Хрустальный ключ

Сима встала, опустив глаза.

— Ну что же? Ты не выполнила задание? — Лидия Николаевна посмотрела в свою тетрадь. — Ты должна была вырастить цветную капусту.

— Я ее вырастила, — упавшим голосом начала Сима. — Она у меня хорошая была… А мама не знала, что это задание, сварила ее, — слезы выступили на глазах Симы и потекли по щекам, — и мы ее съели…

Сима уже, не скрываясь, плакала. Ребята зашептались, кто-то захихикал.

— Перестаньте, ребята! — строго сказала Лидия Николаевна. — У человека беда, а вы смеетесь. Не по-товарищески. Я тебе дам другое задание, Сима. Выбери лучший куст картофеля на участке, выкопай и напиши на карточке: сколько клубней было в гнезде и их общий вес. Садись!

Зине Зыбиной тоже не повезло с заданием. Увидев, что Симе не поставили двойку, девочка созналась: она выращивала лен в горшке, на окне, а маме сказать забыла. Мама выбросила лен (она думала — это трава!) и посадила в горшок отводку столетника.

Получив новое задание, Зина успокоилась.

Похвалила Лидия Николаевна «цветочный календарь», сделанный Витей Седых. Май был у него отмечен кистью белой черемухи, июнь — веткой сирени, июль — яркими флоксами, август — белыми и красными гвоздиками и, наконец, сентябрь — лиловой астрой.

Цветы Виктор, как оказалось, сушил в мелком белом песке. Они сохранили объемность и почти не потеряли нежных оттенков. Виктор расположил их в картонной коробке, застекленной и окантованной цветной полоской.

— Вот видите, даже не выезжая из города, можно сделать превосходную работу! — заключила Лидия Николаевна.

Настала очередь Ксюши.

— Я готовила гербарий «лесные цветы». Но если бы я умела, как Витя, сушить их в песке, получилось бы красивее.

Лидия Николаевна взяла из рук девочки альбом.

— Ты права! — сказала она. — Работа выиграла бы с внешней стороны. Но я хочу отметить, ребята, сколько труда и настойчивости вложила Ксюша в свой гербарий. Некоторые люди считают, что растительность нашего края бедна, однообразна. Они ошибаются! Смотрите! — учительница подняла альбом и перевернула несколько страниц. — Какие чудесные цветы растут в глуши уральских лесов! И собрать их не так легко. Нежный лиловый колокольчик. Дикая роза — ароматный шиповник. Душистая скромная фиалка. Лилия, ее у нас называют саранкой. Смотрите, ее завитые лепестки отливают, как розовый шелк. А вот это — самое редкостное растение — лесная орхидея, «венерин башмачок». Ее называют так, потому что губа желтого цветка и в самом деле похожа на башмачок… Ну как, ребята? Сколько надо поставить Ксюше за эту работу?

— Пять! — дружно ответили шестиклассники.

19

Когда Зоя была пяти-шестиклассницей, она мечтала стать педагогом. Ей очень нравилась учительница истории, руководитель их класса.

Высокая, статная несмотря на пожилой возраст, одетая всегда в строгое, темное платье, с ослепительно белым воротничком, она входила в класс какой-то особой, величественной походкой.

— Здравствуйте, дети! Садитесь. Начинаем урок.

После этих слов в классе воцарялась полная тишина.

А как увлекательно умела она рассказывать!

Давно исчезнувшие культуры, великолепные города, разрушенные тысячи лет тому назад, древние скульпторы, создававшие статуи, которые до сих пор изумляют людей красотой и гармонией. Урок пролетал как мгновение, и звонок становился досадной помехой.

Даже имя преподавательницы, Юлия Аполлоновна, напоминало греческих богов и римских цезарей. Стать такой учительницей, как Юлия Аполлоновна, было мечтой Зои.

В доме, где жила Зоя, в соседней комнате, обитал со своими родителями озорной и непоседливый мальчонка. Больше всего на свете он любил играть «в войну». Но соглашался иногда поиграть с Зоей «в школу».

Зоя брала картонную папку и, наложив в нее старых тетрадей и учебников, насколько могла величественно входила в столовую.

— Здравствуйте, дети! — говорила она.

И так как ее ученик не спешил встать, Зоя делала ему первое замечание:

— Встань, разве ты не видишь, что вошла учительница…

Мечта Зои не слабела и не меркла с годами. Стать такой, как Юлия Аполлоновна!

Только вот ростом она мала. И нет у нее таких величественных жестов и походки.

Но Зоя не унывала. Все еще впереди. Самое главное — выучиться «на учительницу».

Когда Зоя вступила в комсомол, ей поручили работу пионервожатой в одном из младших классов. Она с удовольствием возилась с малышами, читала им книги, придумывала веселые игры.

После окончания семи классов она решила поступить в педагогическое училище.

Но в июне началась Великая Отечественная война.

Зоя считала своим долгом защищать Родину с оружием в руках. Ее не взяли. Тогда она пошла на военный завод ученицей токаря. Через полгода ее ставили в пример комсомольцам и молодым рабочим.

А ее мечта? Нет, мечта Зои не угасла. И в счастливый год Победы Зоя снова стала решать свою судьбу. Она вернулась в родную школу, в восьмой класс.

Классная руководительница, включившая Зою в список своих учеников, в первые же дни почувствовала, какую хорошую помощницу она приобрела.

Маленькая девушка вскоре стала комсоргом.