Клад вечных странников

— Виталя, угомонись! — крикнул он. — Опусти ствол! Подумай, что ты делаешь! Петра ты ранил, это уже само по себе хреново, еще неизвестно, выживет ли он, а если ты и деда еще прикончил… Ну не высидишь всю жизнь за этими стенами, рано или поздно придется отсюда выходить. Так и будешь сыпать выстрелами направо и налево? Подумай о себе, ты ж еще молодой парень. Охота на себя столько навешивать? Имей в виду, вся деревня знает, что я сюда пошел, так что даже если ты меня щелкнешь, даром это тебе не пройдет.

Насчет деревни — это был, конечно, чистый блеф. Уходить Сергей старался как можно незаметнее. Однако Витале знать такие тонкости было совершенно незачем.

В ответ на свою речь он услышал только тишину. Слегка выглянул из-за дерева — тут же отпрянул. Нет, выстрела не последовало. Прыжком передвинулся к сосне, стоящей левее, ближе к скиту, замер за ней. Решился еще на прыжок — и еле успел влипнуть в шершавый ствол: из мокрой травы так и брызнули фонтанчики, выбитые автоматной очередью. А вслед за тем послышался новый вопль Витали:

— Сказано тебе, стой, Псих! Что ты мне зубы заговариваешь? Петра грохнул, главное! Кому ты врешь? Кому врешь?! Да его же твой кореш грохнул, вдобавок у меня на глазах. И если б я его не треснул по башке, когда он за дедом погнался, и не вырубил, он бы и старика замочил. И так его чисто запытал. Так что не вешай мне лапшу на уши, понял? Думаешь, Виталя полный нуль? Да я все знаю про вас с Пашкой, понял? Давай мотай отсюда! И скажи спасибо, что я тебя с первого же выстрела не положил. Ты, Псих, конкретно, авторитет, я тебя уважаю, но и ты меня не трогай!

На этом речь оборвалась и послышался лающий кашель — похоже, у Витали тоже было слабое горло.

Какое-то время Сергей сосредоточенно смотрел в ближний сосновый ствол. Кора у сосны была красная, яркая, слоистая. Из-за одной чешуйки выглянула какая-то букашка, но погода показалась ей излишне мокрой, и она юркнула обратно. Сверху на нос Сергею падали капли. Он утер ладонью мокрое лицо и постоял какое-то время, зажмурившись.

Полное ощущение, что из-за угла шарахнули по голове мешком. Причем именно пыльным мешком — в голове, чудится, ничего, кроме пыли.

— Откуда ты знаешь, что в Петра стрелял Павел? — крикнул наконец.

— Ты оглох? Говорю же, я сам видел! Когда ночью вылез из болота, потащился к старику подкормиться и обсохнуть. Ну и… Я хотел Петьке помочь, но испугался, что ты тоже где-то рыщешь, — и сделал ноги. Зато я к Ирке пошел, ей все рассказал.

Сергей кивнул. Он еще раньше думал, что здесь что-то не так. Если Виталя стрелял в Петра — а по всему выходило, что больше некому, — зачем ему было идти к Ирине и доносить на самого себя? Вышел бы из ночи, канул бы, так сказать, в ночь — и все дело. А тут… логика прихрамывает, причем на обе ноги! И вообще…

— Виталя, слышь!

— Ну?

— А с чего ты взял, что мы с Павлом в связке?

— Да он меня чуть в подвале не задавил, гад, когда мы с ним за гранатами пошли! И за что, главное? Я ему просто-напросто сказал, ху из ху на самом-то деле. Сдуру брякнул твое настоящее имя, думал, он и правда с тобой не знаком.

— Мое настоящее имя? — Сергей смахнул с бровей капли. — А-а, понял. Значит, Павел чуть не задушил тебя за то, что ты назвал ему мое настоящее имя? Слушай, будь другом, назови его заодно и мне, а?

— А ты что, забыл? — насмешливо выкрикнул Виталя.

— Предположим. Проснулся, представляешь, сегодня утром — батюшки-светы, как же меня зовут? Не помню, какой кошмар! Будь другом, оживи в памяти имя и фамилию!

— Ладно, получи, фашист, гранату! Стас Торопов!

Какое-то время Сергей созерцал уже знакомую букашку, которой, похоже, крепко приспичило совершить моцион на свежем воздухе. Кончилось, впрочем, это печально: гуляка сорвалась с мокрого скользкого ствола и канула в высокой траве.

— Ага, понял! — крикнул он наконец. — Стас Торопов, значит. Он же Псих, так?

— Издеваешься, сволочь! — взвизгнул Виталя. — Насмехаешься?!

— Да боже упаси. А откуда ты это взял? Я хочу сказать, откуда ты мое имя узнал?

— Змей покойный рассказывал, как тебя тогда ночью называл этот боевик, Бридзе.

— Бридзе?! Да ты сдурел? Или твой Змей сдурел. Никак Бридзе меня не называл.

— Никак?! А что такое Ста-ста-ста? То-то-то?

Сергей опустил глаза. Это же надо! Его знакомая букаха не утонула в луже у корней сосны, а выкарабкалась-таки на высоконькую травинку! Впрочем, очень возможно, что это не та самая, а совсем другая букаха. Для человека несведущего они все на одно лицо.

А вот интересно с точки зрения букашек: ходячие деревья — люди — чем-то отличаются одно от другого? Или тоже не разбери-поймешь, где Стас Торопов, он же Псих, а где Сергей Толмачев?

Он начал смеяться — сперва тихонько, а потом все громче и громче, и какое-то время всем существом своим отдавался этому хохоту, с наслаждением ощущая, как уходит нечеловеческое напряжение двух последних суток.