Хрупкий лед

— Я хотел поговорить о вашей секции. С детьми из приюта, — он перебил ее неуверенные похвалы. — Мне сказали, что вам нужны спонсоры?

Настя вновь перевела взгляд на него. И, похоже, в этот раз он полностью завладел ее вниманием.

— Нужны, — чуть нахмурившись, согласилась Настя.

В этот момент из-за его спины вышел Валерий. Обошел его. Александр реально ощутил какое-то настороженное напряжение, которое появилось в пространстве. Исходившее от этого мужчины. Да и сам Верещагин, чего уж, такое же напряжение излучал, глупо было отрицать. Хоть и обосновать для себя такое поведение не особо выходило.

— Александр, — сдержанно кивнул Валерий, здороваясь с ним.

Быстрым взглядом оценил происходящее. И встал рядом с Настей, без слов или просьб забрав у нее пакет из рук. Обхватил за пояс второй рукой, поддерживая.

— Привет, егоза, — наклонился и с улыбкой поцеловал Настю в висок.

Настя улыбнулась в ответ мужчине.

— Валерий, — Саша кивнул в ответ.

Правда, не был уверен, что сумел скрыть свое недовольство появлением этого мужчины. Да и он смотрел на Верещагина с настороженностью.

— Неожиданная встреча? — спросил Валерий, обводя рукой двор и ситуацию, видимо. — Потянуло в отчий дом?

И нормально говорил, вроде, ровно. Только Верещагин затылком чувствовал иронию и недоверие к такому «пояснению», вздумай Александр подтвердить его «версию».

— Саша спрашивает про спонсорскую помощь нашей секции, — Настя повернулась к тренеру до того, как Верещагин успел бы что-то ответить.

Валерий внимательно посмотрел на него, чуть прищурившись.

— Мне директор Дворца Спорта рассказал про ваше начинание и про то, что многие дети, благодаря вам, получили шанс добиться чего-то, — Верещагин прямо встретил этот взгляд. — Он же дал мне адрес. Не думал, что ты все еще живешь здесь, — Саша перевел глаза на Настю.

— Она и не живет, — ответил вместо нее Валера, — хранит вещи. А этим ребятам, да, помощь нужна всегда. У тебя есть какие-то конкретные предложения?

— Есть мысль, — он не пропустил намек на их совместное проживание. И пусть выдержал безразличный вид, внутри резануло. Саша устал сам себе удивляться. — Но хотел бы подробнее узнать о самой секции, и что у вас, да как устроено?

— Здесь и сейчас? — с некоторым удивлением уточнил Валерий. — Во Дворце днем было бы удобней, чем стоя на морозе.

Хорошее наблюдение.

Он тоже так подумал бы, наверное. Но надо же было говорить что-то правдоподобное. Да и Настю эта идея, определенно, зацепила. Он видел, как она начала покусывать губу, словно отвлеклась и о чем-то думала. И почему-то вспомнил, как она иногда ногти грызла, когда волновалась…

— Да, я позже, после разговора с директором, узнал об этих ребятах, и про вашу задумку. Хорошее дело, действительно, — тут он не лукавил.

— Знаю, — улыбнулся и Валерий. — Целиком и полностью Настина идея и заслуга, — он сильнее обнял ее.

— Неправда, если бы не ты, меня бы даже слушать никто не стал! — Настя тут же возмутилась, вмешиваясь в их разговор. — Да, ты с этими детьми, зачастую, больше меня возишься, когда я из-за школы не успеваю!

Все складывалось как-то странно и не так.

Хотя Саша, вроде бы, в принципе, не совсем знал, чего хотел от этой встречи.

— Мы можем об этом поговорить? Меня заинтересовала ваша секция, и я хотел бы помочь. Если я подъеду завтра, около двух, будет нормально? — предложил Верещагин, возвращая разговор в нужное ему русло.

Будто и не он всего пару часов назад собирался вылететь в столицу еще в восемь утра завтра.

— Не раньше пяти. На мне «продленка» завтра в школе, я учитель младших классов, не смогу детей оставить, — Настя виновато и робко улыбнулась, объясняя. — Или, это не беда, в принципе. Тебе Валера все расскажет и покажет! — вдруг обрадовалась она. — Говорю же, он секцией, часто, больше меня занимается.

— У меня одна тренировка в час заканчивается. Следующая в три, но я смогу подвинуть, если задержимся, — похоже, тренера такой расклад устраивал.

Верещагина — нет.

— Я могу и после пяти. Без проблем, — быстро согласился он, заметив, что Валерию этот вариант нравится меньше. — Приехать во Дворец Спорта?

— Да, — они ответили одновременно.

Переглянулись и улыбнулись друг другу.

Верещагин даже как-то замер.

Вот, что он делает, все-таки? Зачем? Куда лезет? С какого дуба рухнул, что ввязывается непонятно во что по сомнительной внутренней мотивации?

— Нам пора, Настя, — напомнил ей Валерий, вырвав Сашку из водоворота самокопания.

— Саша, извини, мне еще тетради надо проверить на завтра, — с той же виноватой улыбкой, объяснила Настя, словно извиняясь перед ним.

— Да, конечно, — он отступил с дороги, освобождая им путь.

Ответил на прощальный кивок Валерия таким же манером. И какое-то время еще простоял в одиночестве перед старым подъездом, глядя вслед удаляющейся машине, прежде, чем вызвать такси.

— Удивительно, правда? — Настя посмотрела на Валеру, который следил за дорогой.

— Что именно, егоза? — любимый не отвернулся от дороги, но протянул руку и погладил ее руку, лежащую на коленях Насти.