну точку и видя в ней лица всех «Любовников».

– Все её любовники мертвы, – прошептала она и закрыла глаза рукой. По руке тут же побежали слёзы.

Рыдая, Алиса сделала несколько шагов и схватилась за перила. Это всё не взаправду, уговаривала она себя. Пусть уже оно схлынет, а рядом окажется только Юлька и звёзды на обоях.

* * *

Он подобрался почти неслышно, как если бы у него за спиной имелись крылья. Только в последний момент что-то зашуршало под ногой.

Алиса открыла глаза и увидела. Чёрный человек с застывшим лицом стоял в двух шагах и смотрел на неё. Он был совсем как тот, в Росастро, только без галстука, запонок и белой рубашки. В чём-то неприметно-спортивном.

Если бы Алиса была в нормальном состоянии – она бы, наверное, задумалась, насколько реален этот призрак. Но сил на то, чтобы думать, не оставалось. Она просто смотрела и чувствовала, как ужас разливается внутри.

Человек уже знакомым жестом скользнул рукой к бедру, и в его пальцах появилось тонкое лезвие. Даже целых три лезвия: стальное, оранжевое и голубоватое.

– Какая пластинка? – спросил он тихим голосом.

Алиса заворожённо смотрела на разноцветные металлические полоски в чёрной перчатке. Они были разной толщины и длины, по оранжевой шли какие-то символы, а у стальной был обломан верх.

– Быстрее! – потребовал призрачный убийца.