Кипящая переправа

Наконец прошли последние солдаты, дорога опустела. Разведчики пересекли ее и снова двинулись на юг. Попутно Шубин обратил внимание на то, что дорога новая, только что проложенная по полям и вырубкам.

За дорогой тянулся лесной массив. Уже стало светать, Шубин чувствовал, что и он сам, и его товарищи валятся с ног от усталости. Уже больше суток они не спали, почти не присаживались. Пора было подумать об отдыхе. И тут как раз им попалась небольшая лощина, густо поросшая еловым лесом. Шубин подозвал Ахметова:

– Пройди метров двести вперед, посмотри, что там дальше, – приказал он.

Прошло полчаса. Уже совсем рассвело, когда разведчик вернулся.

– Все чисто, – отрапортовал он. – Дальше тянется такой же лес, никого нет.

– Все, устраиваемся на ночлег, – скомандовал Шубин. – Думаю, трех часов нам хватит, чтобы отдохнуть. А потом двинемся дальше на юг, в сторону Карманова. Нам еще один участок надо разведать, а потом уже можно возвращаться.

Разведчиков не нужно было уговаривать. Все дружно повалились на землю, пристроив оружие рядом. Перед тем как лечь, Шубин еще раз обошел вокруг ельника, в котором они устроились, и убедился, что подобраться к этому месту бесшумно практически невозможно. Затем он выбрал себе место поровнее, лег и провалился в сон.

Глава 13

Он проснулся, словно от толчка. Поглядел на часы – оказалось, спал меньше двух часов. В чем же дело? И тут Шубин услышал голоса. Несколько немцев разговаривали совсем рядом, за стеной елей.

– Вырубайте вот отсюда и в ту сторону, – скомандовал властный голос. – Нужна площадка диаметром тридцать метров, чтобы соорудить дзот. Да, и дальше тоже нужно деревья рубить – вон в ту сторону к пустоши, чтобы мы видели приближающегося врага. Понятно? Приступайте!

От разговора немцев проснулись и остальные разведчики. Им не требовалась команда «Тишина!» – все и так не произносили ни звука, только переглядывались. Между тем голоса врагов слышались не только справа, но и с другой стороны – правда, чуть подальше. Очевидно, пока они спали, здесь появились немецкие саперы, готовившие новую огневую позицию. «Ну, саперы – не страшно, – подумал Шубин. – Через саперов мы прорвемся. И потом, их, наверное, немного».

Но все равно кидаться на врагов сломя голову, конечно, не стоило. Шубин кивнул Ахметову, показав, в какую сторону надо ползти. И разведчик исчез за елками. За ним последовал Петров, затем сам Шубин. Юра Пак замыкал группу. Разведчикам помогало то, что ельник здесь был очень густой и немцы еще не успели его проредить. Под прикрытием деревьев они проползли мимо первой группы саперов, которая их разбудила, и двинулись дальше. Тут Шубин понял, что ошибался: немцев в лесу было много и с каждой минутой становилось все больше. Но пока что им везло – их никто еще не заметил.

Разведчики продвинулись еще метров пятьдесят – и тут перед ними открылось пустое пространство. Хотя неправильно сказать «пустое»: на всем этом пространстве работали те же самые саперы. Они рыли траншеи, устанавливали надолбы, растягивали колючую проволоку. Открытое пространство тянулось почти на километр. Прорваться здесь, на виду у сотни немцев, было немыслимо. Но как выбрать правильное направление?

– Давайте снова повернем на юг, – тихо сказал бойцам Шубин. – Там леса тянутся до самого Карманова.

И разведчики повернули на юг. Пробрались через лес, перебежали проселочную дорогу. И только они ее пересекли, как с юга на ней показались танки. Теперь здесь, в лесу, были не только саперы… Но им все еще везло. Лес, наполненный врагами, в котором шло создание нового оборонительного рубежа, остался позади. Уже можно было не ползти и даже не красться, согнувшись, а просто идти. Разведчики передвигались все быстрее, уходили все дальше от леса, где едва не попали в руки немцев… И вдруг выскочили на небольшую поляну, посреди которой стояло немецкое зенитное орудие, а вокруг хлопотал расчет – шестеро солдат.

Ни у кого из разведчиков не было сомнений, что надо делать – они дружно, молча кинулись на врагов. Те не сразу заметили группу советских бойцов, а когда заметили, было уже поздно: разведчики взяли врага в ножи. Однако командир расчета, ефрейтор, успел выхватить пистолет и в упор выстрелить в подбежавшего к нему Василия Петрова. А еще он успел выкрикнуть: «Ахтунг!» Шубин склонился над упавшим товарищем, но спросить ничего не успел: из-за деревьев к ним приближалась толпа немцев. Напрашивалось решение бежать назад, но капитан знал, что назад им бежать нельзя – там тоже был враг. Поэтому он крикнул:

– Вперед! Прорвемся!

Сам Шубин и Ахметов бросили в приближающихся немцев по гранате, Пак строчил из автомата. Враги растерялись, попятились. Разведчики бросились вперед. Последовала еще одна рукопашная схватка, бойцы отшвырнули нескольких немцев, стоявших у них на дороге и вновь углубились в лес.

– Давайте… давайте влево брать, – прохрипел Шубин; у него уже кончались силы, дыхание отказывало. Не каждый день ему приходилось совершать такие броски, выдерживая за полчаса два рукопашных боя.