КИСЛОРОД. За стеной

Зои послала Льву сообщение, но, как оказалось, на завтра у него были планы. А с Дубом ей совершенно не хотелось идти на такое задание. С ним она чувствовала себя скованно и неуютно. Поэтому Зои договорилась со Львом, что через день они встретятся за медицинским складом в Северном районе в семь утра и поедут к ловцу. Лев обещал, что возьмет утреннее патрулирование поселения, чтобы можно было поехать на энергобиле. Так будет безопаснее, патрульный биль медиков может курсировать везде и в любое время суток, не вызывая никаких подозрений.

Вечером Зои включила программу, которая могла разблокировать любую дверь, сделала связку со своей программой «Баллон с азотом», уничтожающей следы ее вмешательства в Нейро, и пошла к себе в комнату. Забралась в инкубатор, закрыла глаза, но никак не могла уснуть.

«Интересно, почему бабушка обошла вопрос с мероприятием? Что же такое затевают в Синтезе?»

Зои потянулась к планшету, открыла официальный портал Синтеза, посмотрела прогноз мероприятий, но ничего интересного или значимого не нашла. Большое событие намечалось через месяц при оглашении итогов выборов в Совет и назначении председателя Совета. Но через пять дней?

Зои еще раз вернулась к списку прогноза на тот день: публикация в Нейро месячного отчета о производстве жизнеобеспечительных систем, публикация в Нейро месячного отчета о производстве продуктов питания, публикация в Нейро месячного отчета о производстве медикаментов… и еще множество аналогичных отчетов, которые почти никто не изучает.

«Может, бабушка перепутала дни? Или это какое-то закрытое внутреннее мероприятие?»

С самого утра бабушка отправила Зои к Дубу, который пытался объяснить, как нужно действовать, если ловец вдруг вернется домой и нападет на нее.

– Лучше беги, – сказал с серьезным лицом Дуб. – Если есть, куда бежать. Думаю, ловец медленнее, чем ты. Поэтому у тебя будет фора. Тем более никто в поселении не бегает.

«Никто, кроме Августа», – подумала Зои, и тут же отмахнулась от воспоминаний.

– Нас бегать учили на курсах Защиты, перед тем, как принять в штат. Но это был не обязательный предмет, так как при этом, потребление кислорода неимоверно возрастает, – продолжал Дуб. – Обязательно смени картридж, пусть будет полный. Дыши только носом, поняла? – Зои кивнула. – Держи наготове свой баллон с усыпляющим газом. Если увидишь, что и ловец достал свой, – задержи дыхание и пшикай первая. У тебя есть преимущество. Ты знаешь, что есть у него, но он не знает, что есть у тебя.

– Но тогда он поймет, что у меня откуда-то взялся баллон, который есть только у защитников и медиков.

– Это будет лучше, чем если он убьет тебя. Мы же сейчас рассматриваем самые плохие ситуации. А так постарайся не попадаться никому на глаза. Поняла?

– Да.

– Ты точно все поняла? Если тебя кто-то узнает или поймает…

– Я поняла.

Дуб показал ей несколько приемов, как уворачиваться, если ее попытаются схватить. И только когда она смогла все повторить, отпустил.

Зои вышла из просторной комнаты, где они тренировались, и по дороге на кухню встретила Нила. Он остановился в узком коридоре перед ней, перегораживая путь.

– Если ты наткнешься на ловца и не сможешь сделать все, что там вещал Дуб, что будешь делать?

– Что-нибудь придумаю, – сказала Зои и хотела пройти, но Нил не отходил.

– Ты знаешь, что мы рискуем всем ради того, чтобы разоблачить Синтез? Чтобы свергнуть их никчемный Совет, десять человек, которые решили, что вправе распоряжаться чужими жизнями.

Зои молчала и в упор смотрела на Нила.

– У тебя будет только два пути.

– И какие? – уточнила Зои.

– Первый – вырвать с корнем его трубку. Вот тут, – он показал на место соединения трубки и баллона, – есть производственные недочеты. Я давно говорил о них начальству. Но кто меня будет слушать? Статус-то всего пятый. В общем, если ты резко потянешь вправо и вниз, сильно, безжалостно, то вырвешь ее с корнем. В таком случае ее уже не присоединить. Держи трубку в руке и не разжимай, а потом можешь бежать или чему он тебя там учил. Сделай это. Если, конечно, ты способна постоять за себя и за нас. Хотя, мне кажется, что тебе, как и Лайму, лучше прятаться тут и копошиться в Нейро, быть невидимками, какими вы были наверху.

Ком подступил к горлу, лоб напрягся, глаза Зои в упор смотрели на улыбающегося Нила.

– А второй? – тихо спросила Зои.

– Второй, – он хмыкнул. – Так и знал. А второй… вырви свою трубку. Они не должны ничего о нас узнать. Я буду мониторить записи, все подчищу, но тебя, увы, подчистить не смогу. Поэтому…

Зои молчала. Нил сделал шаг в сторону и пропустил ее. Она быстро пошла мимо него на кухню, но в ушах все еще стояли его слова. За большим столом сидела бабушка и Лайм.

– Зои, вы уже закончили? – спросила бабушка.

Зои кивнула, молча заварила себе белковый обед и села рядом с ней.

– Все хорошо?

– Да.

– Если ты не готова.

– Я готова. Я не могу ждать, зная, что те, кто убивает людей, наслаждаются жизнью там, наверху, пока мы прячемся под землей.

– Хорошо. Ты взрослая и сама вправе делать выбор и принимать решения.