Клан на прицеле

В дверь зала, который был отведен магистром под комнату совещаний, где мы сейчас находились, раздался стук. Инганнаморте, пребывая в расстроенных чувствах, рыкнул, даруя стучащему право заглянуть на огонек, чем тот и незамедлительно и воспользовался. А я… едва не открыл рот от удивления, поднимаясь с кресла.

Стремительно вошедший, даже скорее втёкший в помещение человек был низок ростом и худ настолько, что одежда на нем буквально болталась. В качестве прически у него был короткий ежик редких серых волос, кожу он имел бледную и немного мятую на вид, а пальцы на его руках непрерывно двигались и поддёргивались. Единственной бросающейся чертой во внешности этого визитера были глаза — бледная, почти сливающаяся с белком радужка и маленький черный зрачок, при пристальном взгляде на который возникала иллюзия, что он мелко-мелко вибрирует.

Знакомая внешность. Правда, всего лишь по фотографиям. Эта персона обычно никогда не выбиралась из своего домена, впрочем, как и его предки.

— Если не ошибаюсь, барон Кросс собственной персоной? — первым открыл рот я.

— Не ошибаетесь, юноша! — тут же быстро проговорил серый человек, во всем образе которого не было ни единого намека на принадлежность к английской аристократии, — Вы из наших, да? Не отвечайте, сейчас вспомню! Так, смуглая кожа, рост, Эмберхарт! Но слишком молод. Да. Младший? Младший. А остальные? Ах вот оно что. Как неожиданно. Что же, приветствую вас, лорд! Нужно почаще присматриваться к соседям. Да. Вижу, у вас затруднение, Инганнаморте? Или у вас, юноша? Расскажите! Мне скучно!

Пять замков, пять лордов Британнии. Коулы, Грейшейды, Эмберхарты, Муры, Кроссы. Барон Роберт Кросс, донимающий сейчас Фаусто Инганнаморте вопросами на разные темы со скоростью шестьдесят штук в минуту, был наиболее… одиозным представителем этого небольшого английского общества. Но куда более социальным, чем все мы остальные, вместе взятые.

Силой и особенностью Кроссов был мир насекомых, а всепоглощающей страстью — любовь к сбору и обработке информации. У моего отца и его друга, Эдвина Мура, была теория, что Кроссы, каким-то образом соединяясь разумом с роевыми насекомыми, получают возможность быстро усваивать и обрабатывать огромные массивы информации, а мир не покорили лишь потому, что их интересует лишь процесс поглощения и усваивания нового. Суетливый человечек, носящийся сейчас вокруг замершего неподвижной глыбы Инганнаморте, сейчас мог одновременно решать несколько десятков задач, но вот что в них было для него привлекательного — судить бы никто не взялся. К примеру, барон Роберт вполне мог на полном серьезе прикидывать, какой именно объём дыма я выдохну, докуривая именно эту сигарету. Более того, он запомнит эту информацию до конца жизни, вместе с датой, точным местом на карте и моим выражением лица.

Кросс напоминал своевольный суперкомпьютер, который практически не может управлять происходящими в нем процессами, но даже та малая часть того, о чем он говорит, представляла из себя немалую ценность.

— Лорд Кросс, — деланно благодушно вздымал лапищи Инганнаморте, — Я более чем уверен, что вы пришли сюда не просто так! Есть подвижки? Умоляю, ответьте!

— Вы даже не ответили ни на один из моих вопросов! — обиженно бурчал человек, совершенно не похожий на лорда.

— Да я и понять их все не успевал! Но все же! Лорд Кросс! Ваше исследование чрезвычайно важно для нас!

— Я вас слышу, мессир, — резко вздохнув, Кросс попытался взять себя в руки, — Мотивация поведения так называемых богов была мной разгадана. Ничего сложного. Можете не волноваться, они не решатся на энергоёмкие удары по площадям, пока ваши успехи их к этому не вынудят! Проще говоря, данная патовая ситуация их практически устраивает! Вы здесь, в Благовещенске, копите силы для более существенного захода вперед, так? Они за этим следят тоже, но статус-кво их устраивает. Там, на Небесах, сидят отнюдь не дураки, мессир, а сущности, прекрасно понимающие, какие средства сейчас у человечества уходят на организацию всего этого… фронта. Вот когда вся ваша армия войдет в границы Индокитая — шанс на массовый, действительно массовый удар божественной энергией будет возрастать с каждым днем. А пока… им просто жалко энергии.

— Что, простите? — ошарашенно пробормотал магистр первой ступени.

— Не разочаровывайте меня, — строго посмотрел на него барон, тут же становясь похожим на учителя, — Это же очевидно. Все эти… сущности, они индивидуалисты, а их так называемые небеса — общий накопитель! Но там у каждого своя доля, понимаете?! Представьте их акционерами, а Небеса общим фондом. Этот запас энергии пополняется соразмерно от смертных, которых теперь у Индокитая дефицит. То есть, грубо говоря, для участия в боевых действиях каждый бог расходует свою и только свою энергию, при этом понятия не имея, сколько её осталось у товарищей и, что еще важнее, подозревая, что добиться того же притока, что был раньше, будет не осуществимо в ближайшее время!

— Вы хотите сказать, что они… жадничают?