Хук слева

— Подыщу. Но после боя. — Твёрдо отрезал Володя.

— Всё будет хорошо, — рассмеялся я. — Не переживай. Порву засранца на британский флаг!

— Влад…

— Я. Всё. Сказал. — Обрубил на корню и начал отжиматься.

— Влад, — Володя сел рядом. — Поговори с Машей. Она должна знать. Если что-то пойдёт не так… Она должна быть готовой к этому, Влад.

Я скрипнул зубами.

— Всё будет так.

— Я сам ей скажу. — Он усмехнулся, увидев вспышку ярости на моём лице.

— Даже не думай! — Зарычал в ответ. — Я обещаю, всё пройдёт как надо. Не нужно накручивать Машку.

Предстоящий бой стал камнем преткновения. Родители требовали, чтобы я отказался, Володя хотел, чтобы я предупредил Машку, что всё может окончиться плачевно. Весьма и весьма.

Но я знал, что она взбесится, знал, что она упрётся и просто не выпустит меня из дома. И, чёрт возьми, не сомневался, что ей это удастся, если она применит тяжёлую артиллерию. Ведь я не захочу сопротивляться. Не смогу устоять.

Возможно, я сейчас был упрямым глупцом, но твёрдо стоял на своём — я выйду на бой. И положу Британца на лопатки. А после я уйду из бойцовского клуба и начну готовится к возвращению на ринг. Рядом с Машкой. Будь, что будет! Но я нырну в этот омут и не отступлюсь.

Она была права. Она бесконечно права. Всегда. Я жил ради спорта. Я не обязан больше потешать богатеев. Я достоин большего. И я хотел большего!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В пятницу в клубе было оглушительно громко. Толпа увеличилась в разы, люди ютились в чрезвычайной близости друг от друга. Я коротко осмотрелся, находя глазами Машку, и она послала мне воздушный поцелуй.

Я нервничал. Теперь. Всё, что мне казалось лёгким в исполнении, теперь вызывало если не страх, то чувство собственной глупости. Легкомыслия. Володя был прав. Зря я не сказал Машке.

Я видел Британца. Настоящий бычина с огромными ручищами и крепкими бёдрами. Машина для убийства. Моего. Мне повезёт отделаться лёгкими травмами. На победу я уже не рассчитывал.

Неминуемое чувство приближающейся катастрофы накрыло меня. Уши заложило. Сквозь пелену я слышал, как гости клуба скандируют моё имя. И я ступил на ринг в кольцо света в своём углу.

Володя шепнул мне что-то на ухо, но я не мог разобрать слов. В голове оглушительно отбивал свою дробь зашкаливающий пульс.

Британец вышел с видом победителя. Толпа взревела. Он бахвалился перед зрителями, а я изучал его тело, намечая места для наиболее болезненных ударов. Я постарался взять себя в руки и сосредоточиться. Это не будет просто. Это не будет безболезненно. Но я не позволю себе сдаться без боя. Я не сдохну в центре ринга на глазах у Машки.

— Да начнётся бой! — Закричал в микрофон ведущий, и мы стукнулись перчатками, приветствуя друг друга.

Британец с первых секунд начал атаковать меня сериями ударов, и я защищался, пытаясь изредка делать выпады в сторону противника. Всё, что я слышал про него, оказалось правдой. Негодяй стоял как скала, а его удары были прицельно точными. Если бы не прожигающий взгляд Машки, я бы не смог так долго держать защиту. Но к концу второго раунда я всё же поймал его каменный удар в челюсть. Почувствовал вкус крови и лёгкое головокружение и сделал прицельный удар правой ногой в его большеберцовую кость. Британец поморщился и ответил серией ударов в голову. Я держал блок, пока наконец не объявили конец раунда.

В перерыве ко мне подлетел Володя.

— Ты как? Держишься молодцом.

— На пределе, — я посмотрел в его глаза. — Уведи Машку, когда он повалит меня. Пожалуйста.

— Влад, — он покачал головой. — Я же просил тебя.

— К чёрту! — Я сплюнул себе под ноги. — Уведи её. Прошу тебя, брат!

— Хорошо, я постараюсь.

— Если потребуется, можешь тащить её против воли. Закинь на чёртово плечо и просто уведи.

Я тяжело дышал, глядя на неё. Из всего зала для меня существовала лишь одна она. Она серьёзно смотрела на меня. Я знал, что она уже всё поняла. Я видел это в её глазах. Ужас, панику, безумный страх. Улыбнулся ей разбитыми губами, и она не сдержалась. Заплакала. Моё сердце болело за неё. Из-за моего безрассудства она переживает это. Из-за моей беспечности. Из-за моей глупости.

Раздался гонг, оповещая о начале нового раунда. Я размял плечи и приготовился держать защиту.

Британец усмехался мне в лицо, обрушивая свои удары. Мне прилетало в голову, в корпус, удары по ногам. Я обессилел. Туман в голове сгущался, не давая сосредоточиться. Я выбросил руку для правого хука, но из-за этого не успел парировать апперкот. Удар был такой силы, что я повалился на спину. Британец занёс ногу, и я услышал чудовищный хруст. Мою левую ногу свело от жгучей боли.

Противник склонился с улыбкой безумного мясника, вкусившего крови. Я повернул голову и нашёл Машку. Она рыдала, закрыв рот ладонями. Я потянулся к ней трясущейся рукой и прошептал: «Прости».

Периферийным зрением я видел, как Британец занёс руку для удара. Я не отрывал взгляда от своей девушки, пока мир вокруг окончательно не исчез.

ОНА