Хрупкий лед

Насте и в голову ничего подобного не приходило, вот вообще. Да и со стороны Валерия Федоровича не было никаких намеков. Скорее, он относился к ней, как старший брат. Ну, или, как дядя, возможно. Как какой-то родственник. И идею тогда ее поддержал. Даже готов был работать бесплатно с этими детьми, если им дадут добро. А возможно, даже, был просто рад, что Настя чем-то увлеклась и загорелась, вот и “подставил свое плечо”.

Вот и пошли они тогда с этой идеей…

Безусловно, ничего не получилось в мгновение ока, как бы Настя ни хотела. Да и кем она тогда была? Вчерашней школьницей? Будущей студенткой пединститута? Кто бы ей детей доверил? Валерий Федорович и заведующая приюта были более весомыми фигурами и для райотдела, и для вероятных спонсоров. Хотя и Настя старалась, помогала, ходила с ними и сама по инстанциям, оббивала пороги компаний и фирм, которые могли бы стать спонсорами. Как-то в тот момент ничего не стеснялась для достижения своей цели, и просить не брезговала, и умолять.

Потом начались занятия, привыкание к институту, учеба. Честно говоря, направление для себя Настя выбрала наугад, больше для того, чтоб от нее отцепились бабушка и тренер. Да и неудобно было перед Валерием Федоровичем, который так старался, чтобы ее документы приняли, думая, что Настя и правда хочет тут учиться. А потом неожиданно поняла, что не в тягость ей это, и интересно даже. Начала учиться с рвением, да и бабушка радовалась этому. И Валерий Федорович ее поддерживал.

В общем, столько забот и проблем было, столько суматохи, что Настя отвлеклась, отстранилась. Не забыла Сашу, но как-то сумела начать дальше жить. И жить с целью, интересом.

А секцию для сирот им все же разрешили открыть. Правда, только через полтора года. Ну да ничего, главное, ведь, что разрешили. И несколько парней из тех, с кем Валерий Федорович занимался еще тогда, сейчас уже даже играли в командах, участвующих в национальной хоккейной лиге их страны. А один уже и за сборную выступал! И сама Настя, которая продолжала курировать секцию, несмотря на то, что давно работала в школе учителем младших классов, и Валера — очень гордились своими воспитанниками.

И все это время не было между ними ничего, так и общались они с тренером, дружили, помогали, ободряли и поддерживали друг друга. И хоть Настя у него в гостях часто бывала, в чем-то даже переживая, что у такого замечательного человека нет никого. И хотелось ей о нем позаботиться. В ответ на поддержку, дать хоть немного уюта и заботы. Она могла прийти и просто приготовить ему ужин, про учебу свою рассказать. А он ей про тренировки говорил, на которые Настя из-за своей учебы не всегда могла приходить. И хоккей они смотрели. И Сашкины игры тоже. Вместе.

А потом, после третьего курса, умерла баба Аня. Не неожиданно, но хоть без мучений. Давно страдала сердцем. И тут заснула, и просто не проснулась уже. Мир Насти тогда в очередной раз пошатнулся. И снова рядом был Валерий. Помогал, поддерживал, организовывал, снова на каток тянул, не позволяя замыкаться. И в институт по утрам приходил провожать, наверное, чтобы Настя не поддалась опустошению и не опустила руки.

Но однажды, может, через месяц после похорон, он ее поцеловал. Случайно все вышло, вроде бы. Валерий Федорович уже давно мог ее в щеку чмокнуть, или в макушку, ободряя, вроде бы. А тут она как-то неловко повернулась, когда он наклонился. И не щека… Губы встретились. Настя даже испугалась, сначала, что он рассердится. Ничего не думала. И замерла вся. А Валера…

Он не хотел и не планировал так сделать, она его спрашивала потом, просто остановиться уже не смог. И напугать не хотел, хотя сам, к тому времени, уже с полгода как понял, что Настя для него невероятно много значит. Но не навязывался никогда, просто рядом был, поддерживал. А в тот момент — поцелуй у них вышел настоящий.

Настя ни с кем не встречалась за эти три года. Не было у нее парней, хотя нельзя сказать, что не приглашали. Бывало. И со двора звали, и немногочисленные парни в институте оказывали знаки внимания время от времени. Да и на улице пытались с ней знакомство завязать пару раз. Но ей не до того. Не хотелось. И учеба, и секция, и тренер, о котором позаботиться надо, куда еще и парни какие-то? Да и не дрожало сердце ни от кого, даже если пытались знакомиться, не было жара в голове, в животе бабочки не порхали. Не задевал ее никто так, как Саша когда-то.

Но в тот момент — оглушило просто: и жаром, и дрожью, и “бабочками”. “Мурашками” по всему телу. Словно впервые этого человека рядом с собой заметила, всем своим существом прочувствовала. Да так, что она замерла, взбудораженная и потрясенная этими ощущениями, про которые уже и позабыла, как-то.

Валера же тогда неверно ее ступор понял, и отстранился. Извинился даже, серьезно и с грустью в глазах, сказал, что не будет навязываться и Настя не должна считать, что она обязана в чем-то идти ему навстречу, если у самой желания нет. Хотя он очень серьезно к ней относится и бесконечно дорожит Настей, и хотел бы… Но не будет давить или…