Кинжал Зигфрида

– Окна закрывает Дуня, домработница. Она клянется, что видела призрак моего отца. Черная тень скользила по саду. А собаки не лаяли!

– Вы кого-нибудь подозреваете?

– Влада Неверова.

– Позвольте, но…

– Он прячется в Москве, – захлебывалась словами Леда. – Я его видела! Он мне угрожал! Рехнулся из-за Кинжала Зигфрида. Они все посходили с ума! Сначала отец, потом этот Лианозов, который водил меня по Алтуфьеву и показывал письмо… Теперь еще и Влад. Думаете, почему я нашла в его мусорной корзине распечатку с объявлением? Клинок стоит бешеных денег. Он вообразил, что мой отец держит сокровище где-то в витеневском доме, поэтому и хотел на мне жениться. Ждал, что я отдам ему кинжал! Не дождался и…

Она несла такую чушь, что Астра диву давалась. Из уст добропорядочной дамы лился поток грязных обвинений, диких домыслов и несусветной лжи. Находясь в подпитии, она тем не менее ни словом не обмолвилась о сестре.

– Вы действительно не знаете, где находится клинок? – спросила Астра, дождавшись паузы.

– На нем лежит проклятие, – прошептала Леда. – Меня Лианозов просветил. Я порылась в бумагах отца – он в самом деле интересовался Кинжалом Зигфрида. Упоминал об этом вскользь на страничках отрывного календаря. Он их не выбрасывал, а складывал в ящик письменного стола. Я нашла… Если бы не это, папа мог бы жить! Отец Лианозова тоже умер из-за кинжала. Я… боюсь!

В ее голосе проскакивали истерические нотки. В трубке было слышно, как стучит о край стакана горлышко бутылки. Похоже, госпожа Куприянова по ходу разговора продолжала накачиваться спиртным.

– Вам ничего не угрожает, – успокаивающе произнесла Астра.

Она хотела спросить про сестру, но не успела.

– Я ответила на объявление! – простонала Леда. – Послала письмо на тот ящик… ну, помните? Написала, что кинжал у Неверова, что он украл его у нас… у меня! Он преступник! Вор! Пусть поплатится… Он ведь и правда собирался продать клинок, иначе зачем сделал ту распечатку? А где он мог его раздобыть? Где?! У нас в доме… Я допустила его к сейфу отца, он сутками оставался один в его кабинете, рылся везде и всюду! Только он мог найти и украсть реликвию. Потому он и скрылся. Сбежал! Он… жулик! Альфонс! Папа раскусил его, а я, дура, попалась на его удочку. Позволила запудрить себе мозги! Он решил облапошить меня…

Вероятно, сейчас эта молодая красивая женщина – растрепанная, заплаканная, пьяная – сидит в кресле из дорогой кожи, задыхаясь от ярости. Злые слезы текут по ее выхоленным в косметических салонах щекам. Она готова на все, лишь бы растоптать, унизить мужчину, который посмел обмануть ее ожидания. Сейчас ее взбесившийся разум пожирает сам себя.

Что-то произошло – непредвиденное, катастрофическое для нее. Непоправимое. Повергшее ее в прах. Она плохо соображает, в ее душе творится невообразимый хаос. Она тонет и пытается утопить своего бывшего возлюбленного. Любой ценой. Она согласна пойти на дно только вместе с ним.

– Клинок у вас? – спросила Астра.

– С чего вы взяли? – со всхлипом выдохнула Леда. – Конечно же, нет! Я понятия не имею, где он. Отец все делал основательно… Если бы он что-нибудь спрятал, искать пришлось бы долго.

Она запнулась, ее одурманенное алкоголем, помраченное сознание все же подало сигнал тревоги: «Не то говоришь!»

– Как Владу удалось? Ха-ха-ха… – Ее смех звучал как рыдания. – Но пусть не радуется. Жить ему осталось недолго. Его убьют! И меня убьют! Мы умрем… как Ромео и Джульетта… и нас похоронят в одной… в одной могиле… Ха-ха-ха-ха! Впрочем, нет! Ни за что! Целую вечность лежать рядом с этим ублюдком? Отец! Он все-таки отомстил мне… отомстил…

Трубка, по-видимому, выскользнула из ее рук.

– Алло! Леда! Леда…

Никто не отвечал.

– Похоже, она вырубилась, – растерянно произнесла Астра, глядя на Матвея. – Напилась до беспамятства. Надо ехать!

– Куда? В Витеневку?

– Будем искать Неверова здесь, в Москве. Леда видела его.

– Она не забыла уточнить, где?

– Ой!

Астра принялась лихорадочно набирать номер госпожи Куприяновой. Самое главное упустила! Растяпа!

– Не отвечает…

Астра застыла, уставившись в одну точку. Череда людей, связанных с поисками Влада Неверова, промелькнула перед ее глазами – муж и жена Шемякины, братья Грибовы, Шестопалов, вдова профессора Лианозова, его сын, неизвестный коллекционер, давший в Интернете объявление о покупке раритета…

– Почему неизвестный? – прошептала она.

– Ты о чем?

– Коллекционер не собирается покупать кинжал! – Астра ощутила, как внутри поднялась горячая волна. – Я знаю, что это были за пятнышки… Едем!

– Какие пятнышки?

* * *

Ее лицо, весь ее облик напоминал ему что-то смутно знакомое, чего не бывает и чего он всегда ждал… Волосы не русые и не каштановые, а как гречишный мед. Глаза не цвета морской волны, а нефритовые, матовые, с черными углями зрачков. Губы не розовые, а темные, как спелые вишни. Едва заметный румянец на скулах, загнутые вверх ресницы без следа краски, высокий чистый лоб…

– Мне кажется, это ты и не ты, – произнес Влад. – Я всегда сомневался, существуешь ты на самом деле или это только мираж, сотворенный Дамиановыми топями. На болотах бывают миражи?