Хрустальный ключ

Лес весь наполнен солнцем, запахами, звуками. Дунет ветерок, принесет запах смолы или меда. Этот медовый аромат источают запоздалые шарики кашки. Кузнечик скрипит где-то рядом, в траве. Солнце пригревает бок, хотя нет уже в его лучах летнего зноя.

Какое блаженство лежать вот так, под сквозной тенью!..

Около серого каменного гребня что-то зашуршало. Девочка затихла, напряженно вглядываясь меж стеблей. И вдруг глаза ее восхищенно заблестели.

Из травы выскочил зверек, ростом не больше крысы. Его желтоватая шерстка на спине была расчерчена продольными черными полосами. Зверек обогнул камень и скрылся.

— Бурундук! — еле слышно прошептала девочка.

Она сидела не меняя позы, словно окаменев. И была вознаграждена за выдержку. Маленький зверек опять выскочил из-за камня, опять начал в траве свою возню.

«Ягоды, видать, запасает!» — догадалась Ксюша.

Зверек быстро появился снова. Щеки у него были раздуты, и вся мордочка имела чрезвычайно забавный вид.

«Вот какой бурундук! Ивану Беглому такой же помогал», — думала Ксюша, разглядывая желтенького с черными полосками зверька.

В это мгновение бурундук увидел Ксюшу, секунду он смотрел бусинками глаз на нее, потом повернулся и исчез.

— Спугнула! — с сожалением сказала Ксюша, поднимаясь.

Девочка шла, не замечая ни пасмурного денька, ни окружающего леса. Потом вдруг опомнилась и увидала перед собой маленькую прогалинку. Посреди стояла невысокая березка в осеннем наряде. И такие яркие были у нее листья, будто солнышко всю поляну освещало.

Красота природы всегда находила в сердце девочки живой отклик. И сейчас эта березка показалась Ксюше чуть ли не подружкой. Щедро бросала она кругом свои желтые листья, словно золотые монеты. Вокруг стояли маленькие сосенки и в колючих лапках держали яркие листочки. Будто выпросили их у березки. А березка всем дает, не жалеет!

— И о березке напишу…

Ксюша заторопилась домой.

После обеда села за столик в спальне и набросала сочинение начерно.

Уже в городе переписала его, еще раз перечитала, и, подумав заключила:

«Любить наш край меня научила бабушка. Она сама в лесу, как дома. Знает каждый кустик, каждую травку.

Путешествие с бабушкой на Хрустальный ключ, ночь у костра и золотая березка на лесной поляне — это самые дорогие для меня воспоминания о лете, проведенном в родных местах».

22

Жизнь в интернате шла по строгому распорядку. Рано утром одна из воспитательниц обходила спальни.

— Вставайте, ребята! С добрым утром! — довольно было этих немногих слов, чтобы ожили все комнаты.

Начинался новый день.

В спальнях шла зарядка.

Внизу, в столовой, уже хлопотали дежурные, накрывали на столы, резали хлеб.

Все девочки, не считая малышек, по очереди помогали по кухне, в столовой. «Бригада по чистоте» три раза в день мыла полы в столовой и по вечерам — в комнатах для приготовления уроков.

Ответственные дежурные следили за порядком. Они назначали ребят на дежурства, давали звонки на занятия.

Все воспитанники убирали в спальнях, мыли полы.

Старшие мальчики выполняли самые трудные поручения: пилили и кололи дрова, носили ведрами каменный уголь на кухню.

Еще одна бригада мальчиков следила за чистотой двора, помогала выгружать продукты, когда приходила машина с базы.

Настал день, когда в спальне «средних» девочек дежурными оказались Ксюша и Валя. Они должны были с утра вымыть полы, вытереть везде пыль.

У Надежды Ивановны было много дела. Отправилась в школу первая смена; надо отослать в столовую ребят из второй смены. Затем посмотреть, как идет уборка спален. И, главное, проследить, чтобы ребята вовремя сели за приготовление уроков.

А там начнется:

…У Кати не получается задача. Почему? Разобрались: Катя невнимательно прочитала условие.

Не вышла задача и у Пети Зайцева. Почему? Оказалось, задачу Петя осилил, но, не очень веря в себя, он ткнул пальцем в последнюю страницу учебника и, увидав ответ на другую задачку, громогласно признался, что не может решить.

Белобрысая Сима сидела за столом и, заложив палец в учебник ботаники, бормотала полушепотом:

— Капуста бывает аматер, у которой листья пузырчатые, кольраби, белокочанная, кормовая, цветная, брюссельская и декоративная, Капуста бывает: аматер…

— Постой, Сима! — сказала Надежда Ивановна. Ты опять зубришь? Сколько раз я тебе говорила! Что ты учишь?

— Про капусту… — смущенно сказала Сима.

— Лидия Николаевна показывала вам образцы капусты?

— Показывала.

— Так вот вспомни, как выглядели эти кочаны и называй их по порядку. Ну?

— Амагер, это которая…

— Амагер, это капуста — поправила ее воспитательница.

— …Капуста, у которой листья пузырчатые. Кольраби, как репка. Но она образуется за счет утолщения стебля, а не корня. В кормовой капусте нет кочана. Все ее листья идут в корм скоту.

Сима представила стол в зеленой лаборатории, разложенные на нем кочаны и, к своему удивлению, вспомнила все виды капусты, о которых надо было рассказать.

— Вот, видишь! — укоризненно сказала Надежда Ивановна. — Ты старайся понять то, о чем учишь, и все будет хорошо. Ну, повтори еще, что такое кочан.