Хрустальный ключ

— Вот мой отряд! Куда нас поставишь?

— Ого! — удивился тот. — Да у тебя целая армия! Идите к депо. Девочек поставь стрелки чистить. Как это делать, там им покажут. Парни пусть очищают пути, а кто покрепче, бросает снег на платформы.

На путях было черно от народа, — шумно и весело.

Снегоочиститель размел ближайшие к вокзалу три-четыре нитки рельсов. Участники субботника сгребали снег в высокие валы, а когда маневровые паровозы подгоняли платформы с низкими бортами, нагружали их.

Николай поневоле находился не с товарищами по бригаде, а с ребятами. Девочки веничками тщательно очищали стрелки. А вот грузить снег на платформы было нелегко. Таких здоровых ребята, как Миша Добрушин, Виктор Седых, вожатый не опекал. Но ребята послабее его заботили.

Николай дал им задание полегче — очистить от снега площадку около ворот депо.

Через часик Лобанов повел отряд на отдых. Зашли в депо и разместились на скамьях в уголке. Щеки ребят пылали огнем, руки и ноги ныли. Тихонько разговаривая, школьники посматривали вокруг. На всех путях стояли черные, неподвижные паровозы. Около некоторых с факелами работали слесари.

Возле ближайшего локомотива завершала его приемку паровозная бригада. Где-то постукивал молоток, это «прослушивал» бандажи колес машинист. Помощник с масленкой и факелом тщательно смазывал подшипники. Горел свет и у тендерных колес, — там кочегар проверял буксы. Хорошо, дружно трудилась бригада. Паровоз уже дышал: медленно, размеренно, со сдержанной силой.

— А ну, друзья! Пошли заканчивать… — это явился Николай.

Наступал вечер. Повсюду загорелись яркие огни. Многие пути были совершенно очищены.

Школьники вместе с Николаем заканчивали уборку снега за депо, когда подошел комсомолец, член штаба, Николай воткнул свою лопату в сугроб и распрямился.

— Отряд, стройсь!

Ребята тоже воткнули лопаты в снег и, недоумевая, подтянулись к своему вожаку.

— Стройтесь! Равняйтесь! Смирно!

Член штаба, парень с выбившимся из-под ушанки черным чубом, встал перед отрядом.

— Дорогие товарищи! — прочувствованно сказал он. — От имени штаба по снегоборьбе благодарю вас за хорошую работу. После таких снегопадов нам каждый человек вот так дорог! Спасибо! — он неуверенно посмотрел на Николая и, должно быть, вспомнив свое детство, закончил: — Будьте готовы!

— Всегда готовы! — не очень дружно, но с воодушевлением крикнули шестиклассники. Казалось, половина усталости спала с их плеч.

54

У школьников побывал один из лучших машинистов депо. Слушали ребята его рассказ и… завидовали. Еще бы! Вот увлекательная работа!

Вести по стальным путям могучий паровоз и чувствовать, что он повинуется каждому твоему движению. Лететь вперед и в метель и в ясную погоду. Раздвигать темноту ночи сильным прожектором. Врываться в выемки и тоннели, грохотать по мосту над рекой.

После этого рассказа всем мальчишкам и даже некоторым девчонкам нестерпимо захотелось стать машинистами.

В другой раз в школу пришел техник-дефектоскопщик. Есть такая интересная и редкая профессия.

Идет по железным дорогам маленький состав: паровоз, спальный вагон и вагон-дефектоскоп. Особые приборы на ходу проверяют состояние рельсов.

Случается, что в головке рельса возникают трещины, раковины. Не обнаруженные вовремя, они могут привести к катастрофе, к крушению. И не всегда даже самый внимательный путеобходчик может заметить пороки в металле, иногда они скрыты в глубине.

И вот идет вагон-дефектоскоп по путям, проверяет их и записывает на кинопленке каждый изъян. Одновременно отмечаются километровые знаки, отсчитываются звенья рельсов.

А когда пленку проявят, работники вагона начинают изучать ее. Все неисправные рельсы заменяются новыми…

В марте в школу были приглашены необычные гости: разъездной кассир и проводник вагона — Анфиса Зыбина. Третьей пришла невысокая полная женщина, ответившая на вежливый вопрос Лиды, что она профсоюзный работник, Елена Николаевна Зарубина.

Елена Николаевна сказала, что есть много незаметных профессий. И на первый взгляд в работе кассира и проводника ничего интересного нет, Но это неправильно.

Вот едут люди издалека. Измучились от долгой дороги. В большом городе у них пересадка. И заранее они волнуются, как билет купят. Может, долго на вокзале просидят. А тут приходит к ним в вагон женщина-кассир, одним продает билеты, другим компостирует. И такая приветливая! Скажет, когда нужный поезд придет, женщинам с детьми посоветует сразу идти в комнату матери и ребенка. Сколько раз люди ее поблагодарят от всего сердца.

И про Анфису Петровну Зыбину тоже много хорошего сказала. Встречает она пассажиров, как хозяйка вагона. Поможет устроиться получше. Если пожилым достанется верхняя полка, уговорит кого-нибудь помоложе — обменяться. И чаем всех напоит, а если надо, для маленького ребенка молока достанет.

Однажды стало плохо пожилой пассажирке. Анфиса побежала к радисту, тот сообщил об этом по радио. Пришел из другого вагона врач, оказал больной помощь. Дали телеграмму на ту станцию, где жила женщина. Там ее встретили родные и фельдшер из медпункта.