Хрустальное яблоко

– Это личная яхта Его Высочества, Принца-Наследника Империи Джангра, – усмехнувшись, ответил полковник. – Эта Империя – союзница Йэнно Мьюри. Одна из восьми.

– Ничего себе… – Мальчишка помотал головой. Слов нет, о престиже государства надо заботиться. Но представить себе, что Цесаревич решит завести себе такую вот громадину, он не мог. Это было попросту немыслимо. Зачем? Человека красят его дела, а вовсе не размер его собственности. Хотя… у других рас иногда очень странные, с точки зрения землянина, правила. Игорь вспомнил шэни, зимой гостивших у Сурядовых, – и то, как они могли буквально часами расправлять складки наряда. Но не ради красоты – нет! Добиваясь того, что на их языке выражалось одним словом, а на русский переводилось – очень приблизительно! – как «наибольшее соответствие внутренней гармонии, сочетающейся с глобальной гармонией вовне и, следовательно, не нарушающей плавного течения всеобщего равновесия». С другой стороны, скиуттов, например, смешило стремление землян унифицировать снаряжение бойца – разве не смешно, что разные существа вынуждены пользоваться одинаковыми вещами, да еще в таком вдохновенном деле, как Битва?

Еще раз взглянув на массивную тушу «яхты» – было видно, что на броне строители не экономили, да и скрытого под ней оружия наверняка хватило бы как минимум на крейсер, – мальчишка попытался представить себе ее владельца. Наверняка он низкий, жирный и плешивый, с крючковатым носом и противным бабьим лицом, как глупый, жадный и злобный восточный царек в историко-приключенческой ленте, вроде «Дорога Ашторет» или «Где мертвые правят мертвыми». Бр-р-р! Осталось только найти отважного героя, который победит царька и освободит… ну, рабов там или даже пленную княжну… Не то попробовать?

От этих плодотворных размышлений его отвлек Андрей, стоявший рядом и довольно-таки чувствительно и незаметно ткнувший Игоря в бок.

– Смотри, мьюри почетный караул выставили!

Игорь сморгнул и переключился на новое зрелище – в самом деле, мьюри подкатили передвижную трибуну, на которую взобралось несколько упитанных мужчин в золотых… очевидно, тогах – должно быть, какие-то важные чиновники. А вот по обе стороны от них построились уже обычные солдаты – много, никак не меньше полка. Зрение у мальчишки было очень острое, так что расстояние не играло для него никакой роли. Солдаты-мьюри, в отличие от своих чиновников, выглядели – чисто внешне – довольно-таки симпатично, совсем непохоже на надменных и каких-то… угловато-негнущихся, что ли… сторков. Но и от землян они отличались куда больше сторков. У мьюри были гладкие, видимо вообще не знающие растительности, словно точеные, лица с длинными глазами и красивыми изгибами – любая девчонка позавидует! – дважды изогнутых, словно лук, губ. В руках солдаты держали лазерные винтовки – совсем не страшные на вид, но Игорь уже достаточно знал о возможностях этого оружия. Все они были в коротких, отделанных золотом черных куртках, черных шароварах с высокими ботинками и круглых шапках с козырьками. Парадная форма на Игоря впечатления не произвела, в ней не было торжественности. Или это даже не парадная? Брони у солдат не было, да, но ее заменяли небольшие генераторы силового поля, которые помещались у мьюри за спиной, в компактных плоских металлических ранцах. Несерьезного вида штучки, но эффективные – это Игорь уже знал.

Мальчишка заметил, что многие мьюри тоже разглядывают землян с откровенным любопытством. Несмотря на суровые лица, они походили больше на переодетых актеров, чем на воинов. Да уж… торговцы. Нет, наверное, все-таки мьюри не потомки Рейнджеров. Те на сохранившихся скульптурах и картинах больше напоминали землян. А в мьюри было что-то от легендарного – или даже сказочного – народа эльфов, который вроде бы населял Землю в вовсе уж незапамятные дочеловеческие времена. Игорь отметил по внешнему виду, что у мьюри проблемы с генетической вариативностью. Странно – при шестнадцати миллиардах населения, – но, похоже что у них физическое вырождение. Неявное, в начальной стадии – и все-таки… Наверняка рождается много близнецов и мало вырабатывается тестостерона у мужчин…