КИСЛОРОД. За стеной

Я выбежал из его квартиры и поехал к Архиву. Просидел напротив входа всю ночь, укрывшись в темноте. Я проживал каждую минуту новой для меня жизни, наполненной не проходящей болью потери и неизбежности.

Что я наделал?

В день голосования по суду Зои отец подошел ко мне и сказал, что я, как его сын, как потомок святого Лаврентия, должен научиться делать выбор.

Выбор в интересах Синтеза.

Выбор, который я не хотел делать.

Выбор, который сделали за меня.

Он хотел, чтобы я скорее женился на Вере и забыл приключения в Архиве.

А я хочу набраться смелости и сделать то, что сделала Зои.

Но тогда я буду трусом. Хотя я и так трус.

Но кто бы смог пойти против отца, семьи, против всего, что ты знал и во что верил? Ради чего? Сумасшествия, которое называется любовью? Ради девушки второго статуса из Архива?

Это казалось смешным. Этот выбор представлялся непостижимо глупым.

А сейчас…

Осталась только ртуть, которая маленькими шариками перекатывается внутри и медленно убивает клетку за клеткой.

Я почему-то решил, что смогу спасти ее, не предавая семью, Совет и Синтез. Придумаю что-то. Но, разве можно делать выбор, не делая его? Нет. Нельзя желать всего и сразу. Нельзя вдыхать кислород и углекислый газ и думать, что все будет хорошо.

Ночь сегодня была темной, окутывала всего меня, словно оберточный черный полиэтилен, пока улицы там, в другой жизни, освещали неоновые фонари, вселяя слабую, иногда прерывающуюся надежду на будущее. Было уже за полночь, ноги затекли, и я хотел подняться с земли и неспешно пойти домой. Надеялся, что хотя бы сегодня мне удастся немного поспать. Вдалеке из-за угла появился энергобиль медиков, который медленно проехал мимо Архива и остановился за углом, скрываясь в черноте ночи.

«Архив закрыт. В нем никого нет. Кто тогда вызвал медиков? Или они остановились передохнуть? Странно».

Я не двигался, внимательно наблюдая за билем, из которого вскоре показалась фигура в черном широком костюме.

«Медикам запрещено одеваться на службу в другие цвета, кроме желтого!» – возмутился я, но продолжал следить за фигурой.

Человек уверенно шел к своей цели с низко опущенной головой. Я думал он пройдет мимо Архива, но ошибся. Он развернулся и целенаправленно пошел ко входу. Можно было подумать, что под одеждой скрывается парень, но походка была слишком легкой и плавной. Резкий ветер застал ее на последних ступенях крыльца и из капюшона вырвались синтетические белые пряди коротких волос, еле достававших до плеч. Это точно была девушка.

Я все так же был спрятан самой ночью, поэтому продолжал, не шевелясь, сидеть на земле и следить за всем происходящим. Походка девушки, ее фигура в этом широком костюме, мимолетные движения чем-то напоминали Зои. Лица не было видно, казалось, что, помимо капюшона, на ней была черная маска, прикрывающая все, кроме глаз. Я впитывал очертания, как последние глотки воздуха из опустевшего картриджа. Я знал, что это не Зои. Все, что от нее осталось, лежало в пластмассовом контейнере, который я нервно сжимал в руках. Но мне так хотелось опровергнуть действительность, поверить в мечту, которая никогда не сбудется.

Я взглянул на контейнер.

«Зои ведь не могла бодро шагать к Архиву… Или могла?»

Девушка, делая широкие шаги, быстро подошла к дверям Архива, достала из-под кофты планшет, и двери тут же разъехались. В холле загорелся свет. Я оставил контейнер на земле, а сам аккуратно подкрался к крыльцу. Когда фигура скрылась в лифте, я тут же последовал за ней. Благо мой статус открывает все двери административных заведений в любое время дня и ночи.

«Но как их открыла она?»

Я вошел в холл и увидел, как лифт остановился сначала на четырнадцатом, потом на семнадцатом, затем поехал на двадцать третий этаж. Он ненадолго задерживался на определенных этажах и ехал дальше вверх. Второй лифт ждал меня внизу, я увидел, что она добралась до пятьдесят четвертого. Вошел в кабину и нажал последний этаж. Когда двери лифта шумно разъехались, я настороженно вышел в темный коридор и прислушался. Никаких звуков, никакого движения, кроме как от меня. Я огляделся и быстро пошел по длинному коридору, вглядываясь в мутные стекла отсеков. Света ни в одном из помещений не было. Остановился у двери, ведущей к лестнице на крышу, и толкнул ее. Там тоже было тихо. Быстро поднялся и приоткрыл дверь на крышу. Я увидел ее склоненный силуэт у края, подсвеченный тусклым светом дальнего прожектора. Ветер трепал, вырвавшиеся из-под повязки пряди белых синтетических волос, а кислородная паутина разноцветно бликовала по всему небу над нами. Я стал приближаться к ней, но споткнулся, и она, услышав меня, резко выпрямилась.

– Кто ты? – крикнул я, пытаясь перебить порывы гонимого воздуха.

Она молчала и не поворачивалась.

– Что ты тут делаешь? – опять крикнул я, медленно приближаясь к ней.