Кипящая переправа

У Шубина имелись в запасе еще несколько вопросов к рядовому Краузе. Но когда он услышал о скором прибытии моторизованной бригады, все вопросы тотчас вылетели у него из головы. Он выскочил из блиндажа и подбежал к Косте Погорелову, несшему свою вахту.

– Ты ничего подозрительного вокруг не видишь? – спросил он.

– Видеть не вижу, а вот шум какой-то доносится уже несколько минут, – признался часовой. – Оттуда, с запада, слышен шум моторов. А еще мне почудилась немецкая речь вон там, на юге. – И Погорелов показал в ту сторону, откуда час назад разведчики прибыли в этот район.

– Что же ты молчишь?! – воскликнул Шубин. – Слышит немецкую речь и молчит!

– Я думал, что… – начал оправдываться Погорелов, но Шубин его уже не слушал.

– Группа, ко мне! – скомандовал он. – Быстро уходим!

– Пленного брать или в расход его пустить? – спросил Воробьев.

– Пока возьмем, – решил Шубин. – Вдруг пригодится.

Он пока еще не знал, куда им отходить. С запада движутся основные войска моторизованной бригады, с юга – самого надежного безопасного направления – видимо, подходят какие-то передовые части. На востоке находится пехотная дивизия, в которой служил Краузе, на севере – танкисты. Куда же идти?

– Пойдем назад, к пехоте, – решил Шубин. – Кажется, у нее меньше всего порядка. Да и лес здесь гуще…

Глава 12

Пригибаясь, прячась между деревьями, разведчики направились на восток, где располагался лагерь 36-й пехотной дивизии вермахта. Сейчас уже не надо было прислушиваться, чтобы различить голоса приближавшихся передовых частей моторизованной бригады. Разведчики успели уйти из пустого немецкого лагеря буквально за несколько минут до прибытия врага. Но хотя они и покинули лагерь, грозивший стать для них ловушкой, они по-прежнему находились в почти безвыходном положении. Удастся ли им проскользнуть между вражескими частями?

Отойдя от лагеря метров на сто, Шубин приказал остановиться. Он развязал пленного и сказал ему:

– Слушай, Краузе! Сейчас мы пойдем мимо твоих бывших однополчан. Если кто-то из них заметит тебя и окликнет, что ты должен ответить?

– Не знаю, господин офицер, – ответил пленный.

– Верно говоришь, не знаешь. Так вот, слушай: ты ответишь, что пошел собрать траву… ну, скажем, от поноса.

– Но меня не мучает понос, это все знают!

– Тогда от запора. Скажешь, что один танкист указал тебе верный рецепт. Ясно?

– Я понимаю, господин офицер, но…

– Никаких «но»! Мы должны пройти мимо твоей дивизии тихо, как мыши. Если это удастся, тогда я точно сохраню тебе жизнь, обещаю. Ты все понял?

– Да, господин офицер, – ответил рядовой.

Они снова двинулись вперед. Теперь уже со всех сторон доносилась немецкая речь. Разведчики были окружены врагами. Однако пока враги их не замечали, и бойцы продвигались вперед, а достигнув расположения пехотной дивизии, повернули и двинулись на север, туда, где стояли танкисты. «Может, еще обойдется, – думал Шубин. – Не из таких переделок выбирались…»

Они уже почти миновали расположение пехотинцев, когда вдруг впереди возник человек в мышиного цвета форме. Судя по его целеустремленному и деловому виду, это был вестовой, направлявшийся из одного полка в другой. Винтовку он нес, как и положено, на плече. Увидев Краузе, вестовой воскликнул:

– Рихард! Что ты тут гуляешь? Тебя ищет полковник!

– Правда? – искренне удивился Краузе. – Да я только на несколько минут отошел, травы собрать…

– Какой еще травы?

– От запора. Мне один танкист сказал, что тут растет замечательная трава, которая помогает при запоре. А у меня…

– Погоди! – остановил Краузе вестовой. – А что это за люди рядом с тобой?

– Эти? – Немец пренебрежительно оглядел разведчиков. – Да они же местные. Помогают мне собирать траву. А то я…

– Какие же они местные? – удивился вестовой. – Вон все с оружием. И где их бирки? Да ведь это…

Он не договорил, внезапно отпрыгнул за ближайшую березу и сорвал с плеча винтовку.

– Здесь русские разведчики! – заорал он на весь лес. – Внимание! Здесь русские!

Он передернул затвор и выстрелил. И первая же его пуля пробила шею радиста Рихарда Краузе, которому так хотелось сохранить собственную жизнь в этой переделке.

– Альфред… – прохрипел Краузе и рухнул на землю.

Впрочем, его обидчик тоже прожил недолго. Наур Ахметов сделал всего один выстрел, и вестовой Альфред сполз по стволу березы.

Но это было уже совсем неважно. Два выстрела, раздавшиеся в тылу немецких войск, крик вестового привлекли общее внимание. Со всех сторон слышались возбужденные голоса, к разведчикам бежали люди. Лязгали затворы винтовок, и вот уже грянули первые выстрелы.

– Влево! – крикнул Шубин. – Влево прорываемся!

Было уже ясно, что незаметно просочиться через расположение немецкой пехоты им не удастся, и сейчас Шубин намеревался прорваться между пехотинцами, стоявшими севернее, танкистами и только еще подходившими частями моторизованной бригады. Только здесь еще оставалось относительно свободный проход.