Клан

Они добрались до Джошуа, подумал Аарон. Огонь в груди требовал рвать кору на дереве ногтями и кричать, что он сделает с Людьми Мира. Но он не двигался, и это понятно – в десяти метрах был один из них, скрывался в высокой траве у самого защитного круга деревьев, с пистолетом в руке и биноклем у глаз. Не броситься на него, как индейский воин из прошлого, про которых любила рассказывать Лежачая Мама, было сущей пыткой, но он отлично знал, к чему приведет необдуманный поступок: койот сразит его до того, как он выйдет из-за деревьев. Поэтому он ждал, неподвижный как сосны, и наблюдал.

Скоро человек сделает ход, и тогда Аарон будет готов.

34

Пит всматривался в ночь, опасаясь долго глядеть на Клэр, чтобы она не ругалась, как уже было несколько раз во время этой долгой поездки. Путешествие заняло девять часов, а казалось, что целую вечность, и каждый километр подтачивал давнюю иллюзию о девушке, которую он думал, что любил. Он не мог понять, что с ней произошло. Она такая с больницы или берегла враждебность только для него? Если так, он представить не мог, чем ее заслужил.

– Помедленней, – сказала она ему, и он тут же поднял ногу с педали.

Снаружи не было ничего, кроме бесконечных полей, но Пит знал их лучше всего на свете. Он тысячу раз ездил по этим дорогам и подозревал, что Клэр просит остановиться потому, что тоже их узнала.

Он наблюдал за ней исподтишка. Она опустила окно и высунулась, волосы задувало ей в лицо. Она впустила холодный ночной ветер, Пит вздрогнул.

Она взглянула на него.

– Остановись, – сказала она, и он подчинился.

– Здесь мы с батей тебя и нашли, – сказал он тихо.

– Да, знаю, – она открыла дверь и вышла. Он ждал, когда она позовет его, но не дождался. Она только смотрела на колючую проволоку, отделявшую поле хлопка от дороги. Наконец она обернулась. – Есть фонарик?

Пит медленно кивнул. Он знал, что Клэр легко попросить, но у маленького тонкого предмета, не больше карандаша, который он вытянул из кармана джинсов, была тяжелая история, которую она не дала возможности поведать.

Он воткнул осколок стекла в глаз его предыдущего владельца и не помнил, как забрал фонарик, когда они с Луизой ушли из квартиры, но когда они присели на скамейку, почувствовал, как тот впивается ему в бедро, и понял, что в какой-то момент, несмотря на обстоятельства, поддался любопытству.

Опасаясь, что чем дольше он медлит, тем быстрее Клэр прочитает всю историю по чувству вины на его лице, он сунул фонарик ей в руки и отвернулся, изучая дорогу, где отец решил спасти чужую жизнь и оборвать свою.

Мож, и зря, подумал Пит и сам испугался своей злобы. Затем решил, что она оправданна. Спасение Клэр стоило его бате жизни, а жизнь Пита перевернуло вверх дном. И ради чего? Он бросил взгляд на девушку, которая прижимала колючую проволоку к земле, чтобы перелезть. Он знал, что следует ей помочь, но приятней было оставаться на месте. Это не та девушка, которую они спасали. Не та, за которую были готовы умереть батя, и док Веллман, и Луиза. Она – незнакомка, а он, наверное, круглый дурак. Кто сказал, что это ненастоящая Клэр? Он не знал ее до того, как ее пытались убить, и все же вложил в девушку все надежды и свое слабое сердце, когда они еще и словом не обменялись. Чего удивляться, что она оказалась такой же, как остальные девушки, в которых он влюблялся за эти годы? В первый раз он увидел ее побитой и замученной, сочувствие быстро переросло в желание. Вот она очнется, верил он, и он будет ей нужен. Но теперь было очевидно, что ей не нужен никто. Он подозревал, что если бы не согласился повезти ее в Элквуд, она ударила бы его и отняла пикап.

Вот ты ее и прокатил, сказал Пит себе. Теперь езжай со спокойной душой. Она, кажись, и сама справится.

Но это была неправда, и хотя он чувствовал себя уязвленным, не тянулся к ключам – просто навалился на руль, уложив сверху руки, и выглядывал на дороге фары и любой признак приближающейся опасности.

Простая истина заключалась в том, что как бы она ни была холодна или пренебрежительна, больше у него никого не осталось и он по-прежнему ее любил. А как иначе? Если не останется и Клэр, одиночество его раздавит.

* * *

У ног Клэр шептал хлопок; колючие веточки, на которых он едва держался, царапали джинсы, пока она неподвижно стояла, оглядывая поле в поисках желаемого. Когда оно не проявилось в темноте, она зашагала вперед – с фонариком в руках, но еще не включенным. Пока она предпочитала полагаться на воспоминания об этом месте. Земля под хлопком была неровной, отчего походка стала шаткой: последнее, что ей сейчас нужно, это упасть и подвернуть лодыжку, так что шла она неторопливо и осторожно. С поля поднялась и низко полетела птица. Из-за непрошеного вторжения ног разбегалась ночная жизнь.